Osoby z alergią pokarmową mają układ odpornościowy, który reaguje na niektóre białka znajdujące się w żywności. Ich układ odpornościowy atakuje te związki tak, jakby były szkodliwym patogenem, takim jak bakteria lub wirus.
National Institute of Allergy and Infectious Diseases szacuje, że około 5 procent dzieci i 4 procent dorosłych w Ameryce ma alergię pokarmową. Jest to 20-procentowy wzrost alergii pokarmowych u dzieci w ciągu ostatnich 20 lat. Na całym świecie alergie pokarmowe dotykają 250 milionów do 550 milionów ludzi w krajach rozwiniętych i rozwijających się.
W tym artykule omówimy objawy, przyczyny, leczenie i czynniki wywołujące alergie pokarmowe.
Szybkie fakty dotyczące alergii pokarmowych
Oto kilka kluczowych punktów dotyczących alergii pokarmowych. Więcej szczegółów i dodatkowe informacje znajdują się w głównym artykule.
- Alergie u dzieci wydają się wzrastać.
- U niektórych osób alergie pokarmowe mogą zagrażać życiu.
- Objawy mogą obejmować mdłości, biegunkę i wzmożone oczy.
- Typowe wyzwalacze obejmują jajka, orzechy, soję i mleko.
- Diagnozowanie alergii pokarmowych może być trudne.
Objawy alergii pokarmowej
Objawy mogą się wahać od łagodnych do ciężkich i wpływać na każdą osobę inaczej. Nie każda osoba doświadczy wszystkich poniżej, a każda reakcja może być nieco inna, ale wspólne objawy obejmują:
- mrowienie w jamie ustnej
- pieczenie w ustach
- puchnięcie ust i twarzy
- wysypka na skórze
- swędzenie i/lub plamienie skóry
- świszczący oddech
- nudności
- biegunka
- katar
- łzawienie oczu
Objawy anafilaksji
Anafilaksja oznacza ciężką reakcję alergiczną. Zwykle występuje wkrótce po ekspozycji na określony alergen, ale może zająć kilka godzin.
Objawy zwykle pojawiają się szybko i szybko się nasilają; mogą obejmować:
- gwałtowny spadek ciśnienia krwi
- strach, uczucie lęku
- swędzące, łaskoczące gardło
- nudności
- problemy z oddychaniem, które często stają się coraz gorsze
- swędząca skóra, wysypka może się szybko rozprzestrzeniać
- kichanie
- katar i łzawienie oczu
- tachykardia (przyspieszone bicie serca)
- wzmożone puchnięcie gardła, ust i twarzy
- wymioty
- utrata przytomności
Powoduje powszechną alergię pokarmową
Według National Health Service, Wielka Brytania, wśród dzieci najczęściej wywołują alergie: orzeszki ziemne, pszenicę, soję, mleko i jajka.
U dorosłych są to ryby, orzeszki ziemne, niektóre skorupiaki, takie jak homary, kraby i krewetki, orzechy drzewne, takie jak pistacje, orzechy brazylijskie, migdały, orzechy włoskie i orzeszki ziemne.
Najczęstsze alergiczne pokarmy, które stanowią około 90% wszystkich alergii pokarmowych, powszechnie nazywane «dużą ósemką», to:
- jajka
- ryba
- mleko
- orzechy z drzew (w tym orzechy laskowe, orzechy włoskie, migdały i orzechy brazylijskie)
- orzeszki ziemne
- skorupiaki (w tym krewetki, małże i kraby)
- soja
- pszenica
Kraje europejskie mają dodatkowe najlepsze alergeny, takie jak sezam, seler, łubin (strączkowe) i musztarda.
Podsumowanie tych powszechnych alergii pokarmowych można znaleźć tutaj.
Diagnozowanie alergii pokarmowych
Lekarz zapyta pacjenta o ich reakcję, w tym o objawy, czas trwania reakcji, jakie pokarmy wywołują, czy żywność jest gotowana czy nie, i gdzie została zjedzona.
Lekarz będzie również zainteresowany innymi istniejącymi alergiami, takimi jak katar sienny lub astma.
Pacjent będzie musiał również poinformować lekarza o bliskich krewnych, u których może występować alergia.
