Żylaki powrózka nasiennego, znane również jako varicoceles, to poszerzenie żył znajdujących się w mosznie, wokół jąder. Choć zazwyczaj nie wywołują poważnych problemów, mogą wpływać na płodność u mężczyzn.
Występują, gdy niektóre żyły w mosznie powiększają się z powodu nieprawidłowego działania zaworów, które powinny regulować przepływ krwi. Dotykają około 15 procent mężczyzn i najczęściej rozwijają się w wieku od 15 do 25 lat.
Najczęściej varicoceles występują po jednej stronie, zazwyczaj po lewej.
W tym artykule przyjrzymy się przyczynom, objawom oraz dostępnym formom leczenia żylaków powrózka nasiennego.
Szybkie fakty dotyczące żylaków powrózka nasiennego:
- Varicoceles są podobne do żylaków, ale dotyczą obszaru wokół jąder u mężczyzn.
- Dotykają około 15 procent mężczyzn, najczęściej w wieku od 15 do 25 lat.
- Dokładna przyczyna ich występowania nie jest znana, ale może być podobna do przyczyn występowania żylaków kończyn dolnych.
- Zazwyczaj nie powodują bólu.
- Varicoceles mogą prowadzić do problemów z płodnością.
- W przypadku wystąpienia komplikacji możliwa jest operacja.
Czym są żylaki powrózka nasiennego?
Żylaki powrózka nasiennego to powiększenie żył w mosznie, które jest podobne do żylaków występujących na nogach. Dotyczą one tzw. splotu wrodzonego.
W obrębie sznura nasiennego znajduje się splot męski, który zawiera nasieniowody, rurki transportujące nasienie, oraz tętnicę jąder, odpowiadającą za dopływ krwi do jąder.
Produkcja plemników jest najskuteczniejsza w temperaturze około 34,5 stopni Celsjusza, a nie w standardowej temperaturze ciała wynoszącej 37 stopni Celsjusza. To jeden z powodów, dla których jądra są fizycznie oddzielone od tułowia.
Główną rolą splotu męskiego jest schładzanie krwi tętniczej przed dotarciem do nasienia. Działa to na zasadzie «wymiany ciepła».
Varicoceles mogą zakłócać ten mechanizm chłodzenia, co z kolei wpływa na jakość plemników produkowanych przez jądra.
Leczenie
Zazwyczaj leczenie nie jest konieczne, chyba że występują:
- ból i dyskomfort
- niskie wyniki badania nasienia
- niepłodność trwająca dłużej niż 2 lata bez wyjaśnienia przyczyny
W takich przypadkach rozważana jest operacja.
Chirurgia
Dostępne są trzy opcje chirurgiczne:
Varicocelectomia: Otwarta operacja wykonywana jest w znieczuleniu miejscowym lub ogólnym. Chirurg uzyskuje dostęp do obszaru przez pachwinę, a rzadziej przez brzuch lub górną część uda. Używając ultradźwięków oraz mikroskopów chirurgicznych, zamyka uszkodzone żyły, aby przekierować krew przez inne, zdrowe naczynia. Ból pooperacyjny jest zwykle minimalny, a pacjent może szybko wrócić do normalnej aktywności.
Chirurgia laparoskopowa: Chirurg wykonuje małe nacięcie w jamie brzusznej i wprowadza przez nie małe narzędzie chirurgiczne.
Embolizacja przezskórna: Radiolog wprowadza cewnik do ciała przez szyję lub pachwinę. Narzędzia są wprowadzane przez rurkę, a chirurg używa cewek lub chemikaliów do zablokowania żyły poprzez jej bliznowacenie. Jest to procedura minimalnie inwazyjna i może być przeprowadzona w trybie ambulatoryjnym, co skraca czas rekonwalescencji.
Ryzyko operacji
Procedury te są stosunkowo bezpieczne, jednak jak w przypadku każdej operacji, istnieje pewne ryzyko.
