Sen o niskiej jakości wśród osób starszych może prowadzić do znaczącej utraty pamięci oraz pogorszenia stanu mózgu. Ostatnie badania przeprowadzone przez naukowców z University of California w Berkeley potwierdzają istotny związek między złym snem a problemami z pamięcią.
Naukowcy odkryli, że podczas snu wytwarzane są kluczowe fale mózgowe, które odgrywają kluczową rolę w przechowywaniu wspomnień. Fale te transportują wspomnienia z hipokampa do kory przedczołowej, gdzie przechowywane są długoterminowe informacje.
Jednak zły sen u dorosłych sprawia, że wspomnienia utknęły w hipokampie, nie docierając do kory przedczołowej, co prowadzi do zapominania i trudności z przypomnieniem sobie imion.
Według Matthew Walkera, profesora psychologii i neurologii z UC Berkeley:
«Odkryliśmy dysfunkcjonalną ścieżkę, która wyjaśnia związek między pogorszeniem stanu mózgu, zaburzeniami snu a utratą pamięci w miarę starzenia się, co może otworzyć nowe możliwości terapeutyczne.» Dodał również:
«Kiedy jesteśmy młodzi, doświadczamy głębokiego snu, który ułatwia przechowywanie nowych faktów i informacji. Jednak wraz z wiekiem jakość snu się pogarsza, co uniemożliwia skuteczne zapisywanie wspomnień przez mózg.»
Podczas fazy snu bez ruchów oczu, mózg wytwarza fale z środkowego płata czołowego. Ta część mózgu, która u osób starszych często ulega pogorszeniu, ogranicza zdolność do wejścia w głęboki sen, kluczowy dla konsolidacji pamięci.
To odkrycie ma ogromny potencjał dla przyszłych terapii związanych z leczeniem utraty pamięci u osób starszych. Wcześniejsze badania w Niemczech wykazały, że stymulacja elektryczna może wzmocnić głęboki sen u dorosłych, co znacząco poprawia pamięć.
Naukowcy planują dalsze badania, aby ustalić, czy można poprawić jakość snu u osób starszych, co pozwoliłoby na skuteczniejsze przechowywanie wspomnień i ograniczenie zapominania.
Bryce Mander, doktor habilitowany z psychologii na Uniwersytecie Berkeley w Berlinie, stwierdził: «Czy możemy wprowadzić techniki wspomagające głęboki sen, aby pomóc ludziom lepiej zapamiętać ich życie i wspomnienia? To ekscytująca perspektywa.»
Zły sen u osób starszych powoduje zaburzenia pamięci
Badanie obejmowało ocenę pamięci po sypianiu 18 młodych dorosłych w wieku 20 i 70 lat.
Przed snem uczestnicy zapamiętali 120 słów, a ich aktywność mózgu była monitorowana za pomocą elektroencefalografii (EEG). Po przebudzeniu ponownie testowano ich na parach słów, a badania przeprowadzano podczas funkcjonalnych i strukturalnych skanów metodą rezonansu magnetycznego (fMRI).
Jakość głębokiego snu u starszych osób była o 75 procent gorsza niż u młodszych, co skutkowało 55-procentowym pogorszeniem pamięci następnego dnia. Odkryto, że pogorszenie funkcji płata czołowego jest powiązane z zakłóceniami w aktywności fal mózgowych.
Niedawno opublikowany raport Amerykańskiej Akademii Medycyny Snu podkreśla trudności ze snem u osób w podeszłym wieku oraz rosnące ryzyko problemów ze snem w miarę starzenia się.
W świetle tych odkryć, istotne jest, aby kontynuować badania nad poprawą jakości snu oraz zrozumieniem mechanizmów neurobiologicznych, które mogą pomóc w redukcji objawów związanych z utratą pamięci. Zrozumienie, jak sen wpływa na mózg, może być kluczem do opracowania skutecznych terapii dla osób starszych, które borykają się z problemami pamięciowymi.
Napisane przez Josepha Nordqvista
