Zator powietrzny, a dokładniej zator gazowy, występuje, gdy jeden lub więcej bąbelków gazowych dostaje się do żyły lub tętnicy. Może to zablokować przepływ krwi i stanowić poważne zagrożenie dla życia.
W zależności od lokalizacji blokady, objawy oraz ich nasilenie mogą się różnić. Zator powietrzny jest jedną z głównych przyczyn śmierci wśród nurków.
Zatorowość powietrzna może być spowodowana różnymi czynnikami – najczęściej nurkowaniem, jednak niektóre procedury medyczne również mogą prowadzić do przedostania się pęcherzyków gazu do krwi. Dokładna częstość występowania zatorowości powietrznej nie jest znana, ponieważ wiele drobnych przypadków może nie być diagnozowanych i pozostaje bezobjawowych.
W artykule tym przyjrzymy się przyczynom, objawom oraz diagnostyce zatorowości powietrznej. Zawiera on także wskazówki, jak unikać tego stanu podczas nurkowania.
Szybkie fakty dotyczące zatorowości powietrznej
Oto kilka kluczowych punktów dotyczących zatorowości powietrznej. Więcej szczegółów i dodatkowe informacje znajdują się w głównym artykule.
- Zatory powietrzne najczęściej powstają podczas nurkowania.
- Pęcherzyki powietrza w żyłach nie są tak groźne jak te w tętnicach.
- Zator tętnicy gazowej może prowadzić do udarów.
- Tylko 2-3 ml powietrza wstrzykniętego do krążenia mózgowego może być śmiertelne.
- Niektóre zabiegi medyczne mogą wywołać zatorowość powietrzną.
- Szacuje się, że 57% operacji ortopedycznych może powodować zatorowość powietrzną.
- Objawy zatorowości powietrznej to bóle stawów, uczucie stresu, ból w klatce piersiowej i drżenie.
- Najlepszym sposobem leczenia zatorowości powietrznej jest rekompresja w komorze hiperbarycznej.
- Unikanie alkoholu i powolne wynurzanie to najważniejsze zasady, aby uniknąć zatorów podczas nurkowania.
Czym jest zator powietrzny?
Ogólnie rzecz biorąc, zator odnosi się do wszelkiego rodzaju ciał obcych, które zostały uwięzione w systemie naczyniowym. Zator powietrzny, w szczególności, to pęcherzyk lub pęcherzyki gazu uwięzione w naczyniach krwionośnych, które w pewnym momencie odcinają dopływ krwi do określonego obszaru ciała.
Zator powietrzny może wywołać poważne i trwałe uszkodzenie ośrodkowego układu nerwowego, dlatego należy go traktować jako nagły przypadek. Zator żylny nie jest tak groźny jak zator tętniczy, a ten z kolei nie jest tak niebezpieczny jak zator tętnicy mózgowej. Niemniej jednak, wszystkie te przypadki mogą prowadzić do poważnych uszkodzeń narządów, jeśli nie zostaną odpowiednio rozpoznane i leczone.
Niektóre zabiegi medyczne mogą spowodować wprowadzenie niewielkich ilości powietrza do układu żylnego, na przykład przez kroplówki dożylne. Zazwyczaj te pęcherzyki są zatrzymywane w płucach i nie powodują żadnych szkód. W rzadkich przypadkach mogą jednak dotrzeć do serca i zakłócić jego funkcjonowanie.
Tętnicze zatory gazowe są znacznie poważniejsze. Mogą uniemożliwić dotarcie natlenionej krwi do narządu docelowego, prowadząc do niedokrwienia, a w przypadku serca – do ataku serca.
Jeżeli zator tętniczy dotrze do mózgu, nazywa się to zatorowością tętnicy mózgowej i może prowadzić do udaru. Wstrzyknięcie jedynie 2-3 ml powietrza do krążenia mózgowego może być śmiertelne, a zaledwie 0,5-1 ml w żyle płucnej może spowodować zatrzymanie akcji serca.
Przyczyny
Jak już wspomniano, niektóre zabiegi medyczne mogą dopuszczać małe ilości powietrza do organizmu; choć może to być poważne, zdarza się to rzadko. Zdecydowana większość przypadków zatorowości powietrznej dotyczy nurkowania.
Zator powietrzny jest najczęstszą przyczyną śmierci wśród nurków. Istnieją dwa główne sposoby na powstanie zatoru powietrznego w odpowiedzi na nurkowanie; oba występują podczas wynurzania, ale w różnych procesach:
- Choroba dekompresyjna: znana również jako «zgięcia», zator może wystąpić, gdy nurek zbyt szybko się wynurza. Gdy nurek zstępuje, jego ciało oraz gaz, którym oddycha (tlen i azot), znajdują się pod rosnącym ciśnieniem. W miarę wznoszenia się do powierzchni, azot, który nagromadził się w tkankach, nie ma szans na powrotną absorpcję, co prowadzi do powstawania pęcherzyków gazu.
