Uzależnienie seksualne to stan, w którym osoba traci kontrolę nad swoim zachowaniem seksualnym. Uporczywe myśli seksualne mogą znacząco wpływać na zdolność do pracy, utrzymywania relacji oraz wykonywania codziennych czynności.
Inne określenia uzależnienia seksualnego to zależność seksualna, hiperseksualność i kompulsywne zachowania seksualne. U kobiet bywa określane jako nimfomania, a u mężczyzn jako satyriasis.
Chociaż uzależnienie seksualne ma cechy uzależnienia, dotyczy zachowań, a nie substancji. Leczenie może przynieść poprawę, ale w przypadku braku interwencji, stan może się pogorszyć.
Szacuje się, że od 12 do 30 milionów osób w Stanach Zjednoczonych cierpi na uzależnienie seksualne, które dotyka zarówno mężczyzn, jak i kobiety.
Szybkie fakty dotyczące uzależnienia seksualnego
- Uzależnienie seksualne uniemożliwia ludziom radzenie sobie z zachowaniami seksualnymi. Przyczyny tego zjawiska pozostają niejasne.
- Może mieć poważny wpływ na życie danej osoby, jednak kluczowe organizacje, takie jak American Psychological Association (APA), nie uznają go jeszcze za formalny stan diagnostyczny.
- Typowe zachowania obejmują kompulsywną masturbację, nadużywanie pornografii, ekshibicjonizm, voyeuryzm oraz brak oporu przed impulsami seksualnymi.
- Ośrodki leczenia oraz grupy wsparcia mogą pomóc w przezwyciężeniu uzależnienia seksualnego.
Co to jest uzależnienie seksualne?
American Society of Addiction Medicine definiuje uzależnienie jako «pierwotną, przewlekłą chorobę nagród mózgu, motywację, pamięć i powiązane obwody».
Osoba uzależniona seksualnie ma obsesję na punkcie seksu lub odczuwa nienormalnie silny popęd seksualny. Myśli związane z aktywnością seksualną dominują w ich życiu, wpływając na inne działania oraz interakcje. W skrajnych przypadkach, gdy pragnienia stają się niekontrolowane, dana osoba może mieć trudności w funkcjonowaniu w sytuacjach społecznych.
Zdarza się, że osoba prowadząca zdrowe życie seksualne rozwija obsesję, stymulowaną aktami i fantazjami, które dla większości ludzi są nieakceptowalne.
W niektórych przypadkach może wystąpić zaburzenie parafiliczne, takie jak pedofilia, które jest rozpoznawane jako zaburzenie.
Zaburzenia parafiliczne obejmują podniecenie seksualne wywołane nietypowymi bodźcami, co może prowadzić do stresu i dysfunkcji.
Mimo że uzależnienie seksualne nie zostało w pełni uznane za chorobę, może mieć negatywny wpływ na rodziny, związki oraz życie. Trudności w identyfikacji uzależnienia seksualnego wynikają z różnic w poziomach popędu płciowego u ludzi. Często jedna osoba może postrzegać partnera jako «uzależnionego od seksu» tylko dlatego, że ma wyższy popęd seksualny.
Konieczne są dalsze badania, aby ustalić, czy uzależnienie seksualne można formalnie zdiagnozować jako zaburzenie.
Objawy
Wielu badaczy próbowało określić cechy uzależnienia seksualnego, opierając się na literaturze dotyczącej uzależnień chemicznych. Uzależnienie seksualne może korzystać z tych samych systemów nagród i obwodów w mózgu, co uzależnienie od substancji.
Jednak osoby uzależnione seksualnie mogą być uzależnione od różnych form zachowań seksualnych, co sprawia, że stan ten jest trudniejszy do zdefiniowania. To sugeruje, że zaburzenie nie wynika z pojedynczych aktów, lecz z obsesji na ich temat.
Uzależnienie seksualne obejmuje również tworzenie reguł mających na celu kontrolowanie stanu, a następnie łamanie ich w celu ustanowienia nowych zasad.
