Zespół maltretowanej kobiety to złożony stan psychiczny, który pojawia się w wyniku długotrwałych nadużyć, zazwyczaj ze strony intymnego partnera. Ofiary tego syndromu często zmagają się z trudnościami w opuszczeniu przemocowego związku, co jest spowodowane strachem, przekonaniami o władzy sprawcy oraz poczuciem winy, które często towarzyszy nadużyciom.
Zespół ten może dotyczyć osób różnych płci, jednak termin «maltretowana kobieta» jest powszechnie używany, ponieważ statystycznie więcej kobiet jest ofiarami przemocy domowej. Niemniej jednak, pojęcie «syndrom osoby poszkodowanej» odnosi się również do wszystkich, bez względu na płeć.
Kobiety są znacznie bardziej narażone na przemoc domową i inne poważne zagrożenia. Z danych wynika, że aż 94% ofiar zabójstw dokonanych przez bliskich partnerów w Stanach Zjednoczonych to kobiety.
Czym jest zespół maltretowanej kobiety?
Zespół maltretowanej kobiety nie jest formalną diagnozą medyczną, lecz raczej opisuje specyficzny wzór zachowań związany z zespołem stresu pourazowego (PTSD). Koncepcja ta została opracowana przez psychoterapeutkę Lenore Walker w latach siedemdziesiątych, aby wskazać na unikalne wzorce emocjonalne i behawioralne ofiar przemocy.
Wielu ekspertów sugeruje, że syndrom maltretowanej kobiety można uznać za podtyp PTSD, a osoby go doświadczające często zmieniają swoje zachowanie w dążeniu do przetrwania nadużyć.
Badania wskazują, że osoby w toksycznych relacjach są szczególnie narażone na niebezpieczeństwo, gdy próbują odejść od swoich oprawców. Zgodnie z danymi amerykańskich Centrów Kontroli i Prewencji Chorób (CDC), niemal połowa zamordowanych kobiet w USA traci życie z rąk obecnych lub byłych partnerów.
Syndrom ten bywa także powiązany z przestępczymi zachowaniami kobiet, które doświadczyły przemocy. W rzadkich przypadkach, osoby z tym syndromem mogą zabić swoich sprawców, czując, że nie mają innego wyjścia. W prawie tradycyjne modele samoobrony mogą nie mieć zastosowania dla ofiar nadużyć, które mogą działać w momencie, gdy nie są fizycznie zagrożone.
W pewnych sytuacjach, kobiety posługują się syndromem maltretowanej kobiety jako argumentem obronnym w sprawach o zabójstwo. Niektóre sądy zaczynają uznawać nadużycia jako okoliczność łagodzącą, co może wpłynąć na wyrok lub wysokość kary.
Objawy
Osoby z zespołem maltretowanej kobiety często wykazują objawy PTSD związane z nadużywaniem. Objawy te mogą utrzymywać się długo po zakończeniu przemocowego związku.
Do typowych objawów należą:
- trudności w zasypianiu, w tym koszmary nocne oraz bezsenność,
- nagłe, natarczywe przypomnienia o nadużyciach,
- unikanie rozmów na temat nadużyć,
- unikanie sytuacji przypominających o przemocy,
- uczucia gniewu, smutku, beznadziejności i bezwartościowości,
- intensywne poczucie strachu,
- atak paniki lub retrospekcje dotyczące nadużyć.
Oprócz PTSD, osoby z tym syndromem mogą przejawiać inne objawy, które mogą być mylące dla otoczenia.
Należą do nich:
- wyuczona bezradność,
- odmowa opuszczenia związku,
- wierzenie, że sprawca przemocy ma władzę lub wie wszystko,
- idealizowanie sprawcy przemocy po cyklu nadużyć,
- wierzenie, że zasługują na nadużycia.
Gradacja
Zespół maltretowanej kobiety często współistnieje z cyklem nadużyć, a objawy ofiary mogą się zmieniać w zależności od etapu przemocy.
Etapy cyklu nadużyć obejmują:
- Budowanie napięcia: To okres, w którym napięcie narasta, prowadząc do konfliktów o niskim natężeniu. Sprawca może czuć się zaniedbany lub zły, co usprawiedliwia jego agresję wobec ofiary.
- Faza Battering: W końcu napięcie prowadzi do otwartego konfliktu. Sprawca stosuje przemoc fizyczną, emocjonalną lub seksualną. Z biegiem czasu epizody przemocy stają się coraz bardziej intensywne i długotrwałe.
