Kiedy Dolly Parton śpiewała o pracy od 9 do 5, wyraziła zaniepokojenie, że ludzie ledwo radzą sobie z ciężkim życiem rutyny, która tylko wydaje się przynosić korzyści szefowi. Ale co z tymi wszystkimi ludźmi, którzy pracują w mniej konwencjonalnych godzinach, w tym nocnych? Czy pani Parton nie powinna tak samo przejmować się ich dobrobytem?
Praca zmianowa ma swoje własne wymagania, które odróżniają ją od pracy w tradycyjnych godzinach pracy. Oczywiście praca zmianowa ma swoje zalety; może być wygodniejsza z punktu widzenia opieki nad dzieckiem, czasami jest lepiej opłacana i może dać pracownikom czas na inne działania, takie jak nauka.
Jednak społeczności medyczne i naukowe nieustannie zgłaszają, że praca zmianowa może zwiększać ryzyko wystąpienia niektórych zaburzeń i negatywnie wpływać na ogólne samopoczucie pracowników.
W tym artykule przyjrzymy się temu, co zostało ostatnio powiedziane o skutkach pracy zmianowej, jakie mogą być przyczyny tych odkryć oraz co ludzie pracujący na zmiany mogą potencjalnie zrobić, aby zmniejszyć ryzyko różnych problemów zdrowotnych.
Praca zmianowa w USA
Praca zmianowa jest klasyfikowana jako dowolny harmonogram pracy obejmujący godziny, które są nieregularne lub nietypowe w porównaniu z tradycyjnym harmonogramem pracy w ciągu dnia, który zwykle ma miejsce pomiędzy 6 rano a 6 wieczorem.
Termin praca zmianowa może z tego powodu odnosić się do wieczornych robót, całonocnych, rotacyjnych zmian lub nieregularnych wzorców zmian ustalanych przez pracodawcę.
Zgodnie z artykułem opublikowanym w 2000 roku przez Bureau of Labor Statistics (BLS), ponad 15 milionów (16,8%) pełnoetatowych pracowników najemnych i płacowych pracuje na alternatywnych zmianach. Spośród nich najbardziej powszechnymi zmianami są wieczorne zmiany, z godzinami pracy zwykle między 14:00 a północą oraz nieregularne zmiany z ciągle zmieniającym się harmonogramem.
Według Centrum zaburzeń snu Uniwersytetu Kalifornijsko-Los Angeles (UCLA) ponad 22 miliony Amerykanów pracuje wieczorem, rotacyjnie lub dyżurując.
Niedawno BLS poinformowało, że odsetek pracowników zatrudnionych w pełnym wymiarze godzin i wynagrodzeń, pracujących na alternatywnych zmianach, wynosi obecnie 14,8%. Liczba ta jest wspierana przez sondaż przeprowadzony przez National Sleep Foundation (NSF) w 2005 roku, w którym 14% Amerykanów pracowało na zmiany.
Podczas gdy odnotowano niewielki spadek liczby białych Amerykanów pracujących w tych godzinach – z 16,2% w 1997 roku do 13,7% w 2004 roku – odsetek czarnych, azjatyckich i latynoskich Amerykanów pracujących na alternatywnych zmianach pozostał w dużej mierze taki sam. W maju 2004 roku wartości procentowe dla tych grup wyniosły odpowiednio 20,8%, 15,7% i 16%.
Praca zmianowa jest najczęściej spotykana w branżach, które świadczą usługi przez całą dobę, takich jak usługi żywieniowe, transport, usługi zdrowotne i usługi ochronne, takie jak policja.
Na pierwszy rzut oka wydaje się, że głównym czynnikiem łączącym pracowników zmianowych jest to, że pracują oni w różnych godzinach w typowej rutynie «od 9 do 5». Wiele badań wskazuje jednak, że jest coś jeszcze, co łączy pracowników baru, kierowców ciężarówek dalekobieżnych, pielęgniarki i policjantów – zwiększone ryzyko niektórych chorób.
Poprzednie badania zgłoszone przez MNT
Wielu badaczy zgłaszało różne badania wiążące pracę zmianową ze zwiększonym ryzykiem pewnych problemów zdrowotnych. Te związki wahają się od nieco przewidywalnego do zaskakującego.
W lipcu 2014 roku opublikowano metaanalizę sugerującą, że pracownicy zmianowi są narażeni na zwiększone ryzyko cukrzycy typu 2. W szczególności ludzie pracujący na rotacyjnych zmianach są narażeni na zwiększone ryzyko o 42%.
Autorzy wysunęli teorię, że rotacyjne przesunięcia utrudniły pracownikom utrzymanie regularnego cyklu snu i czuwania, negatywnie wpływając na jakość snu i osłabiając oporność na insulinę.
