Sulphasalazine, przystępny cenowo lek, który obecnie znajduje zastosowanie w terapii zapalenia stawów oraz zapalnej choroby jelit (IBD), ma potencjał do odwracania blizn związanych z marskością wątroby. Badania prowadzone przez naukowców z Uniwersytetu w Newcastle w Wielkiej Brytanii przynoszą obiecujące wyniki, które mogą zrewolucjonizować dotychczasowe podejście do leczenia uszkodzeń wątroby. Dotychczas lekarze uważali, że zwłóknienie, będące efektem marskości, jest nieodwracalne. Jednak nowe badania na modelach zwierzęcych ujawniają, że przy użyciu Sulphasalazine można skutecznie cofnąć uszkodzenia.
W Wielkiej Brytanii około 10% dorosłej populacji zmaga się z problemami wątrobowymi, głównie z powodu nadmiernej konsumpcji alkoholu oraz otyłości. Blizny w wątrobie tworzą komórki znane jako miofibroblasty, które wytwarzają białka, co utrudnia proces regeneracji i odbudowy zdrowej tkanki. W zdrowej wątrobie blizny powinny stopniowo znikać, jednak w przypadku przewlekłych uszkodzeń, takich jak marskość, proces ten zostaje zakłócony.
Badania wykazały, że Sulphasalazine hamuje aktywność wątrobowych miofibroblastów, co prowadzi do spowolnienia produkcji białka, które chroni bliznowatą tkankę. W praktyce oznacza to, że lek ten może wspierać proces stopniowego znikania blizn, co stwarza nowe możliwości terapeutyczne.
Jeśli wyniki badań na ludziach potwierdzą te odkrycia, Sulphasalazine może stać się kluczowym elementem terapii dla osób, które podjęły decyzję o zaprzestaniu picia, a ich wątroby nie są w stanie samodzielnie się zregenerować. Naukowcy planują rozpocząć badania kliniczne wśród pacjentów z poważnymi problemami wątrobowymi, którzy przestali pić, ale ich stan zdrowia nadal wymaga interwencji.
To odkrycie może być przełomem dla osób z problemem alkoholowym, które zdołały zerwać z nałogiem. Nawet niewielka poprawa na poziomie 10% w funkcjonowaniu wątroby może znacząco wpłynąć na jakość życia pacjentów, podkreślają badacze.
Co więcej, prognozy wskazują, że Sulphasalazine może zredukować śmiertelność związaną z marskością wątroby o połowę w Wielkiej Brytanii. Koszt leczenia wynosi jedynie 10 £ (około 18,50 $) tygodniowo, co czyni go dostępnym dla szerokiej grupy pacjentów.
Kilka faktów dotyczących marskości:
- Odpowiedzialna za 1,4 miliona zgonów rocznie na całym świecie.
- Powoduje 5000 – 10 000 zgonów rocznie w Wielkiej Brytanii.
- Wczesne etapy są często bezobjawowe, co utrudnia diagnozę.
- Obecnie nie istnieje skuteczne lekarstwo; przeszczep wątroby jest ostatecznością.
- Najczęstsze przyczyny to wirusowe zapalenie wątroby typu C oraz nadużywanie alkoholu.
- Szkocja odnotowuje szczególnie wysokie wskaźniki marskości wśród krajów rozwiniętych.
Naukowcy podkreślają, że dalsze badania są niezbędne, aby w pełni zrozumieć potencjał Sulphasalazine w kontekście zdrowia wątroby. Nowe, obiecujące podejście do leczenia problemów wątrobowych może zmienić życie wielu pacjentów, dając im szansę na lepszą jakość życia i zdrowie.
Napisane przez: Christian Nordqvist
Redaktor: Wiadomości medyczne dzisiaj
