Wiele kobiet w ciąży zgłasza spadek zdolności poznawczych, co prowadzi do pytania: czy zjawisko to jest rzeczywiście realne? Nowe badania podejmują próbę wyjaśnienia tej kontrowersji, dostarczając cennych informacji.
Ogromna liczba kobiet w ciąży zgłasza problemy takie jak trudności w koncentracji, zapamiętywaniu, a także ogólne zamieszanie, co może wpływać na ich codzienne życie.
Te objawy znane są jako «mózg dziecka» lub w skrócie «momnesia». W oparciu o starsze badania, od 50 do 80 procent kobiet twierdzi, że doświadczyły tych trudności.
Posiadanie «mózgu dziecka» może znacząco zakłócać codzienne życie; wiele kobiet zauważa, że mają problemy z płynnością werbalną i spójnością myśli, zapominają o ważnych wizytach lub nie są w stanie skupić się na pracy z powodu tych trudności poznawczych.
Jednak pomimo tych doniesień, niektóre badania sugerują, że zjawisko to może być bardziej mitem niż rzeczywistością. W rzeczywistości, wiele matek w ciąży może doświadczać problemów z pamięcią z powodu ogólnego zmęczenia, a nie rzeczywistych zmian w funkcjonowaniu mózgu.
Inne badania wskazują, że ciąża wpływa na mózg przez okres do dwóch lat, a zmiany w objętości szarej tkanki mózgowej mogą być widoczne na skanach.
Aby zbadać tę kwestię, naukowcy z Uniwersytetu Deakin w Victorii w Australii przeprowadzili metaanalizę 20 badań, które analizowały związek między ciążą a funkcjami poznawczymi.
Pierwszym autorem analizy jest Sasha Davies, doktorantka na Uniwersytecie Deakin, a wyniki opublikowano w renomowanym czasopiśmie.
Przegląd badań «mózgu noworodka»
Analiza, którą przeprowadzili Davies i jej współpracownicy, obejmowała łącznie 709 ciężarnych kobiet oraz 521 kobiet w grupie kontrolnej.
Badania koncentrowały się na ogólnej funkcji poznawczej, definiowanej jako obejmującej szereg procesów, takich jak pamięć, uwaga, funkcjonowanie wykonawcze, szybkość przetwarzania oraz umiejętności werbalne i wzrokowo-przestrzenne.
Analizowano również pamięć, uwagę oraz funkcje wykonawcze, które odnoszą się do umiejętności planowania, elastycznego myślenia, rozwiązywania problemów i abstrakcji.
Davies i zespół odkryli, że «ogólna funkcja poznawcza, pamięć oraz funkcjonowanie wykonawcze były znacznie gorsze u kobiet ciężarnych w porównaniu do kobiet kontrolnych, zwłaszcza w trzecim trymestrze ciąży».
«Różnice te pojawiają się przede wszystkim w pierwszym trymestrze ciąży i są zgodne z najnowszymi ustaleniami dotyczącymi długoterminowej redukcji objętości szarej tkanki mózgowej w czasie ciąży» – napisali autorzy.
Spadki poznawcze były zauważalne «między pierwszym a drugim trymestrem w zakresie ogólnej funkcji poznawczej i pamięci, ale nie zaobserwowano ich między drugim a trzecim trymestrem» – wyjaśniają.
Wydajność poznawcza jest wciąż normalna
Davies i zespół podkreślają konieczność dalszego zbadania, w jaki sposób te zmiany poznawcze wpływają na codzienne życie kobiet w ciąży, oraz ostrzegają przed pochopnymi interpretacjami uzyskanych wyników.
«Odkrycia należy interpretować ostrożnie, zwłaszcza że spadki były statystycznie istotne, jednak wyniki pozostawały w normalnych zakresach ogólnej funkcji poznawczej i pamięci» – zauważa współautorka badania, Linda Byrne.
Dr Melissa Hayden, współautorka badania, dodaje: «Te niewielkie redukcje wydajności mogą być zauważalne dla kobiet w ciąży i ich bliskich, objawiając się głównie jako drobne luki w pamięci (np. zapominanie lub trudności w umawianiu wizyt lekarskich)».
Jednakże podkreśla: «[M]ają one mniej prawdopodobne znaczenie dla codziennego funkcjonowania, takie jak zmniejszona wydajność w pracy czy trudności w radzeniu sobie z złożonymi zadaniami».
Nowe badania i ich znaczenie w 2024 roku
Aktualne badania w 2024 roku dostarczają dodatkowych informacji na temat wpływu ciąży na funkcje poznawcze. Z najnowszych analiz wynika, że zmiany w strukturze mózgu mogą być częściowo odwracalne po porodzie, co daje nadzieję na poprawę zdolności poznawczych u matek po zakończeniu ciąży.
Warto również zauważyć, że nowe techniki neuroobrazowania umożliwiają głębsze zrozumienie mechanizmów leżących u podstaw tych zmian. Badania pokazują, że mózg kobiet w ciąży dostosowuje się do nowych wyzwań, co może oznaczać, że pewne obszary mózgu stają się bardziej aktywne, by wspierać procesy związane z macierzyństwem.
Również badania dotyczące wpływu stresu i zmęczenia na zdolności poznawcze kobiet w ciąży są w toku, pokazując, że wsparcie psychologiczne oraz odpowiednia edukacja mogą pomóc w złagodzeniu niektórych objawów związanych z «mózgiem dziecka».
Wszystko to wskazuje, że zrozumienie zjawiska «mózgu dziecka» wymaga uwzględnienia wielu czynników, a przyszłe badania mogą przyczynić się do lepszego przygotowania kobiet do wyzwań związanych z ciążą i macierzyństwem.
