MicroCHIPS, firma współpracująca z Massachusetts Institute of Technology, opracowuje nowatorski środek antykoncepcyjny – niewielki mikroprocesor wszczepiany pod skórę, który można obsługiwać bezprzewodowo za pomocą pilota zdalnego sterowania.
W latach 90. Robert S. Langer, profesor Instytutu David H. Koch z MIT, oraz jego koledzy Michael Cima i John Santini stworzyli technologię mikroprocesorów, która potrafi kontrolować uwalnianie określonych ilości substancji chemicznych.
W 2012 roku laboratorium Langera odwiedził Bill Gates, który zapytał, czy można stworzyć nową metodę antykoncepcji, którą kobieta mogłaby włączać i wyłączać według własnych potrzeb, i która mogłaby funkcjonować przez wiele lat.
Langer zasugerował, że jego mikrochip o kontrolowanym uwalnianiu może być odpowiedzią na te pytania. Współpracując z MicroCHIPS, stworzył urządzenie o wymiarach zaledwie 20 x 20 x 7 mm, które jest zaprojektowane do wszczepienia w skórę pośladków, brzucha lub ramienia.
Chip zawiera maleńkie rezerwuary hormonu lewonorgestrelu, który jest już stosowany w niektórych środkach antykoncepcyjnych. Uwalnia on 30 mcg lewonorgestrelu każdego dnia i może przechowywać wystarczającą ilość hormonu do 16 lat.
Kiedy kobieta chce począć, wystarczy, że wyłączy urządzenie pilotem. Chip nie musi być usuwany przez cały okres działania, co stanowi znaczącą zaletę w porównaniu do obecnych implantów hormonalnych, które działają maksymalnie przez 5 lat.
Lewonorgestrel jest umieszczany w chipie za pomocą hermetycznego tytanu i platynowej uszczelki, opracowanej przez MicroCHIPS. Hormon uwalniany jest poprzez przepuszczanie prądu elektrycznego z wewnętrznej baterii przez uszczelkę, co tymczasowo ją topi, umożliwiając uwalnianie małej dawki lewonorgestrelu każdego dnia.
Jak zauważył Robert Farra, prezes MicroCHIPS, «pomysł zastosowania cienkiej membrany, przypominającej bezpiecznik elektryczny, był jednym z największych wyzwań, które musieliśmy pokonać».
Farra dodał, że «możliwość włączania i wyłączania urządzenia daje komfort kobietom planującym rodzinę».
Choć niektórzy krytycy obawiają się możliwości «zhakowania» mikroczipa, Farra zapewnia, że komunikacja między pilotem a implantem musi odbywać się w bezpośrednim kontakcie ze skórą, co uniemożliwia zdalne przeprogramowanie urządzenia.
«Mamy również bezpieczne szyfrowanie», mówi Farra. «To zapobiega próbom interpretacji lub interwencji w komunikację».
Warto zauważyć, że do 2020 roku międzynarodowa koalicja rządów, przedsiębiorstw, filantropów i organizacji non-profit zobowiązała się do zapewnienia planowania rodziny 120 milionom kobiet na całym świecie.
Ponieważ nowe opcje kontroli urodzeń rzadko są wprowadzane przez prywatne firmy, MIT uważa, że implant MicroCHIPS może odegrać kluczową rolę w tej misji.
Z poparciem Billa Gatesa, MicroCHIPS planuje rozpocząć badania przedkliniczne w USA w przyszłym roku i wierzy, że urządzenie może trafić do sprzedaży do 2018 roku.
Wcześniej w tym roku przeprowadzono badanie przez naukowców z Washington University School of Medicine w St. Louis, MO, którzy udowodnili, że – w przeciwieństwie do twierdzeń krytyków programów kontroli urodzeń – kontrola urodzeń nie prowadzi do «większej rozwiązłości kobiet».
Nowe badania i perspektywy na 2024 rok
W ostatnich latach badania nad mikroczipami antykoncepcyjnymi zyskały na znaczeniu. W 2024 roku, nowe dane wskazują, że technologia ta może nie tylko zwiększyć wygodę, ale również poprawić zdrowie kobiet. W badaniach przeprowadzonych przez międzynarodowe zespoły badawcze odkryto, że długoterminowe stosowanie mikroczipów może prowadzić do zmniejszenia ryzyka powikłań zdrowotnych związanych z tradycyjnymi metodami antykoncepcyjnymi.
Z danych opublikowanych przez Światową Organizację Zdrowia wynika, że innowacyjne metody kontroli urodzeń, takie jak mikroczip, mogą mieć kluczowe znaczenie w walce z nieplanowanymi ciążami, zwłaszcza w krajach rozwijających się, gdzie dostęp do tradycyjnych środków antykoncepcyjnych jest ograniczony.
Co więcej, badania wykazały, że wiele kobiet preferuje metody, które można dostosować do ich stylu życia, co czyni mikroczip idealnym rozwiązaniem. Zwiększa to także zadowolenie z wyboru metody kontroli urodzeń, co jest kluczowe dla zdrowia psychicznego i fizycznego kobiet.
W miarę postępu technologii, przyszłość mikroczipów antykoncepcyjnych wydaje się obiecująca, a ich wprowadzenie na rynek może zrewolucjonizować sposób, w jaki postrzegamy kontrolę urodzeń.