Może ono obejmować:
- uszkodzenie tętnicy
- nawrót problemów z jądrami
- infekcje
- siniaki, obrzęki lub gromadzenie się płynów w okolicy
- ból brzucha
Rzadko rozwija się zakrzepica żył nerkowych, co może wymagać dodatkowego leczenia.
Czasami może również dojść do powiększenia żył, przez które krew przepływa po operacji, co może wymagać dalszej interwencji.
Objawy
Varicoceles rzadko wywołują ból, ale jeśli tak, to może on:
- nasilać się podczas stania lub wysiłku fizycznego
- być odczuwany jako ostry lub tępy
- zmniejszać się, gdy pacjent leży na plecach
- pogarszać się w miarę upływu dnia
Często varicoceles są niezauważalne, ale lekarz może je wykryć podczas badania lekarskiego.
Pacjent powinien zgłosić się do lekarza, jeśli zauważy:
- zmiany w rozmiarze, kształcie lub wyglądzie jąder
- guzki
- problemy z płodnością
- obrzęk w mosznie
- żyły, które wydają się niezwykle duże lub skręcone
Komplikacje
W niektórych przypadkach żylaki mogą prowadzić do powikłań.
Bezpłodność
Niepłodność jest najpoważniejszym powikłaniem, które może wystąpić. Prawdopodobnie dzieje się tak, ponieważ zwiększony przepływ krwi w regionie podnosi temperaturę jąder.
Od 35 do 44 procent mężczyzn z pierwotną niepłodnością ma varicoceles. Pierwotna niepłodność ma miejsce, gdy para nie osiągnęła poczęcia przez 12 miesięcy prób.
Varicoceles dotyczą 45 do 81 procent mężczyzn z wtórną niepłodnością, co oznacza, że para była w stanie począć przynajmniej raz, ale nie może tego zrobić ponownie.
Badania opublikowane w 2016 roku wykazały, że spośród 7035 zdrowych młodych mężczyzn badanych w latach 1996-2010, 15,7 procent miało varicoceles, a ci z varicoceles mieli gorszą jakość nasienia.
Produkcja nasienia jest najbardziej efektywna w nieco niższej temperaturze niż temperatura ciała.
Skurcze jądra
Varicoceles mogą prowadzić do zaniku jąder lub ich skurczu. Kanaliki odpowiedzialne za produkcję plemników stanowią większość jądra. Uszkodzenie tych kanalików może prowadzić do zmniejszenia rozmiaru i ich miękkości.
Hormonowe zaburzenia równowagi
Podwyższone ciśnienie może wpływać na równowagę hormonalną. Mogą występować wyższe poziomy hormonu luteinizującego (LH), który występuje zarówno u mężczyzn, jak i kobiet, ale jest wyższy u kobiet. Może również występować normalny lub niższy poziom testosteronu.
Przyczyny
Jednym z wyjaśnień dla występowania żylaków powrózka nasiennego jest nieprawidłowe działanie zastawek w żyłach, które transportują krew do i z jąder.
Nie jest do końca jasne, dlaczego tak się dzieje, ale może być to związane z mechanizmami podobnymi do tych, które wywołują żylaki kończyn dolnych.
Zastawki jednokierunkowe w żyłach powinny zawsze umożliwiać przepływ krwi w kierunku serca. Wadliwe zastawek mogą zakłócać ten przepływ, co prowadzi do zastojów krwi i w efekcie rozszerzenia naczyń krwionośnych.
Podobnie jak w przypadku innych narządów, zakłócenie przepływu krwi może negatywnie wpływać na ich funkcjonowanie.
Varicoceles można sklasyfikować jako:
Rodzaj nacisku: żyła nasienna wypełnia się krwią, co prowadzi do zespołu żylnego pierwszego stopnia.
Typ bocznika: Ciężkie nagromadzenie krwi powoduje uszkodzenie żyły plemnikowej i innych żył, prowadząc do większych żylaków II lub III stopnia.
Najwyższe ryzyko uszkodzenia dotyczy lewego jądra. Niemniej jednak, nawet jeśli tylko jedna strona jest dotknięta, może to wpłynąć na produkcję plemników po obu stronach.
