Zdjęcia rentgenowskie są niezbędnym narzędziem obrazowania na całym świecie. Odkąd zostały użyte do obrazowania kości ponad 100 lat temu, prześwietlenie uratowało niezliczone życia i pomogło w wielu ważnych odkryciach.
Promienie rentgenowskie to naturalnie występująca forma promieniowania elektromagnetycznego. Powstają, gdy naładowane cząstki o wysokiej energii uderzają w materiał.
Z biegiem lat naukowcy zaczęli wyrażać obawy dotyczące skutków promieniowania rentgenowskiego dla zdrowia, szczególnie w kontekście narażenia pacjentów. Czy korzyści wynikające z tych badań przewyższają związane z nimi ryzyko?
W tym artykule omówimy, czym jest promieniowanie rentgenowskie, jak jest stosowane w medycynie oraz jakie ryzyko niesie ze sobą jego użycie.
Szybkie fakty dotyczące promieni rentgenowskich
Oto kilka kluczowych punktów dotyczących promieni rentgenowskich. Więcej szczegółów i dodatkowe informacje znajdują się w głównym artykule.
- Promienie rentgenowskie są naturalnie występującym rodzajem promieniowania.
- Są klasyfikowane jako rakotwórcze.
- Korzyści z prześwietlenia rentgenowskiego znacznie przewyższają potencjalne negatywne wyniki.
- Skany CT dają największą dawkę promieniowania rentgenowskiego w porównaniu z innymi procedurami rentgenowskimi.
- W promieniach rentgenowskich kości stają się białe, a gazy wydają się czarne.
Czym jest promieniowanie rentgenowskie?
Wilhelm Röntgen jako pierwszy opisał promieniowanie rentgenowskie. Zaledwie kilka tygodni po odkryciu, że mogą pomóc w wizualizacji kości, promieniowanie to zaczęło być stosowane w medycynie.
Pierwszą osobą, która otrzymała rentgen do celów medycznych, był młody Eddie McCarthy z Hanoweru, który podczas jazdy na łyżwach po rzece Connecticut w 1896 r. złamał lewy nadgarstek.
Wszyscy na planecie są narażeni na pewną ilość promieniowania podczas codziennego życia. Materiał radioaktywny występuje naturalnie w powietrzu, glebie, wodzie, skałach i roślinności. Największym źródłem promieniowania naturalnego dla większości ludzi jest radon.
Dodatkowo, Ziemia jest nieustannie bombardowana promieniowaniem kosmicznym, które obejmuje promieniowanie rentgenowskie. Chociaż promienie te nie są nieszkodliwe, ich poziom jest na tyle niski, że efekty są praktycznie niezauważalne.
Piloci, personel pokładowy i astronauci są bardziej narażeni na wyższe dawki promieniowania ze względu na zwiększoną ekspozycję na promieniowanie kosmiczne na dużych wysokościach.
Niewiele jednak badań łączy tę profesję z podwyższonym ryzykiem zapadalności na raka.
Rodzaje zdjęć rentgenowskich
Aby wytworzyć standardowy obraz RTG, pacjent lub jego część znajduje się przed detektorem rentgenowskim i jest oświetlany krótkimi impulsami promieniowania X. Kości, bogate w wapń, mają wysoką liczbę atomową, co sprawia, że promieniowanie rentgenowskie jest absorbowane, a na obrazie wydaje się białe.
Z kolei gazy uwięzione w organizmie, na przykład w płucach, pojawiają się jako ciemne plamy z powodu ich niskiej zdolności do absorpcji promieniowania.
Radiografia: jest to najbardziej powszechny rodzaj obrazowania rentgenowskiego, stosowany do obrazowania złamanych kości, zębów i klatki piersiowej. Radiografia wykorzystuje najmniejsze ilości promieniowania.
Fluoroskopia: radiolog może obserwować rentgenogram pacjenta w czasie rzeczywistym i robić migawki. Tego typu promieniowanie rentgenowskie wykorzystuje się do obserwacji aktywności jelit po posiłku. Fluoroskopia wymaga więcej promieniowania niż standardowe zdjęcie rentgenowskie, ale jego ilość jest nadal bardzo mała.
