Demielinizacja to proces, w którym uszkodzona zostaje powłoka ochronna komórek nerwowych, znana jako mielina. Gdy to następuje, mogą pojawić się poważne problemy neurologiczne.
W tym artykule przyjrzymy się chorobom, które prowadzą do demielinizacji, objawom, które mogą się pojawić, oraz możliwościom leczenia i wsparcia, które mogą pomóc osobom dotkniętym tymi schorzeniami.
Jakie są choroby demielinizacyjne?
Wiele włókien nerwowych w układzie nerwowym pokrywa się tłustą białą substancją, zwaną mieliną. Te osłonki mielinowe umożliwiają szybkie i efektywne przesyłanie impulsów elektrycznych wzdłuż komórek nerwowych.
Jak dobrze te impulsy są przewodzone, wpływa na to, jak płynnie i szybko osoba może wykonywać codzienne ruchy, przy minimalnym wysiłku świadomym.
Niektóre choroby prowadzą do uszkodzenia tych osłonek mielinowych, co może skutkować problemami w mózgu, oczach i rdzeniu kręgowym. Te stany nazywane są «chorobami demielinizacyjnymi».
Objawy
Choroby demielinizacyjne mogą wpływać na:
- widzenie
- refleks i ruch
- zmysły
- nastrój
- częstość korzystania z toalety
Osoby doświadczające któregokolwiek z tych objawów mogą również zmagać się z uporczywym wyczerpaniem, które nie ma oczywistej przyczyny.
Objawy wzrokowe
Osoby z chorobą demielinizacyjną mogą odczuwać niewyraźne widzenie, utratę wzroku, «podwójne widzenie» lub uczucie, że ich widzenie kołysze się.
Objawy motoryczne
Niektórzy pacjenci mogą doświadczać osłabienia kończyn oraz tułowia, a także problemów z utrzymywaniem równowagi. Dodatkowo mięśnie mogą się kurczyć, co prowadzi do sztywności i utrudnia ruch oraz mowę.
Ludzie mogą również odczuwać wahania ciśnienia krwi oraz przyspieszone bicie serca z powodu nadmiernej reakcji układu nerwowego.
Objawy sensoryczne
Niektórzy pacjenci mogą odczuwać drętwienie, pieczenie lub mrowienie w rękach, nogach lub stopach. Mogą również odczuwać ból przy lekkim dotknięciu.
U niektórych pacjentów z chorobą demielinizacyjną, takiej jak stwardnienie rozsiane (SM), występuje objaw zwany objawem Lhermitte’a. Przypomina on uczucie porażenia prądem, które przemieszcza się od tyłu szyi do kręgosłupa, a następnie przez ramiona i nogi.
Objawy związane z mózgiem
Osoby z chorobą demielinizacyjną mogą również doświadczać drżeń lub niespójności w koordynacji ruchowej. Czynności takie jak połykanie, pisanie, jedzenie i chodzenie mogą stać się trudne.
Choroby demielinizacyjne mogą wpływać na pamięć, koncentrację, uwagę oraz szybkość przetwarzania informacji.
Pacjenci często doświadczają depresji, lęku i drażliwości.
Objawy wpływające na układ moczowo-płciowy
Choroby demielinizacyjne mogą wpływać na to, jak często dana osoba musi korzystać z toalety. Mogą prowadzić do nietrzymania moczu (gdy nie można kontrolować pęcherza lub jelit) lub zaparć (gdy nie można regularnie i dokładnie opróżnić jelit).
Osoby z chorobami demielinizacyjnymi są również bardziej narażone na infekcje dróg moczowych.
Może to również wpływać na zdrowie seksualne, gdzie mężczyźni mogą mieć trudności z osiągnięciem erekcji, a zarówno kobiety, jak i mężczyźni mogą nie być w stanie osiągnąć orgazmu. Pacjenci mogą również odczuwać ból podczas stosunku.
Rodzaje chorób demielinizacyjnych
Istnieje wiele różnych rodzajów chorób demielinizacyjnych, a diagnoza może się różnić w zależności od schorzenia.
Poniżej znajduje się lista niektórych z tych schorzeń, wraz z informacjami na temat możliwych opcji leczenia.
Stwardnienie rozsiane
Najczęstszym typem choroby demielinizacyjnej jest stwardnienie rozsiane (SM).
Termin «stwardnienie rozsiane» oznacza «wiele blizn». Odnosi się do obszarów w mózgu i rdzeniu kręgowym, w których mielina została utracona, pozostawiając blizny, które mogą pojawiać się w różnych miejscach i czasie.
Niestety, w chwili obecnej nie ma lekarstwa na SM, ale wiele objawów można łagodzić i leczyć.
Dostępne są leki, które pomagają w leczeniu nawrotów SM oraz w radzeniu sobie z objawami, które zazwyczaj są przyjmowane doustnie lub przez wstrzyknięcie.
Stwardnienie rozsiane częściej występuje u kobiet niż u mężczyzn. W rzeczywistości około trzech kobiet na dwóch mężczyzn cierpi na to schorzenie.
Choć SM nie jest dziedziczne, niektórzy lekarze sugerują, że geny mogą sprawić, że niektórzy ludzie są bardziej narażeni na tę chorobę.
Zapalenie nerwu wzrokowego
Zapalenie nerwu wzrokowego to kolejny typ demielinizacyjnej choroby, która może wystąpić w przypadku stwardnienia rozsianego.
