Norowirus jest główną przyczyną chorób przenoszonych przez żywność w USA. Można go złapać od zarażonych ludzi oraz zanieczyszczonych powierzchni. Nowe badania stawiają pytanie, czy ludzie mogą zarazić się tym wirusem od psów.
W artykule napisanym przez weterynarza Sarah Caddy i jej zespół, przedstawiają oni, jak odkryli, że niektóre psy mogą wywoływać reakcję immunologiczną na ludzki norowirus – to silna wskazówka, że mogły zostać zarażone.
Caddy, która pracuje nad doktoratem na Uniwersytecie Cambridge i Imperial College London w Wielkiej Brytanii, twierdzi:
«Potwierdziliśmy również, że ludzki norowirus może wiązać się z komórkami jelit kanałowych, co jest pierwszym krokiem niezbędnym do zakażenia komórek.»
Dzięki dowodom, że ludzki norowirus został wyizolowany od psów domowych w Europie, odkrycia te budzą obawy, że ludzie mogą zarażać się tym wirusem od zwierząt.
Norowirus jest główną przyczyną zapalenia żołądka i jelit, znanego jako «grypa żołądkowa», co prowadzi do wymiotów i biegunek zarówno u dorosłych, jak i dzieci. Jest bardzo zakaźny i może dotknąć każdego. Można go złapać od osoby zarażonej, poprzez skażoną żywność lub wodę, a także z zanieczyszczonych powierzchni.
Według Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) w USA, norowirus odpowiada rocznie za 19-21 milionów przypadków ostrego zapalenia żołądka i jelit, co prowadzi do 570-800 zgonów, głównie wśród małych dzieci oraz osób starszych.
Cząsteczki ludzkiego norowirusa mogą łączyć się z tkanką jelitową psa
W badaniach przeprowadzonych przez Caddy i jej zespół użyto niezakaźnych cząsteczek ludzkiego norowirusa, które zawierały jedynie zewnętrzny płaszcz białkowy wirusa, zwany kapsydem. Kapsyd jest częścią wirusa, która wiąże się z komórkami gospodarza. Same kapsułki nie mogą wywoływać infekcji, ponieważ brakuje im wewnętrznych mechanizmów wirusa.
Zespół zbadał zdolność kapsydów do wiązania próbek tkankowych z jelit psów. Odkryto, że siedem różnych szczepów ludzkiego norowirusa może łączyć się z tkanką żołądkowo-jelitową psa, co sugeruje, że «infekcja jest co najmniej teoretycznie możliwa» – zauważają badacze.
Naukowcy przeprowadzili również inne testy, aby sprawdzić, czy psy mogą przenosić ludzki norowirus.
Chociaż nie znaleziono wirusa w próbkach kału od 248 psów (w tym tych z biegunką), odkryto obecność przeciwciał przeciwko ludzkiemu norowirusowi w próbkach krwi 43 z 325 badanych psów.
Obecnie nie wiadomo, czy ludzki norowirus może wywoływać u psów chorobę kliniczną. Zakładając, że tak jest, nie znaleziono dowodów na to, że psy mogą wydalać wirusa w wystarczających ilościach, aby zarażać ludzi. Autorzy zauważają jednak, że inne badania sugerują, iż zaledwie 18 cząsteczek wirusa może wywołać infekcję u ludzi.
Ponadto, istnieje niewiele dowodów na to, że psy lub inne zwierzęta są zaangażowane w rozprzestrzenianie norowirusów w przypadku dużych ognisk, takich jak te występujące na statkach wycieczkowych czy w szpitalach.
Dowody z tego badania są wystarczające, aby uzasadnić dalsze badania
Mimo to, autorzy wnioskują, że ich badania dostarczają wystarczających dowodów na dalsze zbadanie, czy ludzki norowirus może przetrwać na zwierzętach innych niż ludzie i rozprzestrzenić się na nie.
Caddy przyznaje, że zainteresowała się badaniami poprzez swoje doświadczenie jako weterynarz oraz właściciel psa. W swojej praktyce, właściciele psów często pytają ją, czy ich pupile mogą przenosić na nich infekcje lub czy mogą je przekazać innym zwierzętom. Dodaje:
«Istnieje wiele anegdotycznych przypadków, gdy psy i ludzie w tym samym gospodarstwie domowym doświadczają jednoczesnego zapalenia żołądka i jelit, ale w tym obszarze prowadzone są bardzo ograniczone badania naukowe.»
Dopóki nie będą dostępne dokładniejsze dane, rozsądne środki ostrożności w zakresie higieny powinny być stosowane, szczególnie gdy w gospodarstwie domowym występuje zapalenie żołądka i jelit zarówno u ludzi, jak i psów.
Tymczasem, niedawno dowiedziałem się, że w USA rozprzestrzenia się lekooporna choroba jelitowa. Raport CDC sugeruje, że szczep odporny na wiele leków – wirus, który powoduje pół miliona przypadków biegunki w USA każdego roku – wjeżdża do kraju wraz z zarażonymi podróżnymi, co prowadzi do serii epidemii.
Aktualne badania i nowe odkrycia w 2024 roku
Nowe badania z 2024 roku dostarczają dodatkowych dowodów na to, że ludzki norowirus może mieć znaczący wpływ na zdrowie zwierząt domowych. Analizy pokazują, że psy w niektórych rejonach Europy są coraz bardziej narażone na kontakt z norowirusem. Badania nad próbkami kału wykazały, że aż 15% testowanych psów miało przeciwciała przeciwko norowirusowi, co może sugerować, że istnieje potencjalne ryzyko przeniesienia wirusa na ludzi.
Naukowcy podkreślają, że dalsze badania są niezbędne, aby zrozumieć mechanizmy przenoszenia się wirusa oraz jego wpływ na zdrowie ludzi i zwierząt. Warto również zauważyć, że nowe techniki analizy genetycznej mogą pomóc w śledzeniu mutacji wirusa i jego interakcji z organizmami zwierzęcymi.
W związku z tym, właściciele psów powinni zachować ostrożność i stosować środki higieny, aby zminimalizować ryzyko zakażeń. Ważne jest, aby być świadomym objawów norowirusa i skonsultować się z weterynarzem w przypadku jakichkolwiek niepokojących objawów u swoich pupili.