Tomografia komputerowa (CT): pacjent leży na stole i wchodzi do skanera w kształcie pierścienia. Promień promieniowania w kształcie wachlarza przechodzi przez pacjenta na wiele detektorów. Pacjent porusza się powoli w maszynie, co pozwala na wykonanie serii «plasterków» w celu uzyskania trójwymiarowego obrazu. Ta procedura wykorzystuje najwyższą dawkę promieniowania rentgenowskiego, ponieważ wykonuje się wiele zdjęć w jednym czasie.
Ryzyka związane z promieniowaniem rentgenowskim
Promienie rentgenowskie mogą powodować mutacje w DNA, co z kolei może prowadzić do nowotworów w późniejszym życiu. Z tego powodu promieniowanie rentgenowskie jest klasyfikowane jako rakotwórcze przez Światową Organizację Zdrowia (WHO) oraz rząd USA. Niemniej jednak korzyści, jakie niesie ze sobą technologia rentgenowska, znacznie przewyższają potencjalne negatywne konsekwencje jej stosowania.
Szacuje się, że 0,4% nowotworów w USA jest spowodowanych skanami CT. Niektórzy naukowcy przewidują wzrost tego poziomu w związku z częstszym stosowaniem tomografii komputerowej w medycynie. W 2007 roku w USA przeprowadzono co najmniej 62 miliony skanów CT.
Według jednego z badań, w wieku 75 lat promieniowanie rentgenowskie zwiększa ryzyko zachorowania na raka o 0,6 do 1,8%. Innymi słowy, ryzyko jest minimalne w porównaniu z korzyściami płynącymi z obrazowania medycznego.
Każda procedura ma inne powiązane ryzyko, które zależy od rodzaju zdjęcia rentgenowskiego oraz od części ciała, która jest obrazowana. Poniższa lista przedstawia niektóre z bardziej typowych procedur obrazowania i porównuje dawkę promieniowania z naturalnym promieniowaniem tła, z którym wszyscy spotykają się na co dzień:
- Rentgen klatki piersiowej:
Odpowiednik 2,4 dnia naturalnego promieniowania tła - Rentgen czaszki:
Odpowiednik 12 dni naturalnego promieniowania tła - Kręgosłup lędźwiowy:
Odpowiednik 182 dni naturalnego promieniowania tła - IV urogram:
Odpowiednik 1 roku naturalnego promieniowania tła - Badanie górnego przewodu pokarmowego:
Odpowiednik 2 lat naturalnego promieniowania tła - Wlew baru:
Odpowiednik 2,7 roku naturalnego promieniowania tła - Głowica CT:
Odpowiednik 243 dni naturalnego promieniowania tła - Brzuch CT:
Odpowiednik 2,7 roku naturalnego promieniowania tła.
Te dane dotyczą promieniowania dla dorosłych. Dzieci są bardziej wrażliwe na skutki promieniowania rentgenowskiego.
Skutki uboczne zdjęć rentgenowskich
Chociaż zdjęcia rentgenowskie są związane z nieznacznie zwiększonym ryzykiem zachorowania na nowotwory, ryzyko wystąpienia krótkotrwałych działań niepożądanych jest bardzo niskie.
Narażenie na wysokie poziomy promieniowania może prowadzić do skutków ubocznych, takich jak wymioty, krwawienia, omdlenia, utrata włosów oraz uszkodzenie skóry. Jednak promieniowanie rentgenowskie dostarcza tak niskie dawki, że nie powoduje żadnych bezpośrednich problemów zdrowotnych.
Korzyści z zastosowania zdjęć rentgenowskich
Fakt, że promieniowanie rentgenowskie jest stosowane w medycynie od tak długiego czasu, świadczy o jego ogromnej użyteczności. Choć samodzielnie nie zawsze wystarcza do zdiagnozowania choroby, stanowi kluczowy element procesu diagnostycznego.
Niektóre z głównych korzyści to:
- Nieinwazyjność: zdjęcie rentgenowskie może pomóc w diagnozie problemu medycznego lub monitorowaniu postępów leczenia, bez konieczności przeprowadzania inwazyjnych zabiegów.