Test skórny – rozcieńczone pokarmy są umieszczane na ramieniu pacjenta, a następnie przekłuwana jest skóra, aby wprowadzić żywność do systemu. Jeśli wystąpi jakakolwiek reakcja, taka jak swędzenie, obrzęk lub zaczerwienienie, prawdopodobnie istnieje pewien rodzaj alergii.
Testy nakłuwania skóry mogą czasami dawać wyniki fałszywie ujemne lub fałszywie dodatnie. Lekarze zwykle zlecają inne testy, aby mieć pewność.
Badanie krwi – pobiera się krew pacjenta, aby sprawdzić obecność przeciwciał IgE swoistych dla niektórych białek pokarmowych.
Dieta eliminacyjna – podejrzane pokarmy nie są spożywane przez 4-6 tygodni, zwykle w celu sprawdzenia, czy objawy ustąpiły. Są one następnie ponownie wprowadzane, aby zobaczyć, czy objawy powracają.
Diety eliminacyjne powinny być nadzorowane przez lekarza lub dietetyka. Ważne jest, aby nie wyłączać głównych grup żywności w nieskończoność. Diety eliminacyjne są często uważane za złoty standard dla identyfikacji problemu żywności, ponieważ wiele testów diagnostycznych może dawać fałszywe wyniki.
Dziennik żywnościowy – pacjenci zapisują wszystko, co jedzą, i opisują objawy, jeśli wystąpią.
Prowadzone przez lekarza ślepe doustne prowokacje pokarmowe – jest to dokładniejsze. Pacjent otrzymuje kilka różnych pokarmów. Jeden z nich zawiera niewielkie ilości podejrzanego alergenu. Pacjent je każdy, a ich reakcja jest uważnie obserwowana.
Oślepiony oznacza, że pacjent nie wie, które jedzenie ma podejrzewany alergen; jest to ważne, ponieważ niektórzy ludzie reagują psychologicznie na niektóre pokarmy (to nie jest klasyfikowane jako uczulenie).
Ten rodzaj testu powinien być wykonywany wyłącznie przez lekarza w odpowiedniej placówce medycznej.
Alergia a nietolerancja
Eksperci odkryli, że wiele osób, które myślą, że mają alergię pokarmową, ma nietolerancję pokarmową, która nie jest taka sama. Nietolerancja pokarmowa nie wiąże się z przeciwciałami IgE, chociaż mogą one dotyczyć innych części układu odpornościowego.
Objawy mogą być natychmiastowe lub opóźnione i mogą być podobne do alergii pokarmowych. W przeciwieństwie do alergii, która jest tylko w odpowiedzi na białko, nietolerancja pokarmowa może wystąpić z powodu białków, chemikaliów, węglowodanów w żywności lub z braku enzymów lub zaburzonej przepuszczalności jelitowej.
Poszczególne osoby mogą zazwyczaj spożywać niewielkie ilości tego konkretnego pokarmu bez wpływu. Wyjątkiem jest ktoś z celiakią.
Poniższe warunki lub przykłady często mylone są z alergiami pokarmowymi:
Enzymy – osoba nie ma enzymu (lub wystarczającej ilości), aby właściwie strawić żywność. Na przykład nietolerancja laktozy, która powoduje biegunkę, gaz, skurcze i wzdęcia.
IBS (zespół jelita drażliwego) – stan długotrwały (przewlekły), w którym pacjent ma biegunkę, zaparcia i bóle żołądka. Chorzy na IBS często nie tolerują fermentujących węglowodanów.
Dodatek do żywności wrażliwy – taki jak siarczyny, które są używane do konserwowania suszonych owoców lub konserw.
Czynniki psychologiczne – niektórzy ludzie mogą czuć się źle myśląc o konkretnym jedzeniu. Nikt nie jest całkiem pewien, dlaczego tak się dzieje.
Celiakia – długotrwała choroba autoimmunologiczna spowodowana spożyciem glutenu. Pacjent może mieć biegunkę, bóle brzucha i wzdęcia, chociaż wielu pacjentów nie ma objawów. Istnieje zaangażowanie układu odpornościowego, ale eksperci twierdzą, że jest to nietolerancja pokarmowa, a nie alergia.
Alergia pokarmowa oznacza, że nawet niewielka ilość pokarmu może wywołać u niego układ odpornościowy, powodując reakcję alergiczną. Alergia pokarmowa może powodować omdlenia, zawroty głowy, problemy z oddychaniem, obrzęk różnych części ciała, takich jak gardło, język i twarz oraz pokrzywkę. Osoba może również odczuwać mrowienie w jamie ustnej.
