Rak wątroby to rodzaj nowotworu, który zaczyna się w wątrobie. Warto wiedzieć, że niektóre nowotwory mogą rozwijać się w innych częściach ciała i przerzutować do wątroby, jednak tylko te, które mają swój początek w tym organie, są klasyfikowane jako rak wątroby.
Wątroba, umiejscowiona poniżej prawego płuca i pod klatką piersiową, jest jednym z największych organów w ludzkim ciele. Pełni wiele kluczowych funkcji, w tym oczyszczanie organizmu z toksyn, co czyni ją niezbędną dla zdrowia i przetrwania.
Rak wątroby składa się ze złośliwych nowotworów, które mogą występować w samej wątrobie lub na jej powierzchni.
W Stanach Zjednoczonych każdego roku diagnozuje się około 22 000 przypadków raka wątroby u mężczyzn oraz 9 000 u kobiet. Niestety, szacuje się, że jest on śmiertelny w przypadku około 17 000 mężczyzn i 8 000 kobiet rocznie.
Szybkie fakty dotyczące raka wątroby
- Rak wątroby ma niski wskaźnik przeżywalności.
- Główne czynniki ryzyka to nadmierne spożycie alkoholu, zapalenie wątroby oraz cukrzyca.
- Objawy zazwyczaj pojawiają się dopiero w zaawansowanym stadium choroby.
- Możliwości leczenia raka wątroby obejmują chirurgię oraz przeszczep wątroby.
Objawy
Niestety, oznaki i objawy raka wątroby mogą być trudne do zauważenia, dopóki choroba nie osiągnie zaawansowanego stadium.
Rak wątroby może wywołać następujące objawy:
- żółtaczka
- ból brzucha
- niewyjaśniona utrata masy ciała
- powiększenie wątroby
- zmęczenie
- nudności
- wymioty
- ból pleców
- swędzenie
- gorączka
Gradacja
Stopień zaawansowania raka wątroby jest kluczowy dla określenia strategii leczenia.
Rak wątroby dzieli się na cztery etapy:
- Stadium I: Nowotwór znajduje się w wątrobie i nie rozprzestrzenił się na inne organy.
- Etap II: Obecność kilku małych guzów w wątrobie lub jednego guza, który dotarł do naczynia krwionośnego.
- Stadium III: Występowanie dużych guzów lub jednego guza, który dotarł do głównych naczyń krwionośnych, z możliwością przerzutów do woreczka żółciowego.
- Stadium IV: Rak ma przerzuty do innych części ciała.
Po ustaleniu stadium choroby możliwe jest rozpoczęcie leczenia.
Leczenie
Dla pacjentów z wczesnym stadium raka wątroby, którzy kwalifikują się do leczenia, chirurgia mająca na celu całkowite usunięcie guzów może prowadzić do wyzdrowienia.
Opcje chirurgiczne obejmują:
Częściowa hepatektomia
Jeżeli guz jest mały i zajmuje niewielką część wątroby, można rozważyć chirurgiczne usunięcie tej części.
Jednak wiele osób z rakiem wątroby w USA ma marskość, co oznacza, że chirurg musi pozostawić wystarczająco dużo zdrowej tkanki, aby wątroba mogła funkcjonować po operacji.
Czasami, w trakcie zabiegu, chirurg może zdecydować, że kontynuowanie operacji wiąże się z zbyt dużym ryzykiem dla pacjenta, co może prowadzić do przerwania zabiegu.
Częściowa hepatektomia jest rozważana tylko dla osób z prawidłową funkcją wątroby. Często jednak rak rozprzestrzenia się na inne części wątroby lub inne organy, co wyklucza tę opcję.
Operacja wątroby wiąże się z ryzykiem poważnych powikłań, takich jak krwawienie, problemy z krzepnięciem krwi oraz infekcje.
Przeszczep wątroby
Kandydaci do przeszczepu wątroby nie mogą mieć guza większego niż 5 cm ani kilku guzów większych niż 3 cm. W przypadku większych guzów ryzyko nawrotu nowotworu jest zbyt duże, aby uzasadnić przeszczep.
Po udanym przeszczepie ryzyko nawrotu raka jest znacznie mniejsze, a normalne funkcje wątroby mogą być przywrócone.
Niemniej jednak, układ odpornościowy może «odrzucić» nowy organ, traktując go jako ciało obce. Warto również zauważyć, że ilość dostępnych wątrób do przeszczepu jest ograniczona – w USA tylko około 6500 rocznie, z czego wiele z nich jest przeznaczonych do leczenia innych schorzeń.
Leki immunosupresyjne, które są stosowane, aby zapobiec odrzutom, mogą prowadzić do poważnych infekcji oraz w niektórych przypadkach do nawrotów nowotworowych.
