Bielactwo to przewlekły problem skórny, który objawia się pojawianiem się jasnych plam na skórze, spowodowanych utratą koloru. Może dotknąć osoby w każdym wieku, niezależnie od płci czy rasy.
Plamy bielacze powstają w wyniku śmierci melanocytów – komórek odpowiedzialnych za produkcję melaniny, pigmentu, który nadaje skórze kolor i chroni ją przed szkodliwym działaniem promieniowania UV.
Na całym świecie bielactwo dotyka od 0,5 do 2 procent populacji.
Szybkie fakty dotyczące bielactwa
Oto kluczowe informacje dotyczące bielactwa nabytego. Szczegóły można znaleźć w dalszej części artykułu:
- Bielactwo dotyka ludzi w każdym wieku, niezależnie od płci i pochodzenia etnicznego.
- Obecnie nie istnieje lekarstwo, a schorzenie zazwyczaj jest przewlekłe.
- Dokładna przyczyna bielactwa pozostaje nieznana, ale może być związana z zaburzeniami autoimmunologicznymi lub infekcją wirusową.
- Bielactwo nie jest chorobą zakaźną.
- Możliwości leczenia obejmują ekspozycję na światło UVA lub UVB oraz depigmentację w cięższych przypadkach.
Czym jest bielactwo?
Bielactwo to schorzenie dermatologiczne, które objawia się utratą koloru w niektórych obszarach skóry.
Zakres zmian skórnych może się różnić w zależności od osoby. Bielactwo może również wpływać na oczy, wnętrze ust oraz włosy. Często dotknięte obszary pozostają bez pigmentu przez całe życie.
Bielactwo jest stanem światłoczułym, co oznacza, że obszary dotknięte chorobą są bardziej wrażliwe na działanie promieni słonecznych.
Trudno przewidzieć, czy plamy się rozprzestrzenią, a jeśli tak, to w jakim tempie. Rozprzestrzenianie może trwać od kilku tygodni do miesięcy, a nawet lat.
Plamy bielacze są bardziej widoczne u osób o ciemniejszej lub opalonej skórze.
Leczenie
Amerykańska Akademia Dermatologii (AAD) klasyfikuje bielactwo jako «problem, który wykracza poza kwestie kosmetyczne». Jest to schorzenie wymagające odpowiedniej opieki medycznej.
Istnieje wiele metod, które mogą pomóc w zmniejszeniu widoczności bielactwa.
Korzystanie z ochrony przeciwsłonecznej
AAD zaleca stosowanie kremów przeciwsłonecznych, ponieważ dotknięte obszary są szczególnie wrażliwe na promieniowanie UV i mogą łatwo się poparzyć. Dermatolog może doradzić w wyborze najodpowiedniejszego preparatu.
Fototerapia światłem UVB
Ekspozycja na promieniowanie UVB to popularna metoda leczenia. Leczenie w warunkach domowych może być realizowane za pomocą specjalnej lampy, co zwiększa skuteczność terapii poprzez regularne sesje.
W przypadku leczenia w klinice pacjent może wymagać 2-3 wizyt tygodniowo, co wydłuża czas całej kuracji.
Dla pacjentów z dużymi zmianami, fototerapia UVB może obejmować całe ciało i jest przeprowadzana w szpitalu.
W połączeniu z innymi metodami, fototerapia UVB może przynieść pozytywne rezultaty, jednak efekt nie jest zawsze przewidywalny, a całkowite wyleczenie pigmentacji skóry wciąż nie jest możliwe.
Fototerapia światłem UVA
Leczenie UVA zwykle odbywa się w warunkach klinicznych. Na początku pacjent przyjmuje lek zwiększający wrażliwość skóry na światło UV, a następnie w serii zabiegów skóra jest narażona na wysokie dawki promieniowania UVA.
Widoczne efekty można zauważyć po 6-12 miesiącach regularnych sesji, zazwyczaj dwa razy w tygodniu.
Kamuflaż skóry
W przypadku łagodniejszego bielactwa, pacjenci mogą zastosować kolorowe kosmetyki oraz makijaż, aby zamaskować białe plamy. Ważne jest, aby wybrać tony, które najlepiej pasują do naturalnego koloru skóry.
Odpowiednio nałożone kosmetyki mogą utrzymać się na skórze przez 12-18 godzin na twarzy i do 96 godzin na reszcie ciała. Większość produktów jest wodoodporna.
Depigmentacja
W przypadku zaawansowanego bielactwa, obejmującego 50% lub więcej powierzchni ciała, depigmentacja może być rozważana. Ta metoda polega na zmniejszeniu koloru skóry w obszarach nienaruszonych, aby dopasować je do białych plam.
Depigmentację przeprowadza się za pomocą silnych preparatów miejscowych, takich jak monobenzon czy hydrochinon.
Zabieg jest trwały, jednak może powodować zwiększoną wrażliwość skóry, dlatego zaleca się unikanie długotrwałej ekspozycji na słońce. Proces depigmentacji może trwać od 12 do 14 miesięcy, w zależności od indywidualnych cech skóry.