Co powoduje alergie pokarmowe?
W alergiach pokarmowych układ odpornościowy traktuje określone białko w żywności jako szkodliwą substancję, patogen, coś, co może powodować choroby. Reaguje, produkując przeciwciała, które atakują to białko.
Gdy ten sam pokarm zostanie zjedzony w następnej kolejności, przeciwciała są gotowe i każą układowi odpornościowemu natychmiast zareagować. Układ odpornościowy reaguje uwalniając histaminę i inne substancje do krwioobiegu. Histamina i inne substancje chemiczne powodują objawy alergii pokarmowych.
Histamina powoduje rozszerzenie naczyń krwionośnych (ekspansję) i zapalenie skóry (obrzęk). Wpływa również na nerwy, sprawiając, że osoba czuje swędzenie. Nos może wytwarzać więcej śluzu, co powoduje swędzenie, pieczenie i katar.
Kto jest zagrożony?
Historia rodziny – naukowcy uważają, że niektóre alergie pokarmowe mogą być spowodowane przez geny, które ludzie dziedziczą po rodzicach. Na przykład osoby, które mają rodzica lub rodzeństwo z alergią na orzeszki ziemne, mają siedmiokrotnie wyższe ryzyko alergii w porównaniu z osobami bez historii rodziny.
Inne alergie – osoby z astmą lub atopowym zapaleniem skóry mają znacznie wyższe ryzyko wystąpienia alergii pokarmowej niż osoby bez innych alergii.
Wczesne lata – badania wykazały również, że dzieci urodzone przez cesarskie cięcie, które otrzymały antybiotyki przy urodzeniu lub w ciągu pierwszego roku życia, a ci, którzy żywność wprowadzali późno, po 7 miesiącach, mieli wyższe ryzyko alergii.
Bakterie jelitowe – najnowsze badania pokazują, że bakterie jelitowe u dorosłych z alergiami na orzechy i sezonowe są zmienione. W szczególności mają one wyższe poziomy bakteroidales i niższe poziomy szczepów Clostridiales. Naukowcy próbują ustalić, czy wpływ na bakterie jelitowe może pomóc w leczeniu lub zapobieganiu alergii.
Dlaczego niektórzy ludzie mają reakcje alergiczne?
Wydaje się, że alergie pokarmowe nasilają się. Na przykład CDC mówi: «rozpowszechnienie alergii pokarmowych wzrosło z 3,4 procent w latach 1997-1999 do 5,1 procent w latach 2009-2011.» Nikt nie jest pewien, dlaczego liczby rosną; istnieje jednak kilka teorii:
Dieta – niektórzy naukowcy sugerują, że zmiana nawyków żywieniowych w krajach zachodnich może być przyczyną, podczas gdy inni mówią, że może to wynikać z mniejszej konsumpcji tłuszczów zwierzęcych i większego spożycia tłuszczów roślinnych.
Pestycydy i genetycznie modyfikowana żywność – niektórzy uważają, że wysoka ekspozycja na pozostałości pestycydów i spożywanie genetycznie modyfikowanej żywności wpływa na funkcjonowanie układu odpornościowego podczas rozwoju w okresie płodowym oraz w miarę starzenia się ludzi.
Przeciwutleniacze – większość ludzi spożywa mniej świeżych owoców i warzyw niż poprzednie pokolenia (pokarmy bogate w przeciwutleniacze, które pomagają chronić przed uszkodzeniem komórek); być może niższe spożycie przeciwutleniaczy w dzieciństwie osłabia prawidłowy rozwój układu immunologicznego.
Witamina D – częstość występowania alergii pokarmowej jest wyższa w krajach dalej od równika, gdzie jest mniej światła słonecznego, ważnym źródłem witaminy D. Sugeruje się, że niskie spożycie witaminy D może powodować większe ryzyko alergii pokarmowej.
Brak wczesnej ekspozycji – znany również jako hipoteza dotycząca higieny. Dzieci wychowują się w super sterylnych środowiskach, mając o wiele mniej narażenia na zarazki niż ich rodzice. Kraje rozwinięte, w których częściej stosuje się mydła antybakteryjne oraz w których jest mniejsza ekspozycja na zdrowe bakterie w glebie i środowisku, mają znacznie wyższe wskaźniki alergii pokarmowych.