Zachowania związane z uzależnieniem seksualnym mogą obejmować:
- kompulsywną masturbację
- wielu partnerów seksualnych i romanse na jedną noc
- nadużywanie pornografii
- uprawianie niebezpiecznego seksu
- cyberseks
- korzystanie z usług prostytutek
- ekshibicjonizm
- voyeuryzm
Zachowania i postawy mogą obejmować:
- trudności w powstrzymywaniu popędów seksualnych oraz szanowaniu granic innych osób
- oderwanie, gdzie aktywność seksualna nie przynosi emocjonalnej satysfakcji
- obsesję na punkcie przyciągania innych, co prowadzi do wielu związków
- poczucie winy i wstydu
- świadomość niekontrolowanych impulsów, mimo negatywnych konsekwencji
- wzorcowe niepowodzenia w powstrzymywaniu się od ekstremalnych aktów seksualnych
- angażowanie się w zachowania seksualne dłużej niż zamierzono
- liczne nieudane próby ograniczenia lub kontrolowania zachowań
- wydawanie nadmiernej ilości czasu i energii na aktywność seksualną
- rezygnacja z towarzyskich i zawodowych zajęć
- zaburzenia psychiczne, takie jak wściekłość, gdy osoba nie może zaangażować się w swoje uzależnienie
Badania wykazały silny związek między uzależnieniem seksualnym a podejmowaniem ryzyka. Osoba uzależniona może kontynuować ryzykowne zachowania, nawet jeśli naraża się na poważne konsekwencje zdrowotne, takie jak zakażenia przenoszone drogą płciową (STI) czy kontuzje.
Komplikacje
Nieleczone kompulsywne zachowania seksualne mogą prowadzić do silnego poczucia winy oraz niskiej samooceny. U niektórych pacjentów mogą wystąpić także lęki i depresja.
Inne możliwe komplikacje to:
- problemy rodzinne i ich rozpad
- problemy finansowe
- STIs
- konsekwencje prawne, jeśli akty seksualne są niezgodne z prawem
Przyczyny
Przyczyny uzależnienia seksualnego są wciąż niejasne.
Uzależnienie rozwija się w ośrodkach nagrody w mózgu. Może to nastąpić, gdy pewne obszary mózgu reagują na przyjemność w kontekście mechanizmów przetrwania.
Śródmózgowie, odpowiedzialne za system nagród i instynkty przetrwania, uwalnia dopaminę – substancję chemiczną związana z uczuciem przyjemności. To sprawia, że odczuwamy przyjemność, co może być mylnie interpretowane jako kluczowe dla przetrwania.
Jedną z hipotez jest to, że u osób uzależnionych seksualnie kora czołowa, odpowiedzialna za logikę i moralność, jest upośledzona przez śródmózgowie.
Badania na szczurach wskazują, że zmiany w przyśrodkowej korze przedczołowej (mPFC) mogą być powiązane z kompulsywnymi zachowaniami seksualnymi, co może pomóc w zrozumieniu hiperseksualności u ludzi.
Niektóre badania sugerują, że osoby z uzależnieniem seksualnym często pochodzą z dysfunkcyjnych rodzin, co czyni je bardziej narażonymi na nadużycia.
Wiele osób z rodziny uzależnionych zgłasza również różne formy uzależnienia wśród swoich bliskich.
Diagnoza
Objawy uzależnienia seksualnego mogą przypominać inne uzależnienia, jednak kryteria diagnostyczne są wciąż w debatę. W związku z tym istnieje wiele różnych zestawów kryteriów diagnostycznych.
Hiperseksualność nie jest oficjalną diagnozą według Amerykańskiego Towarzystwa Psychiatrycznego (APA) ani Diagnostycznego i Statystycznego Podręcznika Zaburzeń Psychicznych (DSM-V), z powodu braku dowodów na to, że jest to stan medyczny.
Jednak Międzynarodowa Klasyfikacja Chorób (ICD-10) zawiera kategorię, w której hiperseksualność może być uwzględniona: «F52.8: inne zaburzenia seksualne niezwiązane z substancją ani znanym stanem fizjologicznym».
Nadmierny popęd seksualny, nimfomania i satyrioza mieszczą się w tej kategorii.
Badania przeprowadzone przez Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior, UCLA, sugerują, że aby uzależnienie seksualne mogło być uznane za zaburzenie zdrowia psychicznego, osoba musi:
«Doświadczać powtarzających się fantazji seksualnych, zachowań i pragnień, które trwają ponad 6 miesięcy i nie są spowodowane innymi czynnikami, takimi jak leki, inne stany zdrowotne, nadużywanie substancji czy epizody maniakalne związane z zaburzeniem dwubiegunowym.»
Wraz z rosnącą liczbą przypadków uzależnienia seksualnego oraz jego konsekwencji, stan ten staje się coraz powszechniej akceptowany jako uzasadniona choroba psychiczna.
Uzależnienie seksualne czy wysokie libido?
Jednym z wyzwań jest odróżnienie uzależnienia seksualnego od wysokiego popędu seksualnego.
Dwie kluczowe cechy mogą pomóc specjalistom w tej kwestii:
- ciągły brak kontroli nad zachowaniem
- kontynuacja zachowania pomimo wyrządzonych szkód
Kwalifikowany psychiatra będzie w stanie odróżnić wysokie libido od uzależnienia od stymulacji seksualnej lub innych zaburzeń parafilicznych, które wymagają interwencji medycznej.