Następnie, w listopadzie 2014 roku, inne badania opublikowane w tym samym czasopiśmie sugerowały, że praca zmianowa może zaburzać funkcjonowanie mózgu.
Uczestnicy badania, którzy pracowali lub wcześniej pracowali na zmianach, otrzymywali niższe oceny w zakresie pamięci, szybkości przetwarzania i ogólnej siły mózgowej niż uczestnicy pracujący w tradycyjnych godzinach dziennych.
«Upośledzenie poznawcze zaobserwowane w niniejszym badaniu może mieć istotne konsekwencje dla bezpieczeństwa nie tylko dla zainteresowanych osób, ale także dla całego społeczeństwa» – napisali autorzy badania, biorąc pod uwagę rosnącą liczbę miejsc pracy w sytuacjach wysokiego ryzyka, które są wykonywane na noc.
Niedawno opublikowano wyniki badań wskazujące na to, że pielęgniarki pracujące w systemie rotacji nocnej przez 5 lub więcej lat mogą mieć zwiększone ryzyko zgonu z przyczyn ogólnych i sercowo-naczyniowych.
Ponadto stwierdzono, że pracujące rotacyjne nocne zmiany przez 15 lat lub więcej mogą potencjalnie zwiększać śmiertelność z powodu raka płuc.
Szybkie spojrzenie na te badania wskazuje na inny czynnik, który może łączyć pracowników zmianowych – zakłócenia cyklu snu i czuwania. Praca na zmiany może prowadzić do spania pracowników w dziwnych lub zmiennych porach dnia, co potencjalnie skutkuje zmniejszeniem ilości snu.
Ale jaki wpływ może mieć zakłócenie snu na zdrowie jednostki?
Jakie są rytmy okołodobowe?
«Niektóre z najbardziej poważnych i uporczywych problemów, z jakimi borykają się pracownicy, to częste zaburzenia snu i nadmierna senność» – informuje NSF.
W 2007 roku Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) postanowiła sklasyfikować pracę w nocnej zmianie jako potencjalnego czynnika rakotwórczego z powodu zakłócenia rytmu dobowego organizmu. Fakt ten kładzie duży nacisk na rytmy okołodobowe, ale czym dokładnie one są?
«Większość procesów zachodzących w umyśle i ciele odbywa się w naturalnych rytmach» – informuje UCLA Sleep Disorders Center. «Ci, którzy mają długość cyklu około 1 dnia, nazywają się rytmami dobowymi».
Stany cielesne dotknięte rytmem dobowym obejmują temperaturę ciała, czuwanie i określone poziomy hormonów. Są one kontrolowane przez jądra nadskrzyżowate (SCN) znajdujące się w środku mózgu.
SCN reguluje te stany cielesne zgodnie z różnymi czasami w cyklu okołodobowym, czasem określanym jako zegar dobowy, lub «zegar ciała». Na przykład temperatura ciała wzrasta pod koniec snu i spada w czasie, w którym zwykle występuje sen.
Zegary dobowe są określane przez szereg czynników. Światło wydaje się odgrywać znaczącą rolę, zapewniając wskazówkę czasową, co powoduje, że niewidomi czasami mają problemy ze snem. Na zegary dobowe i SCN mogą również wpływać takie czynniki, jak ćwiczenia, hormony i formy leków.
Istnieje jednak wiele rzeczy, które mogą zakłócać rytm dobowy ludzi i powodować ich problemy. Najczęstszym przykładem jest jet lag spowodowany podróżowaniem przez wiele różnych stref czasowych.
Gdyby np. Jednostka latała z USA do Europy, ich zegar dobowy nie odpowiadałby czasowi kraju, w którym się znaleźli. Programowany według wskazówek specyficznych dla życia w USA, dana osoba czułaby się śpiąca po południu i budziła się w nocy, a nie w oczekiwanym czasie dla kraju, w którym byli.
Osoby pracujące na zmiany mogą doświadczyć podobnych problemów z jet lag. Może to wynikać z pracy w nocy lub z powodu kolejnych zmian rotacyjnych, ograniczających godziny dostępne do spania.
Objawy związane z jet lag – oprócz problemów ze snem – obejmują niestrawność, drażliwość i zmniejszoną koncentrację. Podczas gdy większość ludzi doświadcza łagodnej formy jet lag dwa razy w roku – w zależności od zmiany czasu na letni i z dnia na dzień, zgodnie z UCLA – pracownicy zmianowi są znacznie częściej narażeni na zakłócenia okołodobowe.
Dlaczego praca zmianowa zwiększa częstość występowania chorób?
Carla V. Finkielstein jest profesorem nauk biologicznych w Virginia Tech, który bada obecnie kontrolowanie proliferacji komórek w czasie.