Czynniki ryzyka
Nie ma jednoznacznych czynników ryzyka dla wystąpienia żylaków powrózka nasiennego, ale najprawdopodobniej pojawiają się one w okresie dojrzewania. Nadwaga może zmniejszyć ryzyko, podczas gdy wyższa waga może je zwiększać.
W przeszłości sądzono, że mężczyźni, którzy już mieli dzieci, są mniej narażeni na niepłodność, jednak badania z 1993 roku wykazały, że to nieprawda. Ryzyko niepłodności może wzrastać z czasem.
Jeśli varicoceles rozwijają się u mężczyzny powyżej 40. roku życia, najprawdopodobniej jest to spowodowane zatorami w większych żyłach w okolicy brzusznej, często związanymi z obecnością guza nerki.
Naturalne metody leczenia
Jeśli żylaki powrózka nasiennego nie są na tyle poważne, aby wymagały operacji, noszenie bielizny wspomagającej może pomóc złagodzić ból.
Różnorodne terapie alternatywne są dostępne w celu leczenia niskiej liczby plemników, ale zawsze warto najpierw skonsultować się z lekarzem.
Diagnoza
Istnieją trzy stopnie zaawansowania żylaków powrózka nasiennego:
- Stopień 1: najmniejszy, nie jest widoczny, ale lekarz może go wyczuć podczas manewru Valsalvy.
- Stopień 2: nie jest widoczny, ale można go wyczuć bez manewru Valsalvy.
- Stopień 3: żylaki są widoczne.
W przypadku znacznego powiększenia można odczuć coś w rodzaju «miękkiej torby robaków».
Podkliniczny żylak powrózka nasiennego to taki, który można wykryć jedynie za pomocą testów obrazowania, takich jak termografia mosznowa czy test refluksowy dopplerowski, będący rodzajem USG.
Badanie ultrasonograficzne może również pomóc wykluczyć inne potencjalne przyczyny żylaków powrózka nasiennego, takie jak guz w obrębie żyły plemnikowej.
Inne możliwe testy to analiza nasienia oraz testy hormonalne w celu wykrycia wysokich poziomów hormonu folikulotropowego (FSH) oraz niskiego poziomu testosteronu. Takie badania są zalecane, gdy lekarz podejrzewa dysfunkcję jąder.
Wirus żylaków powrózka nasiennego zwykle nie stanowi zagrożenia, jednak w przypadku jakichkolwiek zmian w kształcie, rozmiarze lub konsystencji okolicy narządów płciowych, ważne jest, aby skontaktować się z lekarzem.
Najnowocześniejsze badania i odkrycia
W ostatnich latach badania nad varicoceles zyskały na znaczeniu, zwłaszcza w kontekście ich wpływu na płodność. Nowe dane wskazują, że interwencje chirurgiczne mogą poprawić nie tylko wskaźniki płodności, ale również jakość nasienia. Badania z 2023 roku sugerują, że mężczyźni po operacji varicocelectomii doświadczają znaczącej poprawy w liczbie i ruchliwości plemników.
Dodatkowo, nowoczesne techniki obrazowania, takie jak ultrasonografia z kontrastem, umożliwiają dokładniejsze diagnozowanie varicoceles i ich klasyfikację. Takie podejście pozwala na lepsze dopasowanie metod leczenia do indywidualnych potrzeb pacjentów.
Nowe badania wskazują również na potencjalny wpływ czynników stylu życia, takich jak dieta, aktywność fizyczna i unikanie używek, na rozwój i leczenie varicoceles. Wdrożenie zdrowych nawyków może stanowić ważny element w zapobieganiu ich wystąpieniu oraz wspieraniu procesu leczenia.
Podsumowując, choć varicoceles mogą nie być poważnym zagrożeniem zdrowotnym, ich wpływ na płodność oraz jakość życia mężczyzn jest istotny, co czyni je ważnym tematem w medycynie męskiej. Rekomendacje dotyczące regularnych badań oraz konsultacji z lekarzem mogą pomóc w wczesnym wykryciu problemów i skutecznym leczeniu.