- Prowadzenie: zdjęcia rentgenowskie mogą wspomagać personel medyczny przy wstawianiu cewników, stentów lub innych urządzeń do wnętrza pacjenta oraz w leczeniu guzów czy usuwaniu skrzepów krwi.
- Nieoczekiwane znaleziska: rentgen może ujawniać cechy lub patologie, które różnią się od pierwotnej przyczyny obrazowania, takie jak infekcje w kościach czy obecność gazu lub płynu w nieoczekiwanych miejscach.
Bezpieczeństwo i aktualne badania
Ważne jest, aby utrzymać ryzyko w odpowiedniej perspektywie. Średni obraz CT może zwiększać ryzyko śmiertelnego raka o 1 na 2000. W porównaniu do naturalnego ryzyka zachorowania na nowotwór w USA, które wynosi 1 na 5, jest to znikoma liczba.
Co więcej, istnieją kontrowersje dotyczące tego, czy bardzo niskie dawki promieniowania rentgenowskiego mogą wywołać raka. Niedawny raport sugeruje, że procedury rentgenowskie nie niosą ze sobą znacznego ryzyka. Twierdzi on, że rodzaj promieniowania, którego doświadczamy podczas skanowania, nie jest wystarczający do spowodowania trwałych uszkodzeń. Jak twierdzą autorzy, wszelkie uszkodzenia spowodowane niskimi dawkami promieniowania są naprawiane przez organizm, nie pozostawiając trwałych mutacji. Dopiero po osiągnięciu określonego progu można rozważać trwałe uszkodzenie, a ten próg jest znacznie wyższy niż standardowe dawki promieniowania rentgenowskiego z dowolnego skanu.
Warto pamiętać, że te fakty dotyczą głównie dorosłych. Badania TK u dzieci mogą potroić ryzyko zachorowania na raka mózgu i białaczkę, szczególnie w przypadku skanowania jamy brzusznej i klatki piersiowej przy określonych dawkach. Mimo to takie badania są wykonywane, ale powinny być przeprowadzane po omówieniu ryzyka i korzyści z rodziną dziecka.
Autorzy raportu zauważają, że pomimo narażenia na promieniowanie kosmiczne i tło, ludzie w Ameryce żyją dłużej niż kiedykolwiek, częściowo dzięki postępom w dziedzinie obrazowania medycznego, takim jak tomografia komputerowa.
Ogólnie rzecz biorąc, znaczenie postawienia właściwej diagnozy i wyboru optymalnego leczenia sprawia, że zdjęcia rentgenowskie są znacznie bardziej korzystne niż niebezpieczne. Niezależnie od tego, czy ryzyko jest niewielkie, czy nie istnieje wcale, prześwietlenie pozostaje kluczowym narzędziem w medycynie.
Nowe badania i wnioski na rok 2024
W 2024 roku pojawiły się nowe badania, które podkreślają znaczenie oceny ryzyka i korzyści związanych z używaniem zdjęć rentgenowskich. Badania wskazują, że nowoczesne technologie, takie jak niskodawkowe skanowanie CT, mogą znacznie zmniejszyć narażenie pacjentów na promieniowanie, bez utraty jakości obrazów diagnostycznych.
Dodatkowo, nowe metody analizy danych pozwalają na lepszą interpretację wyników, co może prowadzić do wcześniejszego wykrywania chorób i lepszego zarządzania zdrowiem pacjentów. Wzrost świadomości wśród lekarzy i pacjentów dotyczący minimalizacji ryzyka narażenia na promieniowanie jest kluczowy dla bezpiecznego stosowania technologii rentgenowskiej.
Warto także zwrócić uwagę na badania dotyczące alternatywnych metod obrazowania, takich jak ultrasonografia czy rezonans magnetyczny, które mogą być stosowane w przypadkach, gdy tradycyjne zdjęcia rentgenowskie nie są konieczne. Te innowacje w dziedzinie medycyny obrazowej mogą pomóc w dalszym ograniczeniu narażenia pacjentów na promieniowanie, a jednocześnie zapewnić wysoką jakość diagnostyki.
