Większość z nas zażywa antybiotyki w pewnym momencie naszego życia. Ale co, jeśli nic się nie stanie, gdy następnym razem wyskoczysz z jednej z tych małych pigułek na usterki? Twoje życie może być w poważnym niebezpieczeństwie.
Bakterie są integralną częścią naszego ekosystemu i dzielimy nasze ciała z wieloma malutkimi stworzeniami. Mogą jednak być źródłem poważnych problemów zdrowotnych.
W naszych ciałach jest mniej więcej tyle komórek ludzkich, co komórek bakterii, a nasi mikroskopijni pasażerowie płacą za to, pomagając naszemu układowi odpornościowemu i przyczyniając się do naszego metabolizmu.
Ale bakterie występują w różnych postaciach. Niektórzy mogą zmienić przyjaciela na wroga, podczas gdy inni są po prostu nieprzyjemni i sprawią, że będziemy chorzy przy każdej okazji.
Od czasu ich odkrycia w latach dwudziestych i wprowadzenia ich do głównego nurtu medycyny po drugiej wojnie światowej, polegaliśmy na antybiotykach, aby powstrzymać chorobotwórcze bakterie.
Odporność na antybiotyk wzrasta. Według Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorób (CDC) każdego roku w Stanach Zjednoczonych co najmniej 2 049 442 chorób wywołuje oporność na leki przepisywane w celu leczenia zakażeń bakteryjnych lub grzybiczych. Co więcej, 23 000 ludzi umiera każdego roku, gdy leki te nie działają.
Dlaczego więc nasze niezawodne środki przeciwbakteryjne przestały działać i jak brzydkie robaki mogą nas wyprzedzić? Chodzi o mutacje.
Mutacje, „zjawisko naturalne”
Bakterie są podatne na mutacje DNA. Jest to część ich naturalnej ewolucji i pozwala im stale dostosowywać swój genetyczny wygląd. Kiedy jeden błąd naturalnie staje się odporny na lek, przetrwa on, gdy wszyscy inni zostaną zabici.
Teraz to wyścig z czasem.
Jak szybko ta jedna bakteria może się przystosować do nowej mutacji i jak szybko może ona replikować w obliczu eradykacji gatunku? Jeśli błąd pojawi się na wierzchu, jest to zła wiadomość dla zarażonej osoby i zła wiadomość dla całego społeczeństwa: bakteria oporna na leki prawdopodobnie rozprzestrzeni się.
Nie tylko uniknął ponurego żniwiarza, ale może teraz rozprzestrzeniać miłość, przekazując opór licznemu potomstwu, który wkrótce będzie dominującym gatunkiem na tym bloku.
Bakterie mogą również przekazywać geny innym bakteriom. Jest to znane jako horyzontalny transfer genów lub „seks bakteryjny”. Chociaż proces ten jest dość rzadki, bakterie są wysoce mobilnymi stworzeniami, co daje im dużą możliwość nawiązania kontaktu z innymi drobnoustrojami i przekazania zmutowanych genów.
Ale w jaki sposób mutacje genetyczne wyposażają bakterie w umiejętności przechytrzenia antybiotyków?
Zwalczanie antybiotyków
Niedawno opublikowane badanie rzuca nowe światło na to, jak i inni członkowie rodziny Enterobacteria zwalczają powszechnie stosowane antybiotyki.
Gen nazywany jest powszechnie dzielony przez członków rodziny. Niektóre z białek zakodowanych w tym genie mogą włączać inne geny, wyjaśniają naukowcy z Instytutu Mikrobiologii i Zakażeń Uniwersytetu w Birmingham w Wielkiej Brytanii.
„Znaleźliśmy dwa całkowicie nieoczekiwane mechanizmy” – mówi starszy autor badań, profesor David Grainger – „bakterie wykorzystują do ochrony przed antybiotykami, a jeden chroni ich DNA przed szkodliwym działaniem antybiotyków fluorochinolowych, a drugi zapobiega przedostawaniu się doksycykiny wewnątrz bakterii”.
Ale odkrycie, w jaki sposób antybiotyki walczą z enterobakteriami, to dopiero pierwszy krok w tym dziesięcioletnim projekcie badawczym.
Pierwszy autor badań, dr Prateek Sharma, mówi, że „mechanizmy oporności, które zidentyfikowaliśmy, znajdują się w wielu różnych gatunkach bakterii, nasze badania mogą doprowadzić do odkrycia cząsteczek, które można rozwinąć w nowe leki, które mogą leczyć bakterie. infekcje. „
Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) nazywa oporność na antybiotyki „jednym z największych zagrożeń dla globalnego zdrowia, bezpieczeństwa żywnościowego i rozwoju dzisiaj”. Potrzeba nowych leków jest świetna.
„Nadużywanie i niedostateczne wykorzystanie” antybiotyków
W tym tygodniu odbędzie się Światowy Tydzień Świadomości Antybiotyków. WHO stara się ostrzec ludzi, że niewłaściwe stosowanie środków przeciwdrobnoustrojowych pogłębia oporność na leki. Obejmuje to zarówno nadużywanie, jak i niedostateczne wykorzystanie.
W tym roku nakłaniają wszystkich do „[…] konsultacji z wykwalifikowanym pracownikiem służby zdrowia przed przyjęciem antybiotyków”.
Aby dowiedzieć się więcej, oto film z WHO wyjaśniający, dlaczego uważają, że „każdy ma rolę do odegrania, aby zmniejszyć oporność na antybiotyki”.
