Zapalenie opon mózgowych to infekcja opon mózgowych, błon pokrywających mózg i rdzeń kręgowy. Po zakażeniu błony puchną, co prowadzi do poważnych konsekwencji zdrowotnych. Wirusy są odpowiedzialne za większość przypadków zapalenia opon mózgowych, ale pneumokokowe zapalenie opon mózgowych jest wywoływane przez bakterię o nazwie Streptococcus pneumoniae.
Pneumokokowe zapalenie opon mózgowych to rzadka, ale bardzo poważna choroba, która może szybko przekształcić się w zagrażającą życiu sytuację medyczną. Infekcja ta może mieć długofalowe konsekwencje, a nawet być śmiertelna. Dlatego szybkie leczenie jest kluczowe, aby zminimalizować ryzyko wystąpienia działań niepożądanych.
Streptococcus pneumoniae jest szeroko rozprzestrzenioną bakterią odpowiedzialną za wiele chorób, w tym zapalenie opon mózgowych, zapalenie płuc i infekcje zatok. Bakterie te rozprzestrzeniają się łatwo i szybko od osoby do osoby poprzez kaszel i kichanie.
Jest to najczęstsza przyczyna bakteryjnego zapalenia opon mózgowych u dorosłych, a także jedna z głównych przyczyn bakteryjnego zapalenia opon mózgowych u dzieci w wieku poniżej 2 lat.
Częstość występowania ciężkiej infekcji pneumokokowej, w tym zapalenia opon mózgowych, znacznie spadła od czasu wprowadzenia szczepionki pneumokokowej.
W tym artykule przyjrzymy się przyczynom, objawom i sposobom leczenia tego stanu.
Przyczyny
Pneumokokowe zapalenie opon mózgowych występuje, gdy bakterie dostaną się do krwiobiegu osoby i zakażą płyn otaczający mózg lub rdzeń kręgowy.
Kiedy osoba ma tę bakterię w swoim systemie, nie zawsze zapada na zapalenie opon mózgowych. Powoduje jednak wiele innych chorób, w tym:
- infekcje ucha
- infekcje krwi
- infekcje zatok
- zapalenie płuc
Według organizacji Meningitis Research Foundation w Kanadzie, może przewozić nawet 40 procent ludzi.
W większości tych osób bakterie nie rosną ani nie są aktywne i nie spowodują choroby. Jednak każdy, kto przenosi tę bakterię, może ją przekazać innym, potencjalnie powodując którąkolwiek z powyższych chorób lub pneumokokowe zapalenie opon mózgowych.
Bakterie rozprzestrzeniają się za pomocą małych kropelek uwalnianych z nosa lub ust osoby. Te kropelki mogą wchodzić w kontakt z inną osobą poprzez:
- kaszel
- kichanie
- dzielenie sztućców lub żywności
- używanie cudzej szminki
Czynniki ryzyka
Pewne czynniki mogą sprawić, że dana osoba będzie bardziej podatna na rozwój pneumokokowego zapalenia opon mózgowych, w tym:
- zmniejszona odpowiedź immunologiczna z powodu infekcji lub zażywania narkotyków
- cukrzyca
- uraz lub uszkodzenie głowy
- niedawne zakażenie ucha
- historia zapalenia opon mózgowych
- spożycie alkoholu
- palenie papierosów
- usunięta lub nieczynna śledziona
- przewlekła choroba wątroby, płuc, nerek lub serca
- infekcja zastawki serca
- implant ślimakowy
- niedawny przypadek zapalenia płuc
- ostatnie zakażenie górnych dróg oddechowych
Według Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorób (CDC) dzieci z chorobami śledziony, takimi jak anemia sierpowata, HIV lub AIDS, mają znacznie większe ryzyko zachorowania na pneumokokowe zapalenie opon mózgowych.
CDC informuje także, że dzieci pochodzenia afroamerykańskiego, alaskańscy tubylcy i niektóre grupy rdzennych Amerykanów są bardziej zagrożone rozwojem choroby.
Ludzie, którzy żyją w bliskim kontakcie z wieloma innymi, mogą częściej zapadać na pneumokokowe zapalenie opon mózgowych. Mieszkając w akademikach lub innych wspólnych sytuacjach życiowych, zwiększa się ryzyko zachorowania. Dzieci w przedszkolu również są bardziej narażone.