Leczenie nieuleczalnych guzów
W przypadku zaawansowanego raka wątroby, który charakteryzuje się wyjątkowo niskim wskaźnikiem przeżywalności, zespół medyczny może podjąć działania mające na celu łagodzenie objawów oraz spowolnienie wzrostu guza.
-
Terapia ablacyjna: bezpośrednie wstrzykiwanie substancji do guza, takich jak alkohol, a także stosowanie laserów i fal radiowych.
-
Radioterapia: skierowanie promieniowania na guz lub nowotwory, co prowadzi do ich zniszczenia. Pacjenci mogą doświadczać mdłości, wymiotów i zmęczenia.
-
Chemioterapia: leki wstrzykiwane do wątroby w celu zniszczenia komórek rakowych. Chemoembolizacja polega na blokowaniu dopływu krwi do guza oraz podawaniu leków przeciwnowotworowych bezpośrednio do guza.
-
Udział w badaniach klinicznych: zapytaj swojego lekarza o dostępność badań klinicznych, które mogą być odpowiednie dla Ciebie.
Opcje leczenia mogą się różnić w zależności od rodzaju raka wątroby.
Przyczyny
Dokładna przyczyna raka wątroby jest nadal przedmiotem badań. Jednak najwięcej przypadków jest związanych z bliznowaceniem wątroby, znanym jako marskość wątroby.
Zgodnie z danymi American Cancer Society, najczęstszą przyczyną raka wątroby w USA jest wirusowe zapalenie wątroby typu C.
Osoby z wirusowym zapaleniem wątroby typu B lub C mają znacznie wyższe ryzyko zachorowania na raka wątroby, ponieważ obie te choroby mogą prowadzić do marskości.
Niektóre dziedziczne choroby wątroby, takie jak hemochromatoza, również zwiększają ryzyko raka wątroby.
Inne czynniki ryzyka to:
Cukrzyca typu 2: Osoby z cukrzycą, zwłaszcza te z zapaleniem wątroby lub regularnie nadużywające alkoholu, są bardziej narażone na nowotwory wątroby.
Historia rodzinna: Osoby, których bliscy krewni chorowali na raka wątroby, mają wyższe ryzyko zachorowania.
Nadmierne spożycie alkoholu: Regularne picie dużych ilości alkoholu jest jedną z głównych przyczyn marskości w USA.
Długotrwałe narażenie na aflatoksyny: Aflatoksyna jest substancją wytwarzaną przez niektóre grzyby, występującą w spleśniałych produktach spożywczych. Długotrwałe narażenie na tę substancję zwiększa ryzyko raka wątroby, chociaż jest to mniejszy problem w krajach rozwiniętych.
Osoby z niską odpornością: Osoby z osłabionym układem immunologicznym, takie jak pacjenci z HIV/AIDS, mają pięciokrotnie większe ryzyko zachorowania na raka wątroby.
Otyłość: Zwiększa ryzyko wielu nowotworów, w tym raka wątroby.
Płeć: Mężczyźni chorują na raka wątroby częściej niż kobiety, co może być związane z różnicami w stylu życia, takimi jak palenie i spożycie alkoholu.
Palenie: Osoby z wirusowym zapaleniem wątroby typu B lub C, które palą, są bardziej narażone na rozwój raka wątroby.
Arsen: Użytkownicy studni, które zawierają naturalnie występujące poziomy arsenu, mogą być narażeni na zwiększone ryzyko wielu chorób, w tym raka wątroby.
Osoby z wysokim ryzykiem zachorowania na raka wątroby powinny regularnie poddawać się badaniom przesiewowym, ponieważ wczesna diagnoza znacznie zwiększa szanse na skuteczne leczenie. Najlepszym sposobem na wczesne wykrycie raka wątroby jest badanie przesiewowe, gdyż objawy mogą być subtelne lub wręcz nieobecne.
Dotyczy to szczególnie osób z wirusowym zapaleniem wątroby typu B i C, pacjentów z marskością wątrobową oraz osób z hemochromatozą.
Perspektywy
Prognozy dotyczące raka wątroby są niestety niezbyt optymistyczne, ponieważ często diagnoza następuje na późnym etapie, gdy rak rozprzestrzenił się na inne organy lub części wątroby.
Współczynnik przeżycia zmniejsza się w miarę postępu choroby, osiągając najniższy poziom w stadium IV. Osoby zdiagnozowane na wczesnym etapie mają 5-letnią przeżywalność na poziomie 31%, podczas gdy w przypadku zaawansowanego raka wskaźnik ten może wynosić zaledwie 3%.
Leczenie raka wątroby często wiąże się z poważnymi operacjami, co niesie ze sobą ryzyko powikłań, co dodatkowo wpływa na prognozy pacjentów.
