Olejki eteryczne są stosowane w różnych celach, od naturalnego odstraszania komarów, po łagodzenie bólu pleców i karku. Ale czy olejki eteryczne mogą rzeczywiście pomóc w leczeniu depresji?
Warto zaznaczyć, że olejki eteryczne same w sobie nie leczą depresji i nie powinny być traktowane jako substytut terapii zalecanej przez specjalistów. Mogą jednak stanowić wartościowe wsparcie w terapii, stosowane obok sprawdzonych metod, takich jak terapia behawioralna czy farmakoterapia.
Niektóre olejki eteryczne wydają się łagodzić psychiczne i fizyczne objawy towarzyszące depresji. Badania sugerują, że ich stosowanie może poprawić jakość snu, nastrój oraz ogólną jakość życia pacjentów.
Olejki eteryczne mogą również redukować objawy lęku, które często współwystępują z depresją. Szacuje się, że około 43% osób z lękiem i stresem korzysta z alternatywnych terapii, aby złagodzić swoje objawy.
Jak w przypadku każdej formy terapii alternatywnej, olejki eteryczne należy stosować z rozwagą. Zawsze warto skonsultować się z lekarzem lub aromaterapeutą przed ich użyciem.
Oleje, które mogą pomóc
Oto olejki eteryczne, które mogą przynieść ulgę w niektórych objawach depresji:
- Bergamotka może zmniejszyć lęk i stres.
- Bergamotka, lawenda i kadzidło wykazały pozytywny wpływ na ból i depresję u pacjentów z nieuleczalnym rakiem.
- Lavadin zmniejszył obawy u pacjentów przedoperacyjnych.
- Lawenda może łagodzić zachowania lękowe i ograniczać objawy depresji u pacjentów dentystycznych oraz redukować stres i lęk u studentów pielęgniarstwa.
- Lawenda, kadzidło i róża mogą pomóc w redukcji lęku i niepokoju podczas porodu.
- Lawenda, rumianek rzymski i neroli obniżyły poziom lęku u pacjentów przed operacją serca.
- Lawenda może również wspierać lepszy sen.
- Róża może być korzystna w przypadku lęku, depresji i stresu.
- Rozmaryn może mieć działanie przeciwdepresyjne.
- Słodka pomarańcza może redukować lęk lub zapobiegać mu.
- Dziki imbir może hamować zachowania związane z depresją.
- Ylang ylang może obniżać częstość akcji serca, ciśnienie krwi i częstość oddechów.
Inne oleje, które mogą łagodzić objawy depresji, ale wymagają dalszych badań, to:
- Bazylia, która może redukować stres, lęk i depresję.
- Rumianek, który może uspokajać emocje i zmniejszać napięcie nerwowe.
- Szałwia muszkatołowa, która może łagodzić lęk, stres, ataki paniki i depresję.
- Bodziszek, który może łagodzić niepokój, stres i zmęczenie nerwowe.
- Grejpfruty, które mogą działać uspokajająco, obniżając poziom lęku i stresu.
Jakość dowodów na olejkach eterycznych
Wiele z rzekomych korzyści płynących z używania olejków eterycznych opiera się na osobistych doświadczeniach, a nie na twardych dowodach naukowych. Olejek eteryczny, który przynosi ulgę jednej osobie, może być nieskuteczny dla innej.
Z uwagi na zapach olejków eterycznych, przeprowadzenie badań, w których uczestnicy oraz naukowcy nie wiedzą, które olejki są stosowane, jest niezwykle trudne. Dlatego wiele badań dotyczących oddziaływania olejków eterycznych na lęk i stres przynosi niejednoznaczne wyniki.
Jedno z badań podsumowujących systematyczne przeglądy aromaterapii w kontekście nadciśnienia, depresji, lęku, ulgi w bólu i otępienia stwierdziło, że aromaterapia jest nieskuteczną metodą leczenia dla każdego schorzenia.
Potrzebne są dalsze badania, zanim lekarze będą mogli zalecać olejki eteryczne jako leczenie pierwszego rzutu w depresji. Niemniej jednak, jako terapia wspomagająca, olejki eteryczne mogą poprawić lub złagodzić indywidualne objawy, a także podnieść skuteczność innych metod leczenia.
Czym są olejki eteryczne?
Olejki eteryczne to związki chemiczne ekstrahowane z różnych części roślin, takich jak kora, kwiaty, liście, łodygi czy korzenie.
Związki te uzyskuje się poprzez destylację, najczęściej wykorzystując parę wodną lub wodę, lub metodami mechanicznymi, takimi jak tłoczenie na zimno. To, co pozostaje po tym procesie, to właśnie olejki eteryczne.
