Reumatoidalne zapalenie stawów (RZS) to przewlekła dolegliwość, która dotyka około 1,5 miliona osób w Stanach Zjednoczonych. Stan ten wywołuje ból oraz obrzęk stawów, a jego skutki mogą prowadzić do znacznego obniżenia jakości życia. Choć nie ma definitywnego lekarstwa, leki takie jak metotreksat (MTX) są powszechnie stosowane w celu łagodzenia objawów. Nowe badania sugerują jednak, że chiński ziołowy lek może być równie skuteczny jak metotreksat, co może zrewolucjonizować podejście do terapii RZS.
Zespół badawczy pod kierownictwem dr Xuan Zhanga z Peking Union Medical Hospital, związany z Chińską Akademią Nauk Medycznych, przeprowadził badania nad skutecznością metotreksatu (MTX) oraz ziołowego leku o nazwie Hook F (TwHF) w leczeniu reumatoidalnego zapalenia stawów. W badaniu uczestniczyło 207 pacjentów, którzy zostali losowo przydzieleni do różnych grup terapeutycznych.
MTX to modyfikujący przebieg choroby lek przeciwreumatyczny (DMARD), uznawany za standard w terapii RZS. Oprócz tego, stosowany jest również w chemioterapii niektórych nowotworów. Z kolei TwHF to tradycyjny chiński lek, stosowany od wieków w leczeniu obrzęków, stanów zapalnych oraz bólu stawów, pozyskiwany z rośliny znanej jako «winorośl boga grzmotu».
Pacjenci zostali podzieleni na trzy grupy, z których każda stosowała inną metodę leczenia przez 24 tygodnie. Pierwsza grupa przyjmowała 12,5 mg MTX raz w tygodniu, druga stosowała 20 mg TwHF trzy razy dziennie, a trzecia grupa korzystała z połączenia obu leków. Naukowcy zauważyli, że około 98% pacjentów nie miało wcześniejszego doświadczenia z DMARDs.
Celem badania było ustalenie, która z terapii przynosi najlepsze rezultaty w zmniejszaniu objawów RZS, ocenianych na podstawie kryteriów ACR (American College of Rheumatology) 50. Oznacza to, że pacjent musi wykazać 50% poprawę w zakresie liczby tkliwych i spuchniętych stawów oraz w innych aspektach, takich jak ból, niepełnosprawność i ogólny stan zdrowia.
Połączenie MTX i TwHF Najefektywniejsze
Z 207 uczestników badania, 174 (84%) ukończyło pełny 24-tygodniowy cykl obserwacji. Wyniki wykazały, że 46,5% pacjentów leczonych samym MTX osiągnęło odpowiedź ACR 50, podczas gdy 55% pacjentów leczonych TwHF uzyskało ten sam wynik. Największa poprawa zaobserwowana została w grupie, która przyjmowała zarówno MTX, jak i TwHF, gdzie prawie 77% pacjentów osiągnęło odpowiedź ACR 50.
Zespół badawczy zauważył, że różnice w działaniach niepożądanych były minimalne w każdej z grup, chociaż więcej kobiet przyjmujących TwHF zgłaszało nieregularności w cyklu menstruacyjnym.
W komentarzu do wyników, naukowcy podkreślili: «Badanie TRIFRA (Tripterygium Wilfordii u pacjentów z reumatoidalnym zapaleniem stawów) wykazało, że monoterapia TwHF była porównywalna z MTX, a terapia skojarzona była bardziej skuteczna w kontrolowaniu aktywności choroby.» Podkreślają, że wyniki te potwierdzają skuteczność połączenia TwHF i MTX jako bezpiecznego i efektywnego sposobu leczenia pacjentów z RZS.
Zidentyfikowano Kilka Ograniczeń
Jednak zespół badawczy zauważa, że badanie ma swoje ograniczenia. Chociaż pacjenci w Azji zazwyczaj otrzymują 12,5 mg MTX, dawka ta jest niższa niż ta stosowana w krajach zachodnich. «Nie jest pewne, czy wyniki byłyby inne przy wyższych dawkach MTX» – mówią naukowcy, dodając, że wyniki tego badania były znacznie lepsze niż te uzyskiwane w przeszłości w podobnych badaniach.
Badacze zauważają również, że badanie trwało tylko 24 tygodnie, co oznacza, że długoterminowa progresja choroby nie została oceniona. Zespół planuje kontynuację obserwacji pacjentów przez następne dwa lata, aby dokładniej ocenić postęp choroby po zakończeniu leczenia.
Co więcej, ponieważ w badaniu nie stosowano tabletek placebo, zarówno pacjenci, jak i lekarze nie byli zaślepieni. W przyszłości planowane są badania podwójnie ślepe, aby lepiej ocenić efekty TwHF.
Na zakończenie, warto wspomnieć o wynikach badania z ubiegłego roku, które ujawniło 42 nowe markery genetyczne związane z reumatoidalnym zapaleniem stawów, co może otworzyć nowe możliwości w diagnostyce i leczeniu tej choroby.
Najnowsze Badania i Statystyki
W 2024 roku, badania pokazują, że liczba pacjentów z RZS wciąż rośnie, co może być związane ze starzejącym się społeczeństwem oraz coraz większym zanieczyszczeniem środowiska. Najnowsze dane wskazują, że ok. 0,5% populacji w krajach rozwiniętych cierpi na tę chorobę, co podkreśla potrzebę efektywnych strategii terapeutycznych.
Ponadto, badania kliniczne z ostatnich miesięcy wskazują na pozytywne wyniki terapii z użyciem kombinacji leków, co może prowadzić do lepszego zarządzania objawami oraz poprawy jakości życia pacjentów. Warto także zaznaczyć, że wzrasta zainteresowanie terapiami alternatywnymi, takimi jak akupunktura czy medycyna ziołowa, które mogą wspierać tradycyjne metody leczenia.
Na przyszłość, istotne będzie kontynuowanie badań nad mechanizmami działania ziołowych leków oraz ich potencjalnym miejscem w standardowej terapii RZS. Każdy nowy krok w kierunku zrozumienia tej złożonej choroby przynosi nadzieję na lepsze leczenie i wsparcie dla pacjentów.