Objawy
Objawy zapalenia opon mózgowych zazwyczaj pojawiają się nagle, zwykle w ciągu 3 dni od zakażenia bakteriami. Objawy pneumokokowego zapalenia opon mózgowych obejmują:
- wysoka gorączka
- sztywna szyja
- dreszcze
- nudności i wymioty
- zmiany mentalne
- pobudzenie
- intensywny ból głowy
- wrażliwość na światło
- utrata przytomności lub półświadomości
- szybkie oddychanie
- wyginanie głowy i szyi do tyłu
Noworodki z pneumokokowym zapaleniem opon mózgowych mogą mieć wybrzuszone ciemiączko, co oznacza, że miękkie miejsce na głowie dziecka pcha się na zewnątrz.
Diagnoza
Lekarz rozpocznie diagnozę, przeprowadzając badanie fizyczne i odnotowując objawy choroby.
Jeśli lekarz podejrzewa pneumokokowe zapalenie opon mózgowych, najprawdopodobniej zamówi nakłucie lędźwiowe, aby potwierdzić diagnozę. Nakłucie lędźwiowe polega na pobraniu próbki płynu rdzeniowego z kręgosłupa osoby.
Lekarz może również zlecić inne badania, w tym:
- kultury krwi
- tomografię komputerową głowy
- prześwietlenie klatki piersiowej
Szybka diagnoza jest niezbędna, ponieważ natychmiastowe leczenie daje najlepszy możliwy wynik.
Leczenie
Osoby z pneumokokowym zapaleniem opon mózgowych zostaną przyjęte do szpitala w celu natychmiastowego dożylnego leczenia antybiotykami.
Zazwyczaj lekarze stosują antybiotyk zwany ceftriaksonem w leczeniu pneumokokowego zapalenia opon mózgowych. Inne stosowane antybiotyki obejmują:
- penicylina
- benzylopenicylina
- cefotaksym
- chloramfenikol
- wankomycyna
W niektórych przypadkach lekarze mogą przepisać kortykosteroidy, aby zmniejszyć obrzęk wokół mózgu i rdzenia kręgowego.
Perspektywy
Pneumokokowe zapalenie opon mózgowych to bardzo poważny stan. Aż 1 na 5 osób umiera w wyniku tej infekcji. Małe dzieci oraz dorośli w wieku powyżej 65 lat są najbardziej zagrożeni.
Szczepienie jest dostępne dla osób najbardziej podatnych na ten stan. Osoby o wysokim ryzyku powinny przedyskutować tę opcję ze swoim lekarzem. Szczepienie jest jedynym skutecznym sposobem na zmniejszenie ryzyka pneumokokowego zapalenia opon mózgowych w grupach wysokiego ryzyka. Wszystkie dzieci w USA są teraz zaszczepione przeciwko pneumokokom.
W rezultacie CDC odnotowało dramatyczny spadek częstości występowania tej choroby. Na przykład wskaźniki inwazyjnej choroby pneumokokowej spadły ze 100 przypadków na 100 000 osób w 1998 r. do 9 na każde 100 000 osób w 2015 r.
Pneumokokowe zapalenie opon mózgowych może prowadzić do długotrwałych problemów zdrowotnych, takich jak:
- utrata słuchu
- utrata wzroku
- uraz mózgu
- problemy z zachowaniem
- utrata pamięci
- drgawki
- opóźnienia rozwojowe
Szybkie leczenie jest konieczne, aby uzyskać najlepsze wyniki – im szybciej osoba zgłosi się do lekarza po wystąpieniu pierwszych objawów, tym lepsze będą ich perspektywy.
Najnowasze Badania i Wnioski
W 2024 roku badania pokazują, że szczepienia przeciwko pneumokokom wykazują znacznie lepszą efektywność w profilaktyce zapalenia opon mózgowych. Nowe dane wskazują, że w krajach o wysokim wskaźniku szczepień, przypadki pneumokokowego zapalenia opon mózgowych spadły o ponad 50% w porównaniu z latami przed wprowadzeniem szczepionek.
Dodatkowo, coraz więcej badań koncentruje się na zrozumieniu skutków długoterminowych, jakie mogą wystąpić u pacjentów po przebyciu tej choroby. Naukowcy zauważają, że wiele osób doświadcza problemów neurologicznych, które mogą nie być widoczne bezpośrednio po leczeniu, co sugeruje potrzebę dalszej obserwacji takich pacjentów.
Ponadto, nowe strategie terapeutyczne, takie jak immunoterapia, zaczynają pokazywać obiecujące wyniki w leczeniu ciężkich przypadków pneumokokowego zapalenia opon mózgowych, co może zrewolucjonizować podejście do terapii w przyszłości.
