Bezpieczeństwo papierosów elektronicznych to temat, który budzi wiele emocji i kontrowersji. Najnowsze badania wykazały, że u osób niepalących, korzystanie z e-papierosów może wpływać na zmienność rytmu serca, co wskazuje na zwiększenie poziomu adrenaliny.
Wprowadzone w 2007 roku, e-papierosy stały się «najszybciej rosnącym produktem tytoniowym w Stanach Zjednoczonych». Choć dostarczają one mniej substancji rakotwórczych niż tradycyjne papierosy, trwają dyskusje na temat ich bezpieczeństwa, głównie z powodu zawartości nikotyny.
Z jednej strony, e-papierosy oferują względnie bezpieczną alternatywę dla osób uzależnionych od nikotyny, z drugiej strony, niektórzy postrzegają je jako nową ścieżkę do uzależnienia, co rodzi pytania o ich wpływ na zdrowie.
Badania, opublikowane w ostatnich dniach, koncentrują się na potencjalnych konsekwencjach zdrowotnych dla serc osób, które nie palą, ale używają e-papierosów z nikotyną.
Główny autor badań, dr Holly Middlekauff z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles, zwraca uwagę, że «choć e-papierosy zazwyczaj dostarczają mniej substancji rakotwórczych niż dym papierosowy, to wciąż dostarczają nikotynę».
«Wiele osób uważa, że to smoła, a nie nikotyna, zwiększa ryzyko raka i zawału serca, dlatego zadaliśmy sobie pytanie, czy e-papierosy są bezpieczne?»
E-papierosy a odpowiedź sympatyczna
Nikotyna, choć nie jest czynnikiem rakotwórczym, ma działanie uzależniające. Jako sympatykomimetyk, powoduje wzrost poziomu adrenaliny we krwi, co zwiększa częstość akcji serca oraz ciśnienie krwi. Te zmiany fizjologiczne są związane z reakcją «walcz lub uciekaj».
Aktywacja współczulnego układu nerwowego i wzrost poziomu adrenaliny budzą niepokój wśród badaczy medycznych, ponieważ są skorelowane z długoterminowym ryzykiem sercowo-naczyniowym.
Aktywność nerwu współczulnego można monitorować nieinwazyjnie za pomocą urządzeń do pomiaru zmienności rytmu serca (HRV), która jest wskaźnikiem czasu trwania pomiędzy uderzeniami serca. Niższy HRV jest związany z wyższym ryzykiem chorób sercowo-naczyniowych.
Obawy dotyczące wzrostu aktywności nerwów współczulnych oraz brak długoterminowych danych na temat e-papierosów skłaniają do zastanowienia się nad ich ogólnym bezpieczeństwem.
W poprzednich badaniach dr Middlekauff i jej zespół dowiedli, że przewlekłe używanie e-papierosów zwiększa aktywność nerwów współczulnych nawet w spoczynku.
Obecne badanie miało na celu zbadanie, czy ten efekt występuje również podczas krótkotrwałego użycia e-papierosów oraz czy jest on związany z nikotyną czy innymi składnikami, takimi jak glikol propylenowy czy gliceryna roślinna.
E-papierosy, nikotyna i ryzyko sercowe
Badanie obejmowało 33 zdrowych ochotników, którzy nie palili papierosów ani e-papierosów. Każdy z uczestników w ciągu kilku dni korzystał z e-papierosa z nikotyną, bez nikotyny oraz z pozornym (pustym) e-papierosem.
To badanie jest pierwszym, które w tak szczegółowy sposób oddziela wpływ nikotyny od innych składników e-papierosów.
U wszystkich uczestników mierzono HRV oraz pobierano próbki krwi, by ocenić stres oksydacyjny poprzez pomiar poziomu enzymu paraoksonazy w osoczu.
Analizy pokazały, że HRV uległo istotnej zmianie podczas używania e-papierosa z nikotyną, podczas gdy w przypadku e-papierosów bez nikotyny oraz tych pozornych nie zaobserwowano znaczących różnic. Nie stwierdzono również istotnych różnic w markerach stresu oksydacyjnego.
Dr Middlekauff podkreśla, że wyniki tego badania dostarczają nowych dowodów przeciwko nikotynie jako substancji bezpiecznej. «Choć składniki nie zawierające nikotyny nie mają wyraźnego wpływu na poziom adrenaliny w sercu, nasze badanie pokazuje, że e-papierosy z nikotyną zwiększają poziom adrenaliny, co jest związane z wyższym ryzykiem sercowym, zarówno u pacjentów z chorobami serca, jak i u tych bez takich schorzeń».
Ograniczenia i przyszłe badania
Badanie ma swoje ograniczenia; wzięło w nim udział jedynie niewielu uczestników i analizowano jedynie jeden z wielu płynów do e-papierosów. Z tego powodu autorzy planują dalsze badania.
«Samo zaobserwowanie tego wzorca jest bardzo niepokojące i mam nadzieję, że zniechęci osoby niepalące do sięgania po e-papierosy» – mówi dr Holly Middlekauff.
W przyszłości zespół zamierza kontynuować badania, koncentrując się na użytkownikach tradycyjnych papierosów oraz badając rolę stresu oksydacyjnego w kontekście e-papierosów.
Obecne wyniki prawdopodobnie zaostrzają już i tak intensywną debatę. Kluczowe przesłanie brzmi: e-papierosy są mniej rakotwórcze, ale wciąż niosą ze sobą istotne zagrożenia dla zdrowia.
Aktualne badania i nowe wnioski
W 2024 roku badania nad wpływem e-papierosów na zdrowie serca nabierają nowego wymiaru. Nowe dane wskazują, że e-papierosy mogą prowadzić do przewlekłych zmian w układzie sercowo-naczyniowym, nawet u osób, które nie mają wcześniejszych problemów zdrowotnych. W szczególności, badania z ostatnich miesięcy sugerują, że regularne używanie e-papierosów z nikotyną może prowadzić do długoterminowych zmian w funkcjonowaniu naczyń krwionośnych.
Warto również zauważyć, że nowe badania pokazują, iż różnorodność smaków e-papierosów może wpływać na nawyki palaczy, co dodatkowo komplikuje kwestię ich bezpieczeństwa. Użytkownicy często nie są świadomi potencjalnych skutków zdrowotnych związanych z różnymi substancjami chemicznymi stosowanymi w płynach do e-papierosów.
Wnioski z ostatnich badań podkreślają potrzebę dalszych badań nad długoterminowym wpływem e-papierosów, a także edukacji publicznej, aby zwiększyć świadomość na temat ich potencjalnych zagrożeń. W miarę jak e-papierosy zdobywają popularność, konieczne staje się zrozumienie ich wpływu na zdrowie serca i ogólne samopoczucie.