Miejscowe kortykosteroidy
Maści kortykosteroidowe, które zawierają steroidy, mogą pomóc w zatrzymaniu rozprzestrzeniania się bielactwa. Niektóre badania wykazały, że ich stosowanie może prowadzić do całkowitego przywrócenia pierwotnego koloru skóry. Należy jednak unikać ich stosowania na twarzy.
Jeśli po miesiącu nie zauważy się poprawy lub wystąpią działania niepożądane, leczenie należy przerwać.
Calcipotriene (Dovonex)
Kalcypotrien, będący pochodną witaminy D, stosuje się w terapii miejscowej. Może być używany w połączeniu z kortykosteroidami lub innymi lekami. Działania niepożądane obejmują wysypki, suchość i swędzenie skóry.
Leki wpływające na układ odpornościowy
Maści zawierające takrolimus lub pimekrolimus, znane jako inhibitory kalcyneuryny, mogą pomóc w redukcji depigmentacji. Jednak amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) ostrzega przed potencjalnym ryzykiem rozwoju nowotworów skóry związanym z ich stosowaniem.
Psoralen
Preparat psoralen można stosować w terapii światłem UVA lub UVB, ponieważ zwiększa wrażliwość skóry na promieniowanie UV. W trakcie leczenia może pojawić się normalne zabarwienie skóry, jednak terapia może wymagać powtórzenia dwa lub trzy razy w tygodniu przez 6-12 miesięcy.
Psoralen zwiększa ryzyko oparzeń słonecznych i uszkodzeń skóry, co może prowadzić do nowotworów. Nie jest zalecany dla dzieci poniżej 10. roku życia.
Przeszczepy skóry
W przypadku przeszczepów skóry, chirurg usuwa zdrowe fragmenty skóry i przeszczepia je na obszary dotknięte bielactwem.
Procedura ta nie jest powszechnie stosowana, ponieważ jest czasochłonna i może prowadzić do powstawania blizn.
W przypadku przeszczepów pęcherzykowych, wytwarza się pęcherz na zdrowej skórze, który następnie przeszczepia się w miejsce utraty pigmentu. To rozwiązanie wiąże się z mniejszym ryzykiem blizn.
Tatuowanie
Zabieg tatuowania polega na wprowadzeniu pigmentu w skórę. Najlepiej sprawdza się w przypadku ust, zwłaszcza u osób o ciemniejszej karnacji.
Wady tej metody to trudności w dopasowaniu koloru do reszty skóry oraz fakt, że tatuaże mogą blaknąć, ale nie opalają się. Czasami uszkodzenie skóry podczas tatuowania może wywołać kolejne plamy bielactwa.
Możliwe lekarstwa na przyszłość
Trwają badania nad potencjalnymi lekami i metodami leczenia bielactwa nabytego. Oto niektóre z najbardziej obiecujących odkryć:
Pseudokatalazy
W 2013 roku naukowcy odkryli nowy związek, który może stanowić potencjalne lekarstwo na utratę koloru skóry związaną z bielactwem.
Uczestnicy badania, leczeni zmodyfikowaną pseudokatalazą (PC-KUS), odzyskali pigmentację skóry oraz rzęs. Związek ten przyczynił się również do przywrócenia pierwotnego koloru włosów u osób z siwymi włosami.
Afamelanotyd
Niski poziom melaniny u niektórych osób z bielactwem może być spowodowany obniżonym poziomem hormonu stymulującego melanocyty (α-MSH). Afamelanotyd jest syntetycznym odpowiednikiem α-MSH.
W połączeniu z leczeniem UVB, afamelanotyd wykazuje pozytywne rezultaty.
Cytrynian tofacitinibu
Cytrynian tofacitinibu, lek stosowany w terapii zapalenia stawów, wykazuje obiecujące rezultaty. Hamuje kinazę Janus, enzym, który wydaje się być związany z etiologią bielactwa.
Przyczyny
Dokładne przyczyny bielactwa są nadal niejasne. Istnieje wiele czynników, które mogą przyczyniać się do rozwoju tego schorzenia.
Należą do nich:
- zaburzenia autoimmunologiczne, w których układ odpornościowy niszczy melanocyty,
- zaburzenia równowagi genetycznej utleniania,
- stresujące wydarzenia,
- urazy skóry spowodowane oparzeniami słonecznymi lub cięciami,
- narażenie na niektóre chemikalia,
- czynniki neurologiczne,
- dziedziczność, co może występować w rodzinach,
- wirusy.
Bielactwo nie jest zakaźne. Osoba nie może zarażać innej osoby tą chorobą.
Choroba może wystąpić w każdym wieku, ale badania sugerują, że najczęściej zaczyna się w okolicach 20. roku życia.
Objawy
Jedynym objawem bielactwa jest pojawienie się płaskich białych plam na skórze. Pierwsza plama zwykle pojawia się w obszarze narażonym na działanie słońca.
Zaczyna się od niewielkiej plamki, która staje się coraz jaśniejsza, aż osiągnie całkowity brak pigmentu.