Dzięki analogii do butelki gazowanej: gdy butelka jest zamknięta, dwutlenek węgla pozostaje niewidoczny, ponieważ jest pod ciśnieniem. Po otwarciu pokrywki ciśnienie gwałtownie spada, co skutkuje powstawaniem widocznych pęcherzyków. Jeśli jednak ciśnienie jest uwalniane stopniowo, pęcherzyki nie powstaną.
- Barotrauma płucna: jeśli nurek wstrzymuje oddech podczas szybkiego wynurzania, może dojść do urazu tkanki płucnej. W miarę spadku ciśnienia podczas wynurzania objętość powietrza w płucach rośnie. Jeśli nurek nie oddycha, małe pęcherzyki płucne mogą pękać, co umożliwia gazowi przedostanie się do krwi.
Inne potencjalne przyczyny zatorowości powietrznej mają charakter jatrogenny (spowodowane interwencją medyczną). Mogą to być:
- Kroplówka dożylna: najczęściej przez odłączone cewnikowanie żył centralnych.
- Hemodializa: leczenie niewydolności nerek.
- Odtłuszczanie laparoskopowe: inaczej operacja dziurki od klucza, gdzie powietrze jest czasami pompowane do przestrzeni między narządami a skórą.
- Operacja na otwartym sercu.
- Biopsja płuc: usunięcie fragmentu płuca w celu analizy.
- Procedury radiologiczne: szczególnie gdy konieczne jest wstrzyknięcie barwnika.
- Poród: szczególnie cesarskie cięcie.
- Endoskopowa cholangiopankreatografia wsteczna (ERCP): procedura do badania przewodów trzustkowych i żółciowych.
Nie ma dokładnych danych na temat częstości występowania zatorowości powietrznej spowodowanej procedurami chirurgicznymi. Niektórzy eksperci szacują, że zator naczyniowy występuje w 10-80% neurochirurgii oraz w 57% operacji ortopedycznych.
Aby powietrze mogło dostać się z atmosfery do układu krwionośnego, gradient ciśnienia musi sprzyjać jego wnikaniu. Zwykle ciśnienie w naczyniach krwionośnych jest wyższe niż otaczające ciśnienie atmosferyczne, co sprawia, że normalne rany nie pozwalają na wnikanie gazu.
Jednak w obszarze głowy lub szyi ciśnienie jest niższe niż ciśnienie atmosferyczne, co sprawia, że urazy w tych miejscach mogą prowadzić do zatorów powietrznych. Dlatego operacje w obrębie głowy i szyi są bardziej narażone na wywołanie jatrogennej zatorowości powietrznej.
Objawy
Objawy zatorowości powietrznej mogą obejmować:
- Ból w stawach lub mięśniach.
- Nieregularne rytmy serca.
- Rozmycie widzenia.
- Niepokój.
- Swędząca skóra.
- Napady padaczkowe.
- Krwawe spienienie z ust.
- Niskie ciśnienie krwi i zawroty głowy.
- Trudności w łapaniu oddechu.
- Ból w klatce piersiowej.
- Zawroty głowy.
- Ekstremalne zmęczenie.
- Drżenie.
- Utrata koordynacji.
- Halucynacje wzrokowe lub słuchowe.
- Nudności lub wymioty.
- Sinica (słabe niebieskie zabarwienie skóry).
- Porażenie lub osłabienie kończyn.
- Utrata przytomności.
Jeżeli płetwonurek doświadcza tych objawów w ciągu 10-20 minut po wynurzeniu, powinien natychmiast położyć się w pozycji poziomej, otrzymać 100% tlen i jak najszybciej zostać przetransportowany do szpitala, najlepiej z dostępem do komory dekompresyjnej.
Diagnoza
W diagnostyce zatoru powietrznego najważniejszym czynnikiem jest historia pacjenta. Objawy mogą być wskazówką dla wielu różnych schorzeń; jednak niedawny epizod nurkowania lub zabieg chirurgiczny mogą sugerować zator powietrzny.
Procedury chirurgiczne, w których ryzyko zatorowości powietrznej jest największe, to kraniotomia wykonywana u pacjenta w pozycji siedzącej, cięcia cesarskie, wymiany stawu biodrowego oraz operacje kardiochirurgiczne z użyciem krążenia pozaustrojowego.
Jeżeli istnieje podejrzenie lub ryzyko zatorowości powietrznej, podczas zabiegu lub po nim można wykonać następujące badania:
- RTG klatki piersiowej: pęcherzyki gazu mogą czasami być widoczne na zdjęciu rentgenowskim.
- Stetoskop: doświadczony lekarz może wykryć szmer «młynek».
