Fitoestrogeny to naturalne związki roślinne, które mogą wpływać na organizm podobnie jak estrogen produkowany przez nasz organizm. Ich obecność w diecie może przynieść różnorodne korzyści zdrowotne, ale także rodzić pewne ryzyka.
W artykule omówimy zdrowotne zalety i potencjalne zagrożenia związane z fitoestrogenami, a także zaprezentujemy produkty bogate w te cenne substancje.
Czym są fitoestrogeny?
Fitoestrogeny, znane również jako estrogeny pokarmowe, to naturalnie występujące związki chemiczne, które można znaleźć w wielu roślinach. Wiele z tych roślin jest powszechnie spożywanych w różnych dietach.
Estrogen to hormon, który odgrywa kluczową rolę w regulacji cyklu menstruacyjnego u kobiet. Jego produkcja odbywa się w organizmie, a zmiany w jego poziomie mogą mieć znaczący wpływ na zdrowie kobiety.
W okresie dojrzewania estrogen jest odpowiedzialny za rozwój cech płciowych, takich jak piersi oraz owłosienie ciała. Podczas całego życia kobiety, aż do menopauzy, estrogen reguluje cykle miesiączkowe.
Do produktów bogatych w fitoestrogeny zaliczają się:
- warzywa
- owoce
- niektóre ziarna
- rośliny strączkowe
Spożywając pokarmy roślinne bogate w fitoestrogeny, organizm może uzyskać korzyści podobne do tych, jakie niesie ze sobą estrogen naturalny. Dlatego fitoestrogeny są często określane jako estrogeny dietetyczne.
Choć na rynku dostępne są suplementy fitoestrogenów, zaleca się ich pozyskiwanie z naturalnych źródeł żywności.
Jak działają fitoestrogeny?
Fitoestrogeny działają w organizmie podobnie jak estrogeny, ponieważ ich struktura chemiczna jest zbliżona do struktury naturalnych estrogenów.
Kiedy fitoestrogeny dostają się do organizmu, receptory estrogenowe traktują je jako estrogeny. Jednakże ich zdolność do wiązania się z receptorami jest słabsza niż w przypadku estrogenów produkowanych przez organizm, co prowadzi do mniej intensywnego działania.
Korzyści
Fitoestrogeny mogą być szczególnie korzystne dla kobiet w okresie zbliżania się do menopauzy, pomagając w przywróceniu równowagi hormonalnej.
Okres okołomenopauzalny, czyli czas, w którym kobieta zbliża się do menopauzy i doświadcza nieregularnych cykli miesiączkowych, wiąże się z wahaniami poziomu hormonów. Objawy tego okresu mogą być nieprzyjemne i obejmować:
- uderzenia gorąca
- delikatne piersi
- niski popęd płciowy
- zmęczenie
- nieregularne okresy
- wahania nastroju
Aby złagodzić te objawy, niektóre kobiety decydują się na hormonalną terapię zastępczą, jednak fitoestrogeny stanowią naturalną alternatywę.
Fitoestrogeny mogą przynieść także inne korzyści, takie jak:
1. Uwalnianie uderzeń gorąca
Badania z 2014 roku wykazały, że fitoestrogeny mogą zmniejszać częstotliwość uderzeń gorąca u kobiet po menopauzie, przy minimalnych skutkach ubocznych.
2. Zapobieganie osteoporozie
Po menopauzie, niski poziom estrogenów może prowadzić do osłabienia kości i osteoporozy. Fitoestrogeny mogą stanowić alternatywę dla hormonalnej terapii zastępczej, promując zdrowie kości. Badanie z 2011 roku potwierdziło ich korzystny wpływ w walce z osteoporozą.
Jednakże, warto zaznaczyć, że amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) nie reguluje fitoestrogenów, co rodzi pewne wątpliwości co do ich stosowania w terapii osteoporozy.
3. Walka z problemami menstruacyjnymi
Spadek poziomu estrogenów może wpływać na nastrój oraz samopoczucie. Niektóre kobiety wybierają pokarmy bogate w fitoestrogeny, aby zrównoważyć hormony i złagodzić objawy.
To jednak wymaga dalszych badań, aby potwierdzić skuteczność fitoestrogenów w tym zakresie.
