Aby zrozumieć problemy z nerkami, takie jak zapalenie nerek, warto zacząć od kilku informacji na temat tego, czym są nerki i co robią.
Nerki to dwa fasolkowe narządy wielkości pięści, znajdujące się tuż pod żebrami po lewej i prawej stronie kręgosłupa. Ich główną funkcją jest usuwanie zanieczyszczeń oraz nadmiaru wody z krwi, filtrując od 120 do 150 litrów krwi dziennie, według National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases.
Każda nerka składa się z tysięcy struktur zwanych nefronami, w których odbywa się faktyczne filtrowanie krwi. W nefronie dwustopniowy proces czyszczenia oddziela to, co organizm potrzebuje, od tego, czego może się pozbyć.
Filtr zwany kłębuszkiem wychwytuje komórki krwi oraz białko, a następnie przesyła wodę i odpady do drugiego filtra, zwanego tubulą. Tubula z kolei wychwytuje minerały, a to, co pozostaje, zostaje wydalone z organizmu w postaci moczu.
Zapalenie nerek opisuje stan, w którym kanaliki nerki oraz pobliskie tkanki ulegają stanom zapalnym, co może prowadzić do uszkodzenia nerek.
Gdy nerki są uszkodzone, ich funkcjonowanie nie jest prawidłowe. Odpady gromadzą się w organizmie, co prowadzi do poważnych problemów zdrowotnych. Jeśli stan zapalny jest na tyle silny lub trwa zbyt długo, może dojść do niewydolności nerek.
Rodzaje
Istnieje kilka różnych typów zapalenia nerek.
Ostre kłębuszkowe zapalenie nerek: ta postać zapalenia nerek może rozwinąć się nagle po poważnej infekcji, takiej jak zapalenie gardła, zapalenie wątroby czy HIV. Może to być również spowodowane przez toczeń oraz mniej powszechne stany, takie jak zespół Goodpasture lub ziarniniakowatość z zapaleniem wielogatunkowym (GPA). Wymaga to natychmiastowej pomocy medycznej, aby zapobiec uszkodzeniu nerek.
Zespół Alport: Ta choroba może prowadzić do niewydolności nerek, a także problemów ze wzrokiem i ze słuchem. Ma tendencję do występowania w rodzinach i zazwyczaj jest bardziej dotkliwy u mężczyzn.
Przewlekłe kłębuszkowe zapalenie nerek: rozwija się powoli, a wczesne objawy mogą być minimalne. Może prowadzić do poważnego uszkodzenia nerek i niewydolności nerek. Może być dziedziczne lub rozwijać się po nagłym przypadku choroby.
Nefropatia IgA: jedna z najczęstszych postaci zapalenia nerek, często związana z innymi schorzeniami, takimi jak cukrzyca czy toczeń. Rozwija się, gdy złogi przeciwciał gromadzą się w nerkach, powodując stan zapalny.
Częściej występuje u mężczyzn niż u kobiet, rzadko występuje u młodych ludzi, ponieważ wczesne objawy mogą być łatwo przeoczone. Często jest leczona lekami przeciwnadciśnieniowymi.
Śródmiąższowe zapalenie nerek: ta forma zapalenia nerek rozwija się zwykle bardzo szybko, zazwyczaj w wyniku działania leków lub infekcji. Wpływa na część nerek znaną jako śródmiąższ. Jeśli pacjent szybko zaprzestanie stosowania leków wywołujących problemy, pełne wyleczenie jest możliwe w ciągu kilku tygodni.
Przyczyny
Przyczyny zapalenia nerek mogą być różnorodne, a w niektórych przypadkach mogą być trudne do ustalenia. Istnieją dowody sugerujące, że zapalenie nerek oraz choroby nerek mogą występować w rodzinach, co wskazuje na potencjalne powiązania genetyczne. Infekcje, takie jak HIV oraz wirusowe zapalenie wątroby typu B lub C, mogą również prowadzić do zapalenia nerek.
Aż 60 procent osób zdiagnozowanych z toczniem, chorobą autoimmunologiczną, również rozwija zapalenie nerek. W rezultacie może występować związek z problemami układu odpornościowego.
W niektórych przypadkach leki, takie jak antybiotyki, mogą uszkadzać nerki, prowadząc do zapalenia. Przyjmowanie zbyt dużej ilości środków przeciwbólowych, niesteroidowych leków przeciwzapalnych oraz diuretyków również może prowadzić do tego schorzenia.
Czynniki ryzyka
Najważniejszymi czynnikami ryzyka dla choroby nerek są:
- Historia rodzinna choroby nerek
- Wysokie ciśnienie krwi
- Cukrzyca
- Otyłość
- Choroba serca
- Mając 60 lat lub więcej
Afroamerykanie, Latynosi, rdzenni Amerykanie, mieszkańcy Alaski, Azjaci i mieszkańcy wysp Pacyfiku częściej mają problemy z nerkami niż rasy kaukaskie.
Objawy
Objawy zapalenia nerek zazwyczaj nie są wyraźne we wczesnych stadiach. Jednak, aby chronić nerki przed trwałym uszkodzeniem, ważne jest, aby zwrócić się o pomoc medyczną, gdy wystąpią następujące objawy:
- Zmiany w nawykach moczenia
- Obrzęk w różnych częściach ciała, szczególnie w dłoniach, stopach, kostkach i na twarzy
- Zmiany w kolorze moczu
- Spieniony mocz
- Krew w moczu
Diagnoza
Zapalenie nerek może być wykryte podczas rutynowych badań krwi lub moczu. Wykrycie białka w moczu może sugerować, że nerki nie działają prawidłowo. Badanie krwi mierzące poziom kreatyniny, produktu odpadowego we krwi, również dostarcza informacji na temat zdrowia nerek.