Zapytana, dlaczego praca zmianowa może zwiększyć częstość występowania chorób, prof. Finkielstein powiedziała, że dłuższe godziny pracy i pozostawanie czujnym przez wiele kolejnych godzin każdego dnia oznacza, że ciała nie są już naprawdę zsynchronizowane z ich środowiskiem.
«Idealnie, nasza fizjologia zresetuje się do tej nowej sytuacji», powiedziała, «ale może nie być w stanie tego zrobić, a konsekwencje tego są początkiem chorób związanych z nieprawidłową rytmicznością okołodobową».
Dodała, że telewizja, komputery i dłuższe godziny aktywności społecznej również przyczyniają się do tak zwanego «społecznego opóźnienia w ruchu», jak również wielu nowych chorób i zaburzeń, które są bardziej widoczne w zachodnich społeczeństwach.
Prof. Finkielstein wcześniej pracował nad badaniem białka, które reguluje rytmy dobowe – okres ludzki 2 (hPer2) – które może chronić przed rozwojem raka poprzez interakcje z innym białkiem hamującym nowotwór.
Badanie opublikowane w 2011 roku przez X-S Wanga i jego współpracowników z University of Oxford w Wielkiej Brytanii miało na celu zbadanie mechanizmów pracy zmianowej i chorób przewlekłych z wtórnym przeglądem istniejących badań.
W ramach przeglądu stwierdzono związek między chorobą przewlekłą a zaburzeniem rytmu dobowego. W szczególności autorzy zauważyli, że zwiększona ekspozycja na światło hamuje wydzielanie melatoniny, co może zwiększać ryzyko raka na wiele sposobów, w tym zmieniać stężenie endogennych hormonów płciowych.
Zaobserwowano również zaburzenie okołodobowe mające wpływ na ciśnienie krwi i poziom lipidów we krwi, takich jak cholesterol, zwiększając w ten sposób ryzyko chorób sercowo-naczyniowych (CVD).
Ponadto autorzy zauważyli, że praca zmianowa jest powiązana z czynnikami behawioralnymi i stylowymi, które są również znanymi czynnikami ryzyka dla niektórych chorób przewlekłych. Różne badania wykazały, że pracownicy zmianowi mają większy wskaźnik masy ciała (BMI), palą i doświadczają stresu.
Obecnie jednak ustalenia w tej dziedzinie były niespójne. «Warto zauważyć, że było niewiele dużych prospektywnych, populacyjnych badań zależności między pracą zmianową a rakiem lub CVD» – napisali autorzy.
Oznacza to, że wiele badań jest wymaganych, zanim można znaleźć ostateczne odpowiedzi – z czym zgadza się prof. Finkielstein. Ona powiedziała nam:
«Trzeba zrobić więcej pracy zawodowej i dokonać oceny kluczowych czynników środowiskowych, które prowadzą do tych wyników, aby można było opracować lepsze strategie zapobiegawcze. Wyobraź sobie, że tylko zmiana nawyku pracy prowadziłaby do skutecznej strategii prewencyjnej? opłacalna strategia zmniejszania zachorowalności.»
Co nowego w badaniach nad wpływem pracy zmianowej na zdrowie?
W 2024 roku nowe badania dostarczają jeszcze więcej dowodów na złożoność wpływu pracy zmianowej na zdrowie. Najnowsze analizy wskazują, że osoby pracujące na zmiany mogą być narażone na wyższe ryzyko depresji i lęku, co jest szczególnie istotne w kontekście długotrwałych zmian nocnych. Warto zauważyć, że w badaniach przeprowadzonych w 2023 roku wykazano, że aż 30% pracowników zmianowych zgłasza objawy depresyjne, co może być wynikiem zarówno zakłóceń snu, jak i stresu związanego z nietypowym harmonogramem pracy.
Dodatkowo, nowe dane sugerują, że długoterminowe nocne zmiany mogą prowadzić do wzrostu wskaźników otyłości. W badaniach z 2024 roku stwierdzono, że osoby, które regularnie pracują w nocy, mają średnio o 10% wyższy wskaźnik masy ciała w porównaniu do tych, którzy pracują w tradycyjnych godzinach dziennych. Częstość występowania chorób metabolicznych, takich jak cukrzyca typu 2, również wzrasta w tej grupie.
Z perspektywy prewencji, eksperci wzywają do wprowadzenia programów wsparcia dla pracowników zmianowych, które obejmują zarówno edukację na temat zdrowego stylu życia, jak i techniki zarządzania stresem. Pracodawcy powinni również rozważyć wprowadzenie elastycznych harmonogramów pracy, które mogą pomóc w minimalizowaniu negatywnych skutków zdrowotnych.
Podsumowując, praca zmianowa niesie ze sobą wiele wyzwań, ale poprzez świadome podejście do zdrowia i samopoczucia, zarówno pracownicy, jak i pracodawcy mogą pracować na rzecz zmniejszenia ryzyka związanych z tym trybem pracy.