4. Leczenie trądziku
Wzrost androgenów u kobiet może prowadzić do pojawienia się trądziku. Fitoestrogeny mogą pomóc w przywróceniu równowagi hormonalnej, co może łagodzić objawy trądziku. Badanie z 2017 roku częściowo wspiera tę tezę, ale konieczne są dalsze badania.
5. Walka z rakiem piersi
Istnieją przesłanki, że fitoestrogeny mogą być pomocne w walce z nowotworami hormonalnymi, takimi jak rak piersi. Badanie z 2009 roku wykazało, że spożycie produktów sojowych może zmniejszać ryzyko nawrotów u kobiet z rakiem piersi. Jednakże, w 2015 roku stwierdzono, że rola fitoestrogenów w przeżyciu chorych na raka piersi jest skomplikowana i zależy od etapu menopauzy.
Niezbędne są dalsze badania, aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób fitoestrogeny mogą wpływać na prewencję i leczenie nowotworów. Przed rozpoczęciem suplementacji fitoestrogenami, warto skonsultować się z lekarzem.
6. Promowanie zdrowia serca
Fitoestrogeny mogą także wspierać zdrowie serca. Badania z 2016 roku sugerują, że mają one pozytywny wpływ na schorzenia sercowo-naczyniowe, zwłaszcza u kobiet po menopauzie.
Zagrożenia i skutki uboczne
Choć fitoestrogeny mogą przynosić korzyści zdrowotne, nie są one wolne od ryzyk. Mogą powodować podobne efekty uboczne jak syntetyczny estrogen, w tym:
- otyłość
- nowotwory
- problemy z reprodukcją
Badanie z 2010 roku sugeruje, że wysoki poziom soi w diecie może wpływać na funkcjonowanie jajników.
Zaleca się zrównoważoną dietę roślinną, ponieważ wiele produktów roślinnych zawiera fitoestrogeny. Niemniej jednak, potrzebne są dalsze badania, aby dokładnie ocenić ich wpływ na zdrowie, zwłaszcza przy wysokich dawkach.
Przed przyjęciem jakichkolwiek suplementów, w tym fitoestrogenów, należy skonsultować się z lekarzem.
Lista żywności
Poniżej przedstawiamy grupy pokarmowe bogate w fitoestrogeny:
Orzechy i nasiona
Do orzechów i nasion bogatych w fitoestrogeny należą:
- nasiona lnu
- ziarna słonecznika
- ziarenka sezamu
- migdały
- orzechy włoskie
Owoce
Niektóre owoce zawierają dużą ilość fitoestrogenów, w tym:
- jabłka
- marchew
- granaty
- truskawki
- żurawina
- winogrona
Warzywa
Część warzyw jest dobrym źródłem fitoestrogenów, takich jak:
- ignamy
- soczewica
- kiełki lucerny
- fasola mung
- kiełki
Produkty sojowe
Produkty sojowe są szczególnie bogate w fitoestrogeny. Należą do nich:
- soja
- tofu
- tempeh
- zupa miso
- pasta miso
Zioła
Niektóre zioła zawierają fitoestrogeny, w tym:
- czerwona koniczyna
- korzeń lukrecji
- chmiel
Ciecze
Niektóre napoje i oleje są również źródłem fitoestrogenów:
- kawa
- burbon
- piwo
- czerwone wino
- oliwa z oliwek
- olej jaśminowy
Ziarna
Niektóre ziarna również zawierają fitoestrogeny, takie jak:
- owies
- jęczmień
- kiełki pszenicy
Na wynos
Fitoestrogeny to roślinne związki chemiczne, które naśladują działanie estrogenu w organizmie. Ich spożycie może przynosić korzyści w łagodzeniu objawów związanych z niedoborem estrogenu, co jest szczególnie istotne dla kobiet przed i po menopauzie.
Fitoestrogeny mogą także mieć potencjalny wpływ w kontekście walki z nowotworami, lecz wymaga to znacznie więcej badań, aby dokładniej zrozumieć ich działanie.
Nie do końca jasne jest, jakie są zagrożenia związane z wysokim spożyciem fitoestrogenów. Ich działanie uboczne może być podobne do działania syntetycznego estrogenu, dlatego zawsze warto być ostrożnym i skonsultować się z lekarzem przed wprowadzeniem ich do diety.