Większość badań dotyczących olejków eterycznych i depresji koncentruje się na ich zastosowaniu w aromaterapii. Oleje są najczęściej wdychane przez nos lub usta, bądź wcierane w skórę.
Nałożenie olejków eterycznych na skórę może u niektórych osób wywołać reakcje alergiczne, podrażnienia skóry lub nadwrażliwość na słońce, dlatego oleje powinny być zawsze mieszane z olejem nośnikowym, takim jak oliwa z oliwek, olej awokado, migdałowy lub kokosowy. Przed użyciem olejków eterycznych warto także przeprowadzić test alergiczny, ponieważ mogą one powodować podrażnienia.
Chociaż Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) zatwierdziła kilka olejków do stosowania jako dodatki do żywności i uznała je za «ogólnie uznawane za bezpieczne», ich spożycie nie jest zalecane.
FDA nie reguluje olejków eterycznych stosowanych w aromaterapii.
Jak działają olejki eteryczne
Substancje chemiczne zawarte w olejkach eterycznych wchodzą w interakcje z organizmem poprzez wchłanianie przez skórę do krwioobiegu lub poprzez stymulację obszarów mózgu podczas wdychania.
Kiedy wyspecjalizowane komórki nerwowe w górnej części nosa wykrywają zapachy, wysyłają impuls do mózgu wzdłuż nerwu węchowego do obszaru nazywanego węchową bańką.
Węchowa bańka przetwarza impuls i przekazuje informacje o zapachu do sąsiednich obszarów mózgu, znanych jako układ limbiczny.
Układ limbiczny to grupa struktur mózgowych, które odgrywają kluczową rolę w kontrolowaniu emocji, pamięci, zachowań oraz nastroju.
Znaczenie zapachu
Używanie olejków eterycznych do łagodzenia objawów depresji może działać ze względu na ich zapach.
Zmysł węchu jest jednym z najważniejszych sposobów, w jaki ludzie łączą się z otaczającym ich światem. Ludzie są niezwykle wrażliwi na zapachy i szacuje się, że mogą rozróżnić aż 1 trylion różnych aromatów.
Aromaty mają ogromne znaczenie emocjonalne. Każdy człowiek reaguje na inny zapach – reakcje te są uzależnione od osobistych skojarzeń z danym zapachem. Na przykład pewien aromat może przywołać wspomnienie, które zostało zapomniane.
Z uwagi na to, jak sugestywne są zapachy, jest prawdopodobne, że aromaty z olejków eterycznych mogą wspierać pozytywne emocje i nastrój; to z kolei może przynieść ulgę w zaburzeniach nastroju, takich jak depresja. Niestety, jest niewiele badań naukowych potwierdzających tę tezę.
Zagrożenia i skutki uboczne
Konieczne są dalsze badania, aby zrozumieć, w jaki sposób olejki eteryczne oddziałują z innymi lekami i terapiami.
Zaleca się unikanie stosowania olejków eterycznych przez dzieci, kobiety w ciąży oraz karmiące piersią, gdyż nie wiadomo, jaki wpływ mogą one wywierać na tę grupę.
Każda osoba rozważająca użycie olejków eterycznych powinna skonsultować się z lekarzem lub specjalistą od aromaterapii, aby omówić potencjalne korzyści oraz zagrożenia. Istnieją dowody sugerujące, że olejki eteryczne mogą być skuteczne, a jeśli nie powodują szkód, mogą wspierać inne metody leczenia lub łagodzić objawy.
Aktualne badania i nowe odkrycia
W 2024 roku pojawiło się kilka interesujących badań dotyczących wpływu olejków eterycznych na zdrowie psychiczne. Badania wykazały, że aromaterapia z wykorzystaniem olejków eterycznych, takich jak lawenda i bergamotka, może prowadzić do istotnej poprawy nastroju u pacjentów cierpiących na depresję. W jednym z badań uczestnicy, którzy regularnie stosowali olejki eteryczne, odnotowali zmniejszenie objawów depresyjnych oraz poprawę jakości snu.
Dodatkowo, nowe badania wskazują na potencjał olejków eterycznych w terapii grupowej, gdzie ich stosowanie może wzmacniać efekty terapii behawioralnej. Uczestnicy takich terapii zauważyli, że obecność przyjemnych aromatów poprawia atmosferę, co sprzyja lepszemu przyswajaniu technik radzenia sobie z depresją.
Jednakże, mimo obiecujących wyników, nadal konieczne są dalsze badania, aby potwierdzić efekty olejków eterycznych oraz zrozumieć mechanizmy ich działania na organizm ludzki. W miarę jak badania te będą się rozwijać, możemy spodziewać się coraz bardziej precyzyjnych zaleceń dotyczących wykorzystania olejków eterycznych w terapii depresji.
