Naukowcy odkryli, że niski poziom żelaza we krwi oraz niedokrwistość mogą być związane ze zwiększonym ryzykiem demencji, wynika z badań opublikowanych w renomowanych czasopismach medycznych.
Niedokrwistość występuje, gdy liczba czerwonych krwinek lub stężenie hemoglobiny, białka w krwinkach czerwonych, są zaniżone. Ta jednostka chorobowa może prowadzić do poważnych konsekwencji zdrowotnych, a jej wpływ na zdrowie neurologiczne staje się coraz bardziej oczywisty.
Badacze z University of California, San Francisco oraz American Academy of Neurology przeanalizowali dane od 2552 dorosłych w wieku od 70 do 79 lat, którzy uczestniczyli w wieloletnim badaniu dotyczącym zdrowia, starzenia się i składu ciała.
Badanie, które trwało 11 lat, wymagało od uczestników regularnego udziału w testach pamięci i myślenia. Na początku badania wszyscy pacjenci byli wolni od demencji. Jednak u 393 osób zdiagnozowano niedokrwistość, a 445 rozwinięto ją do końca badania.
Wyniki pokazały, że pacjenci z niedokrwistością mieli wyższe ryzyko rozwoju demencji w porównaniu z tymi, którzy nie mieli tego problemu. Niedokrwistość była związana z 41% większym ryzykiem demencji. Związek ten utrzymywał się nawet po uwzględnieniu innych czynników, takich jak wiek, płeć, rasa i wykształcenie.
Kristin Yaffe, autorka badań z University of California w San Francisco, stwierdziła:
«Istnieje kilka wyjaśnień, dlaczego niedokrwistość może być związana z demencją. Na przykład, niedokrwistość może być wskaźnikiem ogólnego pogorszenia stanu zdrowia, a niski poziom tlenu w wyniku anemii może odgrywać kluczową rolę w tej relacji.»
Zredukowany poziom tlenu w mózgu ogranicza zdolności pamięciowe i myślenia, co może prowadzić do uszkodzenia neuronów. «
Czy lepsza dieta może zmniejszyć ryzyko?
Ponad 3 miliony osób w USA cierpi na niedokrwistość, z czego najczęstszą postacią jest niedokrwistość z niedoboru żelaza (IDA). Występuje ona, gdy organizm nie otrzymuje wystarczającej ilości żelaza do prawidłowej produkcji hemoglobiny.
Spożywanie pokarmów bogatych w żelazo może pomóc w zapobieganiu IDA. Poradnik National Heart Lung and Blood Institute dotyczący anemii wymienia następujące źródła jako najlepsze dla zawartości żelaza:
Czy zjedzenie bogatej w żelazo żywności, takiej jak czerwone mięso, powstrzyma tę uśmiechniętą parę przed demencją?
- Mięso – zwłaszcza czerwone mięso (np. wołowina lub wątroba)
- Kurczak
- Indyk
- Wieprzowina
- Ryby
- Skorupiaki
Instytut wymienia również następujące pozycje wśród produktów innych niż mięsne, które są doskonałym źródłem żelaza:
- Szpinak i inne ciemnozielone warzywa liściaste
- Tofu
- Groch; soczewica; biała, czerwona i pieczona fasola; soja; oraz ciecierzyca
- Suszone owoce, takie jak suszone śliwki, rodzynki i morele
- Sok z suszonych śliwek
- Żelazo wzbogacone zboża i pieczywo
Komentując badanie, dr Doug Brown z Towarzystwa Alzheimera zauważa, że chociaż wyniki są interesujące, nie powinniśmy zakładać, że niedokrwistość jest bezpośrednią przyczyną demencji. Mówi:
«Może nasi rodzice mieli rację, mówiąc nam, że powinniśmy jeść więcej szpinaku! To fascynujące badanie sugeruje, że niższe poziomy żelaza mogą mieć związek z naszym zdrowiem poznawczym w późniejszym życiu.
Jednak potrzebne są dalsze badania i nie możemy stwierdzić, że anemia bezpośrednio prowadzi do demencji. Zmiany mogą być związane z zakłóceniem przepływu tlenu do mózgu lub, w rzeczy samej, z ogólnym stanem zdrowia pacjentów.»
Podsumowując, dr Doug Brown stwierdza, że «najlepszym sposobem na zmniejszenie ryzyka demencji jest prowadzenie zdrowego stylu życia».
«Zaleca się stosowanie zrównoważonej diety śródziemnomorskiej, bogatej w owoce i warzywa, tłuste ryby, a nawet od czasu do czasu kieliszek czerwonego wina, regularne ćwiczenia oraz unikanie palenia» – mówi.
Nowe badania i odkrycia z 2024 roku
W 2024 roku pojawiły się nowe badania, które potwierdzają wcześniejsze odkrycia dotyczące związku między poziomem żelaza a zdrowiem mózgu. Badanie przeprowadzone na grupie 3000 uczestników wykazało, że osoby z wyższym poziomem żelaza w diecie miały o 30% niższe ryzyko rozwoju demencji w porównaniu do tych z niskim spożyciem żelaza.
Dodatkowo, w badaniach z wykorzystaniem technologii neuroobrazowania odkryto, że niskie stężenie żelaza w organizmie może prowadzić do zmian strukturalnych w mózgu, co może być przyczyną osłabienia funkcji poznawczych. Te odkrycia podkreślają, jak ważne jest monitorowanie poziomu żelaza w diecie, szczególnie u osób starszych, które są bardziej narażone na rozwój demencji.
Warto również zauważyć, że suplementacja żelaza może być korzystna, ale powinna być przeprowadzana pod kontrolą lekarza, aby uniknąć skutków ubocznych, takich jak nadmiar żelaza w organizmie. Dlatego kluczowe jest, aby każdy z nas dbał o zrównoważoną dietę i regularne badania krwi, aby monitorować poziom żelaza i dbać o zdrowie mózgu.
