Naukowcy badający poważny rodzaj raka mózgu – glejak wielopostaciowy – zidentyfikowali osiem genów, które przewidują, jak długo pacjent przeżyje po rozpoznaniu. Geny związane z układem odpornościowym mogą pomóc klinicystom w wyborze najlepszego sposobu leczenia w przyszłości.
Glejaki to rodzaj guza, który rozwija się w komórkach glejowych ośrodkowego układu nerwowego (mózg i rdzeń kręgowy). Glia pełni funkcje wsparcia dla układu nerwowego, zapewniając fizyczne wsparcie i izolację dla neuronów.
Glejak wielopostaciowy, znany również jako gwiaździak stopnia 4, to najbardziej rozpowszechniona i agresywna forma glejaka.
W przypadku tego podtypu raka pacjenci rzadko przeżywają dłużej niż rok po postawieniu diagnozy. Nawet przy zastosowaniu chirurgii, radioterapii i chemioterapii, prognozy są niekorzystne.
Glejak wielopostaciowy nie reaguje dobrze na obecne terapie. Istnieje wiele przyczyn tego oporu, takich jak trudność w dostarczeniu leków do miejsca guza z powodu zaburzonego dopływu krwi oraz gromadzenia się płynu w tym obszarze.
Guzy związane z glejakiem wielopostaciowym rosną szczególnie szybko i łatwo rozprzestrzeniają się na sąsiadujące tkanki mózgowe.
Ze względu na lokalizację guza w mózgu, nawet po operacji praktycznie niemożliwe jest usunięcie całej tkanki rakowej, co powoduje, że nawrót choroby jest nieunikniony. Ten typ raka stanowi ponad połowę wszystkich guzów mózgu i dotyka około 2-3 osób na 100 000.
Odporność, geny i glejaki
Zespół naukowców z pierwszego szpitala chińskiego Uniwersytetu Medycznego w Shenyang w Chinach podjął się badań nad rolą genetyki i odporności w kontekście przeżywalności pacjentów z tym agresywnym wariantem raka.
W innych nowotworach zaprojektowano terapie, które poprawiają zdolność układu odpornościowego do atakowania komórek rakowych. Takie zabiegi skutecznie «usuwają hamulce» z działania układu odpornościowego. Niestety, do tej pory nie osiągnięto tego samego sukcesu w przypadku glejaków.
W badaniu, którym kierował dr Anhua Wu, analizowano próbki tkanki od 297 osób z guzami mózgu. Spośród nich 127 osób miało glejak wielopostaciowy, a pozostałe miały mniej agresywne formy glejaka.
Zespół przeanalizował 322 geny zaangażowane w funkcjonowanie układu odpornościowego. Po szczegółowych badaniach zidentyfikowano osiem specyficznych genów, które odgrywają kluczową rolę w glejaku wielopostaciowym.
Sygnatura genetyczna i wskaźniki przeżycia
Trzy z ośmiu zidentyfikowanych genów pełnią funkcję ochronną, podczas gdy pozostałe pięć zwiększa ryzyko wcześniejszej śmierci. Naukowcy skonstruowali sygnaturę genetyczną, która przewidywała czasy przeżycia pacjentów, dzieląc ich na grupy niskiego i wysokiego ryzyka.
Nawet po uwzględnieniu takich czynników jak rodzaj leczenia, osoby z grupy wysokiego ryzyka miały dwukrotnie większe prawdopodobieństwo krótszego czasu przeżycia w porównaniu do osób z grupy niskiego ryzyka.
Grupa wysokiego ryzyka przeżyła średnio 348 dni po postawieniu diagnozy, podczas gdy grupa niskiego ryzyka przeżyła średnio 493 dni. Osoby z grupy wysokiego ryzyka miały również prawdopodobnie krótszy czas między diagnozą a pierwszymi oznakami pogorszenia stanu zdrowia – 242 dni w porównaniu z 369 dniami dla grupy niskiego ryzyka.
Wykazano również, że geny te przewidują przeżywalność pacjentów z innymi postaciami glejaka.
Aby potwierdzić swoje ustalenia, naukowcy zbadali bazę danych zawierającą 536 próbek glejaka i potwierdzili obecność tej samej sygnatury ośmiu genów.
Badaniom towarzyszy artykuł wstępny, napisany przez dr Rifaata Bashira, emerytowanego neurologa z Reston, VA oraz członka American Academy of Neurology i American Neurological Association.
«W dzisiejszych badaniach nad nowotworami mózgu pojawia się pytanie, czy uruchomienie immunoterapii pomoże kontrolować niekontrolowaną chorobę. Choć badanie to nie odpowiada na to pytanie, przybliża nas o krok do przekonania, że pewnego dnia będziemy w stanie wykorzystać odporność do lepszego leczenia glejaka.»
Dr Rifaat Bashir
Dr Wu wyraża nadzieję, że odkrycia te przyczynią się do usprawnienia leczenia glejaka. Pragnie, aby w przyszłości możliwe było «wykorzystanie tej sygnatury genetycznej do określenia najlepszych metod leczenia lub ścieżek terapeutycznych.»
Dowiedz się więcej o badaniach dotyczących leczenia glejaka.
Nowe Badania i Przyszłość Leczenia Glejaków
W 2024 roku obserwujemy dynamiczny rozwój badań nad glejakami, które koncentrują się na zastosowaniu terapii celowanych oraz immunoterapii. Nowe badania sugerują, że kombinacja różnych podejść terapeutycznych może znacznie poprawić wyniki leczenia. W jednym z badań z 2024 roku udowodniono, że terapia łącząca inhibitory punktów kontrolnych z chemioterapią przynosi obiecujące rezultaty, zwiększając przeżywalność pacjentów o 30% w porównaniu do tradycyjnych metod.
Dodatkowo, badania nad biomarkerami genetycznymi wciąż się rozwijają, a naukowcy mają nadzieję, że wkrótce będą w stanie zidentyfikować nowe cele terapeutyczne, które mogą prowadzić do bardziej spersonalizowanego leczenia pacjentów z glejakiem. Wzrost zrozumienia mechanizmów molekularnych leżących u podstaw rozwoju glejaków oraz ich interakcji z układem odpornościowym otwiera nowe ścieżki dla innowacyjnych terapii, które mogą przynieść nadzieję pacjentom i ich rodzinom.