Być może układ odpornościowy nie był wystarczająco eksponowany, aby skutecznie odróżnić dobre i szkodliwe substancje. Hipoteza ta dotyczy nie tylko alergii pokarmowych, ale także wielu innych alergii środowiskowych.
Jednak wszystkie powyższe są tylko teoriami, bez przekonujących dowodów na ich poparcie.
Możliwości leczenia
Dieta eliminacyjna – wielu pacjentów będzie musiało zobaczyć dietetyka po zdiagnozowaniu alergii pokarmowej. Ważne jest, aby żywność została wyeliminowana z diety, aby nie była szkodliwa dla zdrowia danej osoby.
Na przykład, jeśli alergia dotyczy tylko orzeszków ziemnych, nie będzie żadnych konsekwencji zdrowotnych, jeśli osobnik nigdy nie spożyje ponownie orzeszków ziemnych. Jednak alergia na mleko oznacza znalezienie innych źródeł wapnia i białka.
Eliminacja nie może oznaczać po prostu, że nie spożywa się określonej żywności; może również obejmować: nigdy nie wdychać go, nie dotykać ani nie jeść pokarmów ze śladami w środku. Sztućce, naczynia, powierzchnie kuchenne i deski do siekania nie mogą zawierać alergenów.
Pacjenci będą musieli uważnie czytać etykiety żywności i napojów. Nawet niektóre mydła, karmy dla zwierząt domowych, kleje i kleje mogą mieć ślady alergenu pokarmowego.
Podczas jedzenia poza domem czujność może być szczególnie trudna.
Leki na nagłe wypadki
Leki przeciwhistaminowe – pojawią się w postaci żeli, płynów lub tabletek. Są one zwykle skuteczne u pacjentów z łagodnymi lub umiarkowanymi alergiami. Histaminy to substancje chemiczne, które powodują większość objawów alergii, a leki przeciwhistaminowe blokują ich działanie.
Epinefryna (adrenalina) – jest używana przez osoby cierpiące na alergie pokarmowe, które mogą powodować anafilaksję. Epinefryna podnosi ciśnienie krwi poprzez zwężenie naczyń krwionośnych, a także łagodzi drogi oddechowe.
Osoby, które doświadczyły poważnych reakcji alergicznych, powinny mieć przy sobie automatyczny wstrzykiwacz epinefryny, na przykład EpiPen, EpiPen Jr., Twinject lub Anapen.
Nowe badania i odkrycia w 2024 roku
W 2024 roku naukowcy kontynuują badania nad mechanizmami alergii pokarmowych, starając się zrozumieć, dlaczego ich występowanie rośnie. Ostatnie badania wykazały, że genotypowe różnice w układzie odpornościowym mogą wpływać na to, jak ciało reaguje na konkretne pokarmy. Jedno z badań z 2024 roku sugeruje, że ekspozycja na alergeny w dzieciństwie może kształtować długoterminowe odpowiedzi immunologiczne, co może pomóc w skuteczniejszym zapobieganiu alergiom.
Dodatkowo, nowe terapie immunologiczne zyskują na znaczeniu, oferując nadzieję na desensytyzację pacjentów poprzez stopniowe wprowadzanie małych ilości alergenu do diety. Przykłady sukcesów w tej dziedzinie obejmują terapie oparte na orzeszkach ziemnych, które wykazały obiecujące wyniki w kontrolowaniu reakcji alergicznych.
Warto również zauważyć, że zmiany w diecie, takie jak wprowadzenie probiotyków, mogą mieć pozytywny wpływ na zdrowie jelit i, co za tym idzie, na odpowiedź immunologiczną. Badania wykazały, że dzieci z wyższym spożyciem probiotyków mają niższe ryzyko wystąpienia alergii pokarmowych.
W obliczu globalnych zmian środowiskowych, takich jak zmiany klimatu, badacze zwracają uwagę na ich potencjalny wpływ na występowanie alergii pokarmowych. Zmiany w uprawach roślinnych oraz różnice w jakości żywności mogą wpływać na skład alergenów, co wymaga dalszych badań.
Podsumowując, zrozumienie alergii pokarmowych staje się coraz bardziej złożone, a bieżące badania oferują nowe perspektywy, które mogą pomóc w lepszym zarządzaniu i leczeniu tych schorzeń w przyszłości.