- Faza miesiąca miodowego: Po nadużyciu sprawca może odczuwać skruchę lub starać się odzyskać zaufanie ofiary. W tym czasie niektóre ofiary mogą idealizować swoich oprawców, a sprawcy próbują usprawiedliwić swoje czyny.
Skutki uboczne i powikłania
Osoby z syndromem maltretowanej kobiety mogą mieć trudności z opuszczeniem sprawców. Często doświadczają poważnych obrażeń, takich jak uszkodzenie narządów, złamania kości czy utrata zębów. Niektórzy mogą nawet zmagać się z obrażeniami zagrażającymi życiu.
Nawet po zakończeniu przemocowego związku, zespół maltretowanej kobiety może prowadzić do długotrwałych komplikacji, w tym:
- obniżonej samooceny,
- przewlekłego PTSD,
- długotrwałej niepełnosprawności lub problemów zdrowotnych związanych z przemocą fizyczną,
- uczucia winy i wstydu.
Leczenie PTSD
Kobiety z zespołem maltretowanej kobiety lub PTSD potrzebują wsparcia, aby uwolnić się z przemocowego związku. Często obejmuje to pomoc finansową, ponieważ wiele z nich jest zależnych od swoich sprawców.
Odejście od nadużywającej relacji może wiązać się z konsekwencjami prawnymi, dlatego niektóre organizacje oferują bezpłatną pomoc prawną dla osób, które doświadczyły przemocy, szczególnie jeśli w grę wchodzą dzieci.
Gdy sytuacja życiowa zaczyna się stabilizować, osoby te potrzebują wsparcia w radzeniu sobie z emocjonalnymi i fizycznymi skutkami nadużyć. Leczenie może obejmować:
- zrozumienie syndromu maltretowanej kobiety i jego wpływu na poczucie własnej wartości,
- psychoterapię w celu radzenia sobie z emocjonalnymi skutkami przemocy,
- opieka medyczna w celu leczenia skutków fizycznych nadużyć,
- leki na depresję, lęki, bezsenność i inne objawy,
- uczestnictwo w grupach wsparcia,
- terapia poznawczo-behawioralna (CBT).
Otrzymywać pomoc
Odejście od toksycznego związku może być niezwykle trudne. Planowanie z wyprzedzeniem, proszenie o wsparcie bliskich, oszczędzanie pieniędzy oraz konsultacja z prawnikiem może pomóc w tym procesie.
Ofiary nadużyć powinny mieć również plan awaryjny, który uwzględnia bezpieczeństwo dzieci.
Osoby opuszczające przemocowy związek mogą potrzebować schronienia. Schroniska mogą połączyć osoby, które doświadczyły przemocy, z pomocą prawną i innymi formami wsparcia oraz zapewnić im natychmiastowe bezpieczeństwo.
Departament Zdrowia i Opieki Społecznej prowadzi szczegółową listę zasobów państwowych dla osób, które przeżyły nadużycia.
Narodowa infolinia ds. Przemocy w rodzinie oferuje pomoc online i telefoniczną, a także dostęp do lokalnych zasobów. Można zadzwonić pod numer 1-800-799-7233, aby uzyskać natychmiastową pomoc.
Osoby w bezpośrednim niebezpieczeństwie powinny niezwłocznie dzwonić pod numer 911 lub na odpowiednie służby ratunkowe w swoim kraju.
Na wynos
Zespół maltretowanej kobiety często rozwija się w sytuacji przewlekłego maltretowania, najczęściej ze strony osoby, z którą ofiara mieszka lub spędza dużo czasu.
Niektóre kobiety z tym syndromem odczuwają poczucie winy lub wstydu, gdy wracają do przemocowych relacji. Mogą martwić się, że zrobiły coś, co zasługuje na nadużycie, lub obawiać się osądu ze strony innych za brak wcześniejszej reakcji.
Statystyki pokazują, że przeciętna osoba, która przeżyła nadużycie, opuszcza związek od 6 do 8 razy, zanim uda jej się odejść na stałe.
Możliwe jest bezpieczne zakończenie przemocowej relacji, a wiele organizacji oferuje wsparcie. Szukanie pomocy od przyjaciół i bliskich może również być kluczowe dla osób, które zdecydowały się opuścić agresywny związek.
Organizacje, które mogą pomóc, to:
- Krajowa gorąca linia ds. Przemocy domowej,
- Koalicja Narodowa przeciwko Przemocy w Rodzinie (NCADV).
Każdy, kto doświadcza przemocy domowej lub zna kogoś, kto jej doświadcza, powinien jak najszybciej szukać pomocy.
