Zapomnij o kurzych łapach, śmiej się z linii i licz na świeczki na urodzinowym torcie lub plam na dłoniach; teraz istnieje lepszy, dokładniejszy sposób, aby ocenić, jak bardzo twoje ciało się postarzało. Wkrótce może to również pomóc w spowolnieniu procesu starzenia, który większość z nas uznaje za nieunikniony.
Z kilkoma szaleńczymi wyjątkami, jak na przykład Botox, większość ludzi w pewnym momencie swojego życia rezygnuje z konfrontacji z rzeczywistością starzenia – i słusznie. Starzenie się to temat, który budzi wiele emocji i obaw, a jednak jest tak mało rzeczy, które możemy z tym zrobić.
Oprócz nieuchronności «śmierci i podatków», niewiele rzeczy jest tak stałych jak nasza starzejąca się fizjonomia i złożone procesy biologiczne, które temu towarzyszą.
Jednakże, uzyskanie lepszego zrozumienia tych procesów może wkrótce pozwolić nam na interwencje, które mogłyby odwrócić pewne aspekty starzenia się.
To właśnie przekonanie reprezentuje Aubrey de Gray oraz inni zwolennicy ruchu anty-aging. Naukowcy badający starzenie się postrzegają je jako chorobę, którą można zatrzymać, a nowo opracowany test może dostarczyć im niezawodnego narzędzia do monitorowania skuteczności terapii przeciwdziałających starzeniu.
Zespół chińskich naukowców opracował prosty test moczu, który może określić, jak bardzo nasze ciała się postarzały, mierząc wskaźnik uszkodzenia komórek.
Zrozumienie biologicznego wieku ciała może brzmieć przygnębiająco dla niektórych. Niemniej jednak nowy test może okazać się użytecznym narzędziem do przewidywania ryzyka chorób związanych z wiekiem oraz umieralności.
Jian-Ping Cai, badacz w National Center of Gerontology w Pekinie, Chiny, kierował badaniami, które doprowadziły do powstania tego innowacyjnego narzędzia «diagnostyki starzenia się», a wyniki opublikowano w renomowanym czasopiśmie.
Uszkodzenie komórek i test starzenia
To, jak bardzo nasze komórki ulegają uszkodzeniu z czasem, zależy od wielu czynników, w tym genetyki i stylu życia. W świetle «wolnorodnikowej teorii starzenia się», która budzi kontrowersje, uszkodzenia oksydacyjne są uznawane za główną przyczynę starzenia.
Jak wyjaśnia Cai: «Produkty uboczne tlenowe wytwarzane podczas normalnego metabolizmu mogą powodować uszkodzenia oksydacyjne biomolekuł w komórkach, takich jak DNA i RNA».
«W miarę starzenia się» – kontynuuje – «doświadczamy narastających uszkodzeń oksydacyjnych, co prowadzi do wzrostu poziomu markerów utleniających w naszym ciele». Jeden z tych markerów, zwany «8-oxoGsn», powstaje w wyniku utleniania RNA.
Wcześniejsze badania na zwierzętach przeprowadzone przez Cai i jego zespół wykazały, że poziomy 8-oxoGsn mają tendencję do wzrostu wraz z wiekiem i można je wykryć przy użyciu prostego testu moczu.
W nowym badaniu naukowcy postanowili sprawdzić, czy to samo dotyczy ludzi. Wykorzystując nowoczesną technologię ultra-wysokosprawnej chromatografii cieczowej, przeanalizowali próbki moczu od 1228 chińskich uczestników w wieku od 2 do 90 lat.
Cai podsumowuje odkrycia, mówiąc: «Stwierdziliśmy, że poziomy 8-oxoGsn w moczu uczestników w wieku 21 lat i starszych są uzależnione od wieku […] Dlatego 8-oxoGsn z moczu może być obiecującym wskaźnikiem starzenia się.»
«Wskaźnik 8-oxoGsn może lepiej odzwierciedlać rzeczywisty stan naszych ciał niż nasz wiek chronologiczny, co może pomóc w przewidywaniu ryzyka chorób związanych z wiekiem».
Jian-Ping Cai
Co ciekawe, poziomy 8-oxoGsn nie różniły się znacząco pomiędzy mężczyznami a kobietami. Jednakże kobiety po menopauzie miały wyższe poziomy tego markera, co autorzy przypisują spadkowi poziomu estrogenu po menopauzie. Estrogen pełni rolę naturalnego antyutleniacza.
Podsumowując, test ten może stanowić niezwykle potrzebne narzędzie do oceny, jak dobrze nasze ciała radzą sobie ze starzeniem się. Jest to przydatne zarówno w kontekście starzenia się jako choroby, którą trzeba zwalczać, jak i jako naturalnej części życia.
Nowe Badania i Wnioski na Rok 2024
W 2024 roku badania nad starzeniem się wciąż nabierają tempa, a naukowcy odkrywają nowe aspekty biologicznych procesów starzenia. Ostatnie analizy wykazały, że nie tylko genetyka, ale także czynniki środowiskowe, takie jak dieta i aktywność fizyczna, mają znaczący wpływ na nasz biologiczny wiek.
Wielu badaczy podkreśla, że zdrowa dieta bogata w przeciwutleniacze oraz regularna aktywność fizyczna mogą znacząco zmniejszyć poziom uszkodzeń oksydacyjnych. Nowe dane wskazują również, że techniki takie jak medytacja i praktyki mindfulness mogą mieć korzystny wpływ na procesy starzenia się, poprawiając ogólny stan zdrowia psychicznego i fizycznego.
Eksperymenty z zastosowaniem komórek macierzystych także pokazują obiecujące rezultaty. Badania sugerują, że mogą one pomóc w regeneracji tkanek i spowolnieniu procesów starzenia. Jednakże, zanim te innowacje staną się powszechnie dostępne, potrzebne są dalsze badania oraz kliniczne testy.
W miarę postępu nauki, narzędzia takie jak test 8-oxoGsn mogą stać się kluczowe w monitorowaniu naszego zdrowia i pomaganiu w podejmowaniu świadomych decyzji dotyczących stylu życia. Ostatecznie, zrozumienie biologicznego wieku może dać nam nowe możliwości w walce ze starzeniem się i poprawie jakości życia w każdym wieku.