Plamy mają nieregularny kształt. Czasami ich krawędzie mogą być lekko zaognione z delikatnym czerwonym odcieniem, co może powodować swędzenie.
Zwykle bielactwo nie powoduje dyskomfortu ani podrażnienia, a pacjenci nie skarżą się na ból ani suchość skóry.
Objawy bielactwa różnią się w zależności od osoby. Niektórzy mogą mieć tylko kilka białych kropek, które nie rozwijają się dalej, podczas gdy inni rozwijają większe plamy, które łączą się i obejmują większe obszary skóry.
Rodzaje
Bielactwo dzieli się na dwa główne typy: niesegmentowe i segmentowe.
Bielactwo niesegmentowe
Jeśli pierwsze białe plamy są symetryczne, sugeruje to typ bielactwa nabytego, zwany niesegmentowym. Rozwój tego typu jest wolniejszy niż w przypadku bielactwa segmentowego.
Bielactwo niesegmentowe to najczęstszy typ, odpowiadający za około 90% przypadków.
Plamy często pojawiają się symetrycznie po obu stronach ciała, w obszarach narażonych na słońce, takich jak twarz, szyja i dłonie.
Typowe obszary dotknięte bielactwem niesegmentowym obejmują:
- grzbiety rąk,
- ramiona,
- oczy,
- kolana,
- łokcie,
- stopy,
- usta,
- pachy i pachwiny,
- nos,
- pępek,
- obszary genitalne oraz okolice odbytu.
Jednak plamy mogą również pojawiać się w innych częściach ciała:
- Uogólnione: brak określonego obszaru ani rozmiaru plam, najczęstszy typ.
- Acrofacial: występuje głównie na palcach rąk i nóg.
- Błona śluzowa: pojawia się głównie wokół błon śluzowych i warg.
- Uniwersalne: depigmentacja obejmuje większość ciała, bardzo rzadkie.
- Ogniskowe: rozprzestrzenianie się jednej lub kilku białych plam w ograniczonym obszarze, najczęściej występuje u małych dzieci.
Bielactwo segmentowe
Bielactwo segmentowe rozprzestrzenia się szybciej, ale jest uważane za bardziej stabilne i mniej nieregularne niż typ niesegmentowy. Dotyczy tylko około 10% pacjentów z bielactwem i ma charakter niesymetryczny.
Jest bardziej zauważalne u dzieci, dotykając około 30% dzieci zdiagnozowanych z bielactwem.
Bielactwo segmentowe najczęściej wpływa na obszary skóry związane z nerwami, które powstają w grzbietowych korzeniach kręgosłupa i dobrze reaguje na terapie miejscowe.
Komplikacje
Bielactwo samo w sobie nie prowadzi do innych chorób, ale osoby z bielactwem częściej doświadczają:
- bolesnych oparzeń słonecznych,
- utraty słuchu,
- zmian w widzeniu oraz produkcji łez.
Osoby z bielactwem są również bardziej podatne na inne zaburzenia autoimmunologiczne, takie jak problemy z tarczycą, choroba Addisona, zapalenie tarczycy Hashimoto, cukrzyca typu 1 czy niedokrwistość złośliwa. Większość pacjentów z bielactwem nie cierpi na te schorzenia, jednak wskazane jest ich monitorowanie.
Pokonywanie wyzwań społecznych
Widoczne plamy na skórze mogą prowadzić do stygmatyzacji, co bywa trudne do przezwyciężenia. Zakłopotanie związane z wyglądem może wpływać na poczucie własnej wartości, a w niektórych przypadkach prowadzić do lęku i depresji.
Osoby o ciemniejszej karnacji mogą doświadczać większych trudności, ponieważ kontrast między białymi plamami a resztą skóry jest bardziej wyraźny. W Indii bielactwo określane jest jako «biały trąd».
Zwiększanie świadomości na temat bielactwa, na przykład poprzez rozmowy z bliskimi, może pomóc w przezwyciężeniu trudności. Łączenie się z innymi osobami dotkniętymi bielactwem również przynosi ulgę.
Osoby z objawami lęku i depresji powinny poprosić swojego dermatologa o skierowanie do specjalisty, który może im pomóc.
Nowe Badania i Wnioski
W miarę jak badania nad bielactwem postępują, nowe terapie i leki są w fazie rozwoju. Dzięki tym badaniom, możemy mieć nadzieję na skuteczniejsze metody leczenia tego schorzenia.
Najnowsze badania sugerują, że terapie genowe mogą w przyszłości stać się alternatywą w leczeniu bielactwa. Przykładem jest wykorzystanie CRISPR do edytowania genów odpowiedzialnych za produkcję melaniny, co może przynieść pozytywne efekty w regeneracji pigmentu.
Inne badania koncentrują się na poprawie terapii UVB za pomocą nowych technologii, które zwiększają skuteczność leczenia, a także na wykorzystaniu substancji biologicznych w celu wsparcia regeneracji melanocytów.
Ponadto, badania nad psychologicznym aspektem bielactwa wskazują na potrzebę wsparcia psychologicznego dla pacjentów, co może znacząco poprawić jakość ich życia.