Stan ten najczęściej dotyka osoby w wieku od 20 do 40 lat, a jego najczęstsze objawy to ból przy ruchach gałek ocznych, utrata wzroku lub problemy z widzeniem kolorów.
Zapalenie nerwu wzrokowego jest często leczone kortykosteroidami, chociaż jeśli lekarze podejrzewają, że stwardnienie rozsiane jest przyczyną, mogą przepisać leki na SM.
Neuromyelitis optica
Neuromyelitis optica, znana także jako choroba Dewica, występuje, gdy układ odpornościowy atakuje i niszczy mielinę, co prowadzi do bólu w okolicy kręgosłupa i kończyn oraz problemów z pęcherzem i jelitami.
Stan ten może czasami prowadzić do poważnych komplikacji, w tym do zaburzeń oddychania.
Początkowy atak zapalenia nerwu optycznego zazwyczaj leczy się kortykosteroidami.
Leki immunosupresyjne mogą być stosowane w celu zapobiegania kolejnym atakom.
Poprzeczne zapalenie rdzenia kręgowego
Poprzeczne zapalenie rdzenia kręgowego to stan zapalny rdzenia kręgowego, który wpływa na odczuwanie i może powodować ból oraz osłabienie rąk i nóg, a także problemy z pęcherzem i jelitami.
W Stanach Zjednoczonych co roku diagnozuje się około 1400 nowych przypadków poprzecznego zapalenia rdzenia.
Jak w przypadku innych chorób demielinizacyjnych, kortykosteroidy mogą być przepisywane w celu zmniejszenia stanu zapalnego.
Dla pacjentów, którzy nie reagują na kortykosteroidy, lekarze mogą zalecać terapię plazmową, która polega na zastąpieniu osocza specjalnymi płynami.
Leki przeciwbólowe, takie jak acetaminofen, ibuprofen i naproksen, mogą również pomóc w łagodzeniu bólu mięśniowego.
Ostre rozsiane zapalenie mózgu i rdzenia
Ostre rozsiewowe zapalenie mózgu i rdzenia (ADEM) to powszechny stan zapalny, który uszkadza mielinę i może prowadzić do gorączki, wyczerpania, bólu głowy, nudności i wymiotów.
W ciężkich przypadkach pacjenci mogą doświadczać drgawek, zapadać w śpiączkę lub nawet umierać. Niewielka część osób z tym schorzeniem rozwija stwardnienie rozsiane.
Jak w przypadku poprzecznego zapalenia rdzenia, można rozważyć terapię kortykosteroidami lub plazmową w celu złagodzenia stanu zapalnego spowodowanego ADEM.
Adrenoleukodystrofia i adrenomieloneuropatia
Adrenoleukodystrofia i adrenomieloneuropatia to rzadkie, dziedziczne choroby demielinizacyjne spowodowane mutacją genową, które zazwyczaj dotykają tylko mężczyzn, choć niektóre kobiety mogą być nosicielkami tego genu i w niektórych przypadkach mogą mieć objawy.
Objawy tych stanów różnią się i obejmują pełny zakres objawów demielinizacyjnych opisanych wcześniej.
Jeśli pacjenci z adrenoleukodystrofią lub adrenomieloneuropatią mają niski poziom adrenaliny i kortyzolu, lekarz może przepisać sterydy, które mogą zastąpić hormony i poprawić jakość życia. Inne metody leczenia tych schorzeń są obecnie badane w ramach badań klinicznych.
Przegląd leczenia
Obecnie nie istnieją leki na choroby demielinizacyjne. Leczenie koncentruje się na łagodzeniu objawów i spowolnieniu postępu choroby.
Gdy nastąpi demielinizacja, nowa mielina może się regenerować, jednak nowa mielina nie jest tak silna ani ochronna jak stara, co oznacza, że przewodnictwo elektryczne jest mniej efektywne.
Naukowcy intensywnie badają, jak poprawić sposób, w jaki organizm produkuje nową mielinę.
Na razie osoby z chorobami demielinizacyjnymi powinny koniecznie porozmawiać z lekarzem na temat dostępnych opcji leczenia i najnowszych badań.
Nowe badania i wnioski na rok 2024
W 2024 roku badania nad demielinizacją i chorobami ją powodującymi przyspieszyły, co przyniosło nowe nadzieje dla pacjentów. Ostatnie badania wykazały, że terapia komórkami macierzystymi może przynieść obiecujące wyniki w regeneracji mieliny, co otwiera nowe możliwości leczenia. Ponadto, naukowcy zwracają uwagę na rolę diety i stylu życia w zarządzaniu objawami, sugerując, że odpowiednia suplementacja może wspierać zdrowie neurologiczne.
Statystyki pokazują, że coraz więcej osób zdiagnozowanych z chorobami demielinizacyjnymi korzysta z nowoczesnych metod leczenia, takich jak terapia biologiczna, co przyczynia się do poprawy ich jakości życia. Warto zauważyć, że wczesna diagnoza i indywidualnie dopasowane terapie mają kluczowe znaczenie w walce z tymi schorzeniami.
W miarę postępu badań, z pewnością pojawią się nowe metody leczenia, które mogą zmienić życie osób cierpiących na choroby demielinizacyjne. Ważne jest, aby pacjenci byli świadomi tych zmian i regularnie konsultowali się z lekarzami, aby otrzymać najnowsze informacje na temat dostępnych opcji terapeutycznych.
