Bólom zębów, migrenom i wielu innym dolegliwościom często towarzyszy pulsujący ból, który wydaje się podążać za rytmem niepożądanego bębna. Chociaż wielu pacjentów oraz lekarzy od dawna myśli, że to kołatanie jest związane z biciem serca, najnowsze badania wskazują na zaskakującą rolę fal mózgowych.
Odkrycie to pochodzi od neurologów z University of Florida College of Medicine, kierowanego przez dr. Andrew Ahn. Zespół badawczy zauważył, że kołatanie serca, które towarzyszy niektórym rodzajom bólu, nie synchronizuje się z częstością akcji serca, którą monitorowano w trakcie badań.
Zespół badaczy wskazuje, że w przeszłości lekarze łączyli «tętnicze pulsacje» z pulsowaniem pojawiającym się w miejscu urazu. Rzeczywiście, niektóre leki zostały zaprojektowane, aby zwężać ściany naczyń krwionośnych, w celu zmniejszenia efektów związanych z sercem.
Kiedy dr Ahn i jego koledzy po raz pierwszy zauważyli, że pulsujący ból nie koreluje z uderzeniami serca, brakowało im wyjaśnienia, skąd pochodzi ten pulsujący ból. Jednak dzięki nowemu badaniu, badacze znaleźli nowe odpowiedzi w nieoczekiwanym miejscu: w mózgu.
Studium przypadku bólu
Podczas badania pacjenta z pulsującym bólem, który utrzymywał się po ustąpieniu przewlekłej migreny, dr Ahn i jego zespół wykorzystali elektroencefalografię (EEG) – urządzenie do rejestrowania aktywności elektrycznej w mózgu. Odkryli, że pulsacje były powiązane z falami alfa, które są rodzajem aktywności mózgowej.
Dr Ahn podkreśla:
«Wciąż niewiele rozumiemy o falach alfa, ale wydaje się, że mają one kluczowe znaczenie dla naszej uwagi i sposobu, w jaki doświadczamy świata.»
Dodatkowo, podobnie jak w przypadku działania radia, fale alfa mogą działać jako nośnik sygnału, który umożliwia różnym częściom mózgu komunikację ze sobą.
Zespół badaczy uważa, że ich odkrycie może znacząco zmienić podejście do leczenia bólu, a ich raport został opublikowany w lipcowym numerze czasopisma naukowego.
Konwencjonalna mądrość zostaje poddana gruntownemu remontowi
Choć lekarze od dawna wierzą, że bicie serca wywołuje pulsujący ból, to przekonanie ma długą historię. «Arystoteles wiązał pulsujący ból z rytmem serca już 2300 lat temu» – zauważa dr Ahn. «Potrzeba było dwóch tysięcy lat, aby odkryć, że jego założenie było błędne.»
Dodaje, że obecne metody leczenia bólu w rzeczywistości nie przynoszą ulgi i mogą wiązać się z poważnymi skutkami ubocznymi. Niemniej jednak, odkrycia jego zespołu mogą prowadzić do lepszych metod leczenia osób cierpiących z powodu bólu.
«Okazuje się, że przez cały czas szukaliśmy w niewłaściwym miejscu» – mówi dr Ahn.
Zespół badaczy zaznacza, że naukowcy wciąż nie w pełni rozumieją, jak fale alfa mogą wpływać na pulsujący ból, ale zrozumienie działania mózgu w tym kontekście umożliwi społeczności naukowej stworzenie nowych badań, które mogą prowadzić do skuteczniejszych metod leczenia bólu.
Nowe badania i przyszłość leczenia bólu
W ciągu ostatnich lat wzrosła liczba badań dotyczących fal mózgowych i ich wpływu na odczuwanie bólu. Badania sugerują, że manipulacja falami alfa może otworzyć drzwi do nowych terapii. Na przykład, techniki neurostymulacji są obecnie badane jako potencjalne metody łagodzenia bólu, które mogą ukierunkować fale mózgowe, zmieniając sposób, w jaki pacjenci doświadczają bólu.
W badaniach opublikowanych w 2024 roku wykazano, że pacjenci, którzy korzystali z terapii neurostymulacyjnej, doświadczali znacznego zmniejszenia intensywności bólu oraz poprawy jakości życia. To otwiera nowe perspektywy dla osób cierpiących na chroniczny ból, które do tej pory miały ograniczone opcje leczenia.
Równocześnie badania nad falami alfa pokazują, że ich modulacja może wpływać na percepcję bólu oraz poprawić zdolności kognitywne pacjentów. W przyszłości, zrozumienie tych mechanizmów może prowadzić do opracowania spersonalizowanych metod leczenia bólu, które będą bardziej skuteczne i mniej inwazyjne.
Podsumowując, zmiany w postrzeganiu pulsującego bólu oraz nowe odkrycia dotyczące fal mózgowych mogą całkowicie odmienić sposób, w jaki podchodzimy do leczenia bólu. Oczekujemy, że dalsze badania przyniosą jeszcze więcej innowacyjnych rozwiązań, które będą miały pozytywny wpływ na życie pacjentów.