Najlepszym sposobem na potwierdzenie zapalenia nerek jest wykonanie biopsji. W tej procedurze lekarz używa igły do pobrania próbki tkanki nerki w celu jej analizy.
Kiedy iść do lekarza
Krew w moczu lub mocz o brązowym zabarwieniu jest wyraźnym sygnałem do natychmiastowej interwencji medycznej. Inne objawy obejmują pienisty mocz, zmiany w częstotliwości oddawania moczu oraz obrzęk wokół twarzy lub kostek. Są to poważne objawy zapalenia nerek.
Osoby powinny jak najszybciej szukać pomocy medycznej, aby zminimalizować potencjalne uszkodzenia nerek, jeśli pojawi się jeden lub więcej z tych objawów.
Leczenie i zapobieganie
Leczenie zapalenia nerek zależy od tego, czy choroba jest ostra, przewlekła, czy związana z innymi schorzeniami, takimi jak toczeń.
Ostre zapalenie nerek czasami ustępuje samoistnie, ale zazwyczaj wymaga leczenia farmakologicznego oraz specjalnych procedur w celu usunięcia nadmiaru płynów i niebezpiecznych białek.
Leczenie przewlekłego zapalenia nerek zazwyczaj wymaga regularnych kontrolnych badań nerek oraz monitorowania poziomu ciśnienia krwi. Lekarze mogą przepisać diuretyki, aby kontrolować ciśnienie krwi i zmniejszyć obrzęki.
W niektórych przypadkach pomocne mogą być leki, które hamują układ odpornościowy i zapobiegają jego atakom na nerki. Lekarze mogą również zalecać zmiany w diecie, takie jak ograniczenie spożycia białka, soli i potasu.
Perspektywy
Ostre epizody zapalenia nerek często dobrze reagują na leczenie. Czasami, lata po ostrym epizodzie, pacjenci rozwijają przewlekłe kłębuszkowe zapalenie nerek. Choć te choroby nie zawsze są uleczalne, odpowiednie leczenie może pomóc w kontrolowaniu schorzenia i ochronić nerki przed dalszym uszkodzeniem.
Ważne jest, aby ściśle przestrzegać zaleceń lekarza, aby zapobiec dalszym uszkodzeniom nerek.
Jeżeli dojdzie do niewydolności nerek, najlepszymi opcjami pozostają dializa lub przeszczep. Dializa to proces medyczny, który naśladuje sposób, w jaki zdrowe nerki usuwają odpady i nadmiar płynów oraz utrzymują odpowiedni poziom chemikaliów we krwi.
Zapobieganie zapaleniu nerek
Problemy z nerkami powodują, że przestrzeganie zdrowych zasad życia jest ważniejsze niż kiedykolwiek:
- Utrzymuj zdrową wagę
- Rzuć palenie
- Utrzymuj ciśnienie krwi w zdrowych granicach
- Utrzymuj poziom cukru we krwi w zdrowych granicach
- Regularnie ćwicz
Zdrowa dieta może pomóc w ochronie nerek. Osobom z schorzeniami nerek często zaleca się redukcję spożycia białka oraz soli.
Warto rozmawiać z wykwalifikowanym dietetykiem, aby nauczyć się, jak stosować dietę przyjazną dla nerek oraz unikać leków, które mogą im zaszkodzić, takich jak niesteroidowe leki przeciwzapalne.
Co to jest toczeń i toczniowe zapalenie nerek?
Toczeń to choroba autoimmunologiczna, co oznacza, że układ odpornościowy atakuje własne tkanki organizmu.
Ponad połowa osób zdiagnozowanych z toczniem ostatecznie rozwija toczniowe zapalenie nerek, gdy choroba powoduje stan zapalny nerek. Objawy toczniowego zapalenia nerek obejmują:
- Spieniony mocz
- Wysokie ciśnienie krwi
- Obrzęk nóg, kostek i stóp
Objawy te mogą występować razem z innymi symptomami tocznia, takimi jak bóle stawów, gorączka i wysypki.
Chociaż nasilenie tocznia może się różnić w zależności od pacjenta i choroba czasami przechodzi w remisję, kiedy toczeń dotyka nerki, jest to stan poważny. Szybka interwencja medyczna jest konieczna, aby ograniczyć dalsze uszkodzenia nerek.
Nowe badania i odkrycia w 2024 roku
W 2024 roku badania nad zapaleniem nerek przyniosły wiele istotnych odkryć. Nowe terapie genowe i leki biologiczne wykazują obiecujące wyniki w leczeniu przewlekłych postaci zapalenia nerek. W szczególności badania wykazały, że terapie celowane mogą znacznie poprawić funkcjonowanie nerek u pacjentów z nefropatią IgA.
Dodatkowo, badania potwierdziły znaczenie wczesnej diagnozy i monitorowania pacjentów z chorobami autoimmunologicznymi, takimi jak toczeń, w celu zapobiegania uszkodzeniu nerek. Wprowadzenie nowych biomarkerów do diagnostyki może znacznie zwiększyć skuteczność wykrywania stanów zapalnych.
Wreszcie, coraz większa liczba badań wskazuje na rolę diety i stylu życia w zapobieganiu zapaleniu nerek. Odpowiednia dieta, bogata w przeciwutleniacze i niską w sód, może pomóc w ochronie nerek i poprawie ich zdrowia.