- Zmiana gazów: jeśli pacjent jest pod narkozą i jest monitorowany, anestezjolog może stwierdzić spadek ilości dwutlenku węgla wydychanego pod koniec wydechu.
- Ultrasonografia dopplerowska: ta nieinwazyjna procedura ocenia przepływ krwi przez naczynia, odbijając fale dźwiękowe od krwinek czerwonych. Jest często stosowana podczas operacji z wysokim ryzykiem zatoru powietrznego.
- Echokardiografia przezprzełykowa: ta metoda wykorzystuje dźwięk do uzyskania szczegółowych obrazów serca i naczyń prowadzących do niego.
Leczenie
Jeśli zator powietrzny został wywołany przez nurkowanie, jedynym skutecznym leczeniem jest natychmiastowa rekompresja w komorze hiperbarycznej. Nurek będzie leżał w pozycji pionowej i oddychał mieszanką gazów pod wysokim ciśnieniem.
To przywróci normalny przepływ krwi i zmniejszy rozmiar zatoru. Ciśnienie sprzyja ponownemu wchłonięciu azotu do krwiobiegu.
Zabieg trwa kilka godzin, podczas gdy ciśnienie w komorze powoli spada, naśladując stopniowe wynurzanie. W zależności od ciężkości stanu, leczenie może trwać kilka dni.
Inne metody leczenia zatorowości powietrznej
Jeśli zator powietrzny ma charakter jatrogenny lub wynika z urazu i dużego pęcherza powietrza uwięzionego w sercu, pacjent może zostać umieszczony w odpowiednich pozycjach, aby zminimalizować ryzyko dalszego uszkodzenia:
- Pozycja Trendelenburga: leżąc na plecach z miednicą uniesioną powyżej głowy.
- Lewy bok: leżąc po lewej stronie, co może pomóc uwięzić powietrze w pobliżu prawego przedsionka, co zapobiega lub minimalizuje niedrożność tętnicy płucnej.
Pacjent otrzyma również mieszankę gazów o wysokim stężeniu tlenu, co przyspieszy redukcję rozmiaru pęcherzyków i pomoże w odwróceniu niedokrwienia. Recompressja jest pomocna zarówno w przypadku zatorów powietrznych jatrogennych, jak i tych spowodowanych nurkowaniem.
Zapobieganie
Nurkowanie jest najczęstszą przyczyną zatorowości powietrznej. Oto kilka wskazówek, które mogą pomóc w zapobieganiu ich wystąpieniu:
- Ogranicz czas trwania i głębokość nurkowań.
- Zawsze wynurzaj się powoli i korzystaj z ograniczników bezpieczeństwa, aby umożliwić bezpieczne i naturalne wchłanianie gazów.
- Nigdy nie nurkuj w przypadku przeziębienia lub kaszlu.
- Zachowaj szczególną ostrożność podczas nurkowania w zimnej wodzie.
- Unikaj spożywania alkoholu przed i po nurkowaniu.
- Nie podejmuj intensywnej aktywności przed, w trakcie ani po nurkowaniu.
- Pozostań na powierzchni przez odpowiedni czas między nurkowaniami.
- Przed nurkowaniem zadbaj o odpowiednie nawodnienie.
- Poczekaj co najmniej 24 godziny przed przejściem na wyższą wysokość, na przykład wspinaczką górską lub lotem.
Nowe badania i spostrzeżenia dotyczące zatorowości powietrznej w 2024 roku
W 2024 roku badania nad zatorowością powietrzną wciąż dostarczają nowych informacji, które mogą pomóc w lepszym zrozumieniu tego zjawiska. Ostatnio przeprowadzone badania wykazały, że niektóre innowacyjne techniki nurkowe mogą znacznie zmniejszyć ryzyko zatorów. Użycie nowoczesnych komputerów nurkowych, które automatycznie rozpoznają i sygnalizują ryzyko dekompresji, staje się coraz bardziej powszechne.
Dodatkowo, nowoczesne podejścia do rehabilitacji po nurkowaniu mogą poprawić zdolności organizmu do eliminacji azotu, co z kolei może zmniejszyć ryzyko powstania zatorów powietrznych. Wprowadzenie programów szkoleniowych dotyczących bezpieczeństwa nurkowego stało się kluczowe w wielu ośrodkach nurkowych, co prowadzi do zmniejszenia liczby incydentów związanych z dekompresją.
W kontekście medycyny, rozwój technologii obrazowania pozwala na szybsze i dokładniejsze diagnozowanie zatorów powietrznych, co jest kluczowe dla skutecznego leczenia. Nowe metody monitorowania pacjentów po zabiegach chirurgicznych są wprowadzane, aby zminimalizować ryzyko powstania zatorów, co pokazuje, jak ważne jest ciągłe badanie i adaptacja do nowych wyzwań w dziedzinie medycyny.