Sugerowane kryteria
Dr Aviel Goodman, dyrektor Instytutu Psychiatrii w Minnesocie, zaproponował kryteria podobne do tych stosowanych w uzależnieniach od substancji. Kryteria te pozwoliłyby na diagnozowanie uzależnienia seksualnego w przypadku znaczącego uszkodzenia lub niepokoju spowodowanego wzorcem zachowania.
Aby uzyskać diagnozę, osoba powinna wykazać co najmniej trzy z następujących cech w ciągu 12 miesięcy. Zachowania odnoszą się do kwestii tolerancji i wycofania. Osoby uzależnione nie dostosowują się do zmieniających się okoliczności osobistych związanych z uzależnieniem.
- Wymagana jest zwiększona częstotliwość i intensywność zachowania, aby osiągnąć pożądany efekt.
- Kontynuowanie zachowania na tym samym poziomie nie przynosi pożądanych rezultatów.
- Przerwanie zachowania prowadzi do objawów odstawienia, w tym zmian fizjologicznych lub psychologicznych.
- Podobne zachowanie jest stosowane w celu złagodzenia lub uniknięcia objawów odstawienia.
Inne możliwe kryteria to:
- angażowanie się w zachowanie przez dłuższy czas lub z większą intensywnością niż zamierzono
- posiadanie uporczywego pragnienia ograniczenia lub kontrolowania zachowania, przy jednoczesnych nieudanych próbach w tym kierunku
- spędzanie dużej ilości czasu na przygotowaniach do angażowania się w zachowanie
- rezygnacja z ważnych działań społecznych, zawodowych lub rekreacyjnych z powodu uzależnienia
- kontynuacja zachowań mimo świadomości, że mogą one prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych
Leczenie
Uzależnienie seksualne może być trudne do wyleczenia, ponieważ osoby uzależnione często usprawiedliwiają swoje zachowania oraz wzorce myślenia. Zdarza się, że zaprzeczają istnieniu problemu.
Obecne opcje leczenia koncentrują się na redukcji nadmiernych pragnień angażowania się w relacje seksualne oraz wspieraniu zdrowych interakcji.
Dostępne opcje leczenia obejmują:
- Organizacje samopomocy, takie jak SA (Sexaholics Anonymous), oferujące programy oparte na 12 krokach, które pomagają jednostkom w zarządzaniu swoją chorobą.
- Programy leczenia stacjonarnego dla osób z różnymi uzależnieniami, w ramach których pacjenci przebywają w placówkach i korzystają z pomocy wyspecjalizowanych terapeutów.
- Terapia poznawczo-behawioralna (CBT), która dostarcza narzędzi do zmiany niezdrowych zachowań oraz minimalizacji ryzyka nawrotów.
- Leki na receptę, takie jak Prozac, które mogą ograniczyć popędy seksualne, jednak nie zostały zatwierdzone przez FDA w kontekście leczenia uzależnienia seksualnego.
Wsparcie bliskich osób jest kluczowe dla osoby walczącej z uzależnieniem. Uzależnienie seksualne, z uwagi na swój behawioralny charakter, może być trudne do zrozumienia dla innych, co często prowadzi do napięć w relacjach.
Jednak silna sieć wsparcia może pomóc w ograniczeniu destrukcyjnych zachowań oraz ryzyka nawrotów.
Nowe badania i wnioski (2024)
W 2024 roku przeprowadzono szereg badań, które rzuciły nowe światło na zjawisko uzależnienia seksualnego. Wśród najważniejszych odkryć znajduje się związek między uzależnieniem seksualnym a innymi zaburzeniami psychicznymi, takimi jak depresja czy lęk. Badania pokazują, że osoby uzależnione często cierpią na współwystępujące zaburzenia, które mogą pogłębiać ich problemy związane z seksualnością.
Ponadto, nowatorskie podejścia terapeutyczne, w tym terapia oparta na uważności i techniki regulacji emocji, zyskują na popularności jako skuteczne metody leczenia. Wstępne wyniki sugerują, że terapie te mogą znacząco poprawić jakość życia pacjentów.
Warto również zauważyć, że w 2024 roku zaczęto prowadzić badania nad wpływem mediów społecznościowych na wzorce zachowań seksualnych. Wstępne dane wskazują, że nadmierne korzystanie z mediów społecznościowych może być powiązane z nasileniem uzależnienia seksualnego, zwłaszcza wśród młodszych pokoleń.
Podsumowując, uzależnienie seksualne to złożony problem, który wymaga dalszego zrozumienia i skutecznych metod leczenia. W miarę jak badania postępują, mamy nadzieję na lepsze zrozumienie i wsparcie dla osób dotkniętych tym zaburzeniem.
