Badanie krwi może wykryć przeciwciała wirusa HPV, które mogą prowadzić do rozwoju raka jamy ustnej i gardła, nawet na wiele lat przed pojawieniem się objawów choroby. To wyniki badań przeprowadzonych przez naukowców z National Cancer Institute oraz Międzynarodowej Agencji Badania Raka, opublikowane w Journal of Clinical Oncology.
W badaniach stwierdzono, że blisko 1 na 3 pacjentów z rakiem jamy ustnej i gardła miało przeciwciała przeciwko HPV (ludzkiemu wirusowi brodawczaka), podczas gdy w populacji zdrowej ten wskaźnik wynosił mniej niż 1 na 100. Gdy te przeciwciała są obecne, można je wykryć jeszcze przed wystąpieniem choroby, co otwiera nowe możliwości diagnostyczne.
W przeszłości większość przypadków raka jamy ustnej i gardła łączono z używaniem tytoniu i nadużywaniem alkoholu, a zakażenie HPV wydawało się być drugorzędne. Jednakże, w ostatnich latach zauważono wzrost zachorowań na ten nowotwór w wielu regionach świata, w tym w Europie i USA, co jest związane z rosnącą liczbą zakażeń wirusem HPV typu 16.
W USA około 60% aktualnych przypadków raka jamy ustnej jest spowodowanych HPV 16. Przewlekłe zakażenie tym wirusem prowadzi do zmian komórkowych, które mogą przerodzić się w nowotwór. HPV E6, jeden z wirusowych genów, odgrywa kluczową rolę w procesie kancerogenezy. Wcześniejsze badania wskazały na obecność przeciwciał przeciwko E6 u pacjentów z rakiem jamy ustnej i gardła związanym z HPV.
Dr Aimee R. Kreimer, wiodąca badaczka z Wydziału Epidemiologii i Genetyki Raka NCI, podkreśliła: «Nasze badanie pokazuje, że przeciwciała E6 są obecne nie tylko przed diagnozą, ale w wielu przypadkach mogą być wykrywane nawet do dziesięciu lat wcześniej. To ważny element udanego przesiewowego biomarkera».
Kreimer i jej zespół przeanalizowali próbki od osób uczestniczących w Europejskim Badaniu Prospektywnym Badania Raka i Odżywiania, które obejmowało ponad 500 000 zdrowych dorosłych w 10 krajach europejskich. Badacze skupili się na 135 osobach, u których rozwinął się rak jamy ustno-gardłowej w okresie od 13 do 13 lat, oraz na 1600 osobach, które nie zachorowały.
Przeciwciała E6 HPV16 mogą umożliwić lepsze przeżycie
Znaleziono przeciwciała przeciwko białku E6 HPV16 u 35% osób z nowotworem, w porównaniu do mniej niż 1% próbek od osób zdrowych. Co ciekawe, próbki krwi pobrano aż sześć lat przed postawieniem diagnozy, a związek ten był niezależny od czasu między diagnozą a pobraniem krwi. Przeciwciała przeciwko E6 HPV16 wykryto również w próbkach krwi zebranych dziesięć lat przed rozpoznaniem.
Naukowcy udokumentowali, że obecność przeciwciał E6 HPV16 może być biomarkerem przewidującym lepsze przeżycie, co jest zgodne z wcześniejszymi badaniami. Pacjenci z rakiem jamy ustnej i gardła, którzy przed diagnozą mieli dodatni wynik testu na obecność przeciwciał E6 HPV16, byli o 70% bardziej prawdopodobne, że przeżyją dłużej w porównaniu do tych, u których wynik był ujemny.
Dr Paul Brennan, główny badacz z IARC, podsumował: «Chociaż wyniki są obiecujące, należy je traktować jako wstępne. Jeśli zdolność przewidywania przeciwciał E6 HPV16 zostanie potwierdzona w kolejnych badaniach, możemy rozważyć opracowanie narzędzia do badań przesiewowych opartego na tych wynikach».
Warto również wspomnieć, że znany aktor Michael Douglas ogłosił niedawno, że jego rak gardła na czwartym etapie nie był spowodowany piciem alkoholu i paleniem, lecz raczej seksem oralnym.
W świetle tych odkryć, badania nad wirusem HPV i jego wpływem na zdrowie publiczne stają się coraz bardziej istotne. Ważne jest, aby kontynuować badania, które mogą prowadzić do wczesnego wykrywania i skuteczniejszego leczenia nowotworów związanych z HPV.
Napisane przez Kelly Fitzgerald