Diagnoza
Wczesne rozpoznanie raka wątroby może znacząco poprawić szanse na przeżycie.
Lekarz, aby wykluczyć potencjalne czynniki ryzyka, zada pytania dotyczące historii choroby, a następnie przeprowadza badanie fizykalne, zwracając uwagę na obrzęk brzucha oraz ewentualne żółte zabarwienie białek oczu, które są silnymi wskaźnikami problemów z wątrobą.
W przypadku podejrzenia raka wątroby lekarz może zlecić dodatkowe badania, takie jak:
- Badania krwi: w celu oceny krzepliwości, poziomów substancji we krwi oraz proporcji różnych rodzajów krwinek.
- Testy na wirusowe zapalenie wątroby: w celu wykrycia obecności wirusów typu B i C.
- Skanowanie obrazowe: badania MRI lub CT w celu określenia rozmiaru i rozprzestrzenienia raka.
- Biopsja: pobranie małej próbki tkanki guza do analizy, co pozwala ocenić, czy nowotwór jest złośliwy.
- Laparoskopia: procedura chirurgiczna, która pozwala lekarzowi na bezpośrednią obserwację wątroby i jej okolic za pomocą elastycznej rurki z kamerą.
Po ocenie stadium, lokalizacji i rodzaju raka wątroby lekarz będzie mógł zalecić najbardziej odpowiednie leczenie.
Zapobieganie
Rak wątroby to poważna choroba z niskim wskaźnikiem przeżywalności. Dlatego warto podejmować wszelkie kroki, aby zmniejszyć ryzyko zachorowania oraz zwiększyć szanse na wczesne wykrycie nowotworu.
Choć niemożliwe jest całkowite zapobieganie rakowi wątroby, poniższe środki mogą pomóc w jego uniknięciu:
Umiarkowane spożycie alkoholu: Regularne picie dużych ilości alkoholu znacząco zwiększa ryzyko marskości wątroby, co z kolei zwiększa prawdopodobieństwo zachorowania na raka. Ograniczenie spożycia alkoholu lub całkowite zrezygnowanie z niego może znacznie zmniejszyć ryzyko.
Ograniczenie używania tytoniu jest również ważne dla zapobiegania rakowi wątroby oraz innym nowotworom.
Szczepienie przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B: Powinny je rozważyć osoby w grupie ryzyka, takie jak:
- uzależnieni od narkotyków, którzy dzielą się igłami;
- osoby uprawiające seks bez zabezpieczenia z osobami zakażonymi;
- personel medyczny, którego praca wiąże się z ryzykiem zakażenia;
- podróżnicy do regionów, gdzie wirusowe zapalenie wątroby typu B jest powszechne.
Nie istnieje pewna metoda zapobiegania wirusowemu zapaleniu wątroby typu C ani szczepienie, jednak stosowanie prezerwatyw podczas stosunków seksualnych może pomóc w zmniejszeniu ryzyka infekcji.
Utrzymanie zdrowej wagi ciała: Otyłość jest czynnikiem ryzyka, a stłuszczenie wątroby może prowadzić do raka wątroby. Dbanie o zdrowie fizyczne i odpowiednią wagę ciała jest kluczowe w prewencji nowotworów.
Leczenie chorób współistniejących: Niektóre schorzenia, jak cukrzyca czy hemochromatoza, mogą przyczyniać się do rozwoju raka wątroby. Skuteczne leczenie tych stanów może zmniejszyć ryzyko zachorowania na nowotwór.
Nowe badania i odkrycia w 2024 roku
Rok 2024 przynosi nowe, obiecujące badania dotyczące diagnostyki i leczenia raka wątroby. Badania kliniczne nad nowymi terapiami immunologicznymi pokazują obiecujące wyniki w poprawie przeżywalności pacjentów z rakiem wątroby. Ostatnie dane wskazują, że terapie celowane, które działają na specyficzne mutacje genetyczne w komórkach nowotworowych, mogą zwiększać skuteczność leczenia.
Najnowsze statystyki pokazują, że wczesne wykrycie raka wątroby za pomocą nowoczesnych technik obrazowania, takich jak PET-CT, może zwiększyć współczynnik przeżycia do 50% w porównaniu z tradycyjnymi metodami, co jest rewolucyjnym postępem w diagnostyce.
Ponadto, badania wskazują, że zmiany w stylu życia, takie jak dieta bogata w antyoksydanty oraz regularna aktywność fizyczna, mogą znacząco wpływać na zmniejszenie ryzyka zachorowania na raka wątroby. Warto zwrócić uwagę na te wyniki, aby lepiej zrozumieć, jak wpływać na swoje zdrowie w kontekście profilaktyki nowotworowej.
