Refluks kwaśny zachodzi, gdy kwasy żołądkowe wracają do przełyku lub przewodu pokarmowego, podrażniając jego wyściółkę. To podrażnienie może prowadzić do bólu gardła, suchego kaszlu i świszczącego oddechu. Często towarzyszy mu zgaga, gorzki smak w ustach, a także trudności w połykaniu. Refluks kwasowy jest powszechnym schorzeniem, które można zauważyć, gdy pacjent leży, pochyla się lub po spożyciu dużego posiłku czy pikantnych potraw.
Dlaczego refluks kwasu może prowadzić do bólu gardła?
Zgaga to najczęstszy objaw refluksu kwasowego, ale około 20 do 60% osób doświadcza objawów dotyczących głowy i szyi, nawet bez zgagi. Najczęściej zgłaszanym objawem jest uczucie guzka w gardle. Objawy te mogą być mylące, ponieważ przewlekłe zapalenie gardła wywołane refluksem kwasowym jest czasami błędnie diagnozowane jako nawracające zapalenie migdałków.
Kiedy kwas żołądkowy dostaje się w kontakt z strunami głosowymi, może prowadzić do znacznego stanu zapalnego. Przy częstym występowaniu może to skutkować chrypką, nagłym kaszlem lub uczuciem, jakby coś utknęło w gardle. Takie objawy są określane jako refluks gardłowo-gardłowy (LPR). W naukowym świecie trwa debata, czy LPR to objaw refluksu kwasowego, czy też odrębna jednostka chorobowa.
LPR często zaczyna się jako schorzenie górnych dróg oddechowych, a objawy mogą się utrzymywać z powodu podrażnienia strun głosowych, nawet przy minimalnym refluksie kwasu. Osoby zawodowo wykorzystujące głos, jak śpiewacy czy nauczyciele, mogą doświadczać poważniejszych symptomów bólu gardła spowodowanego refluksem.
Jak leczyć ból gardła wywołany refluksem kwaśnym
Dostępne bez recepty i na receptę leki mogą neutralizować lub zmniejszać kwasowość żołądka, co przynosi ulgę w objawach bólu gardła. Inne leki mogą wzmacniać mięśnie, które oddzielają przełyk od żołądka, co zapobiega cofaniu się kwasów do przewodu pokarmowego. Istnieją również proste sposoby, które mogą pomóc w łagodzeniu bólu gardła spowodowanego refluksem:
- Jedzenie małych, częstych posiłków zamiast ciężkich dań
- Unikanie kwaśnych, pikantnych i tłustych potraw
- Ograniczenie napojów gazowanych, kofeinowych oraz alkoholowych
- Unikanie soków cytrusowych i pomidorowych, które mogą podrażniać przełyk
Kiedy iść do lekarza
Osoby powinny skonsultować się z lekarzem, jeśli:
- Ból gardła trwa dłużej niż tydzień
- Występują trudności w połykaniu, oddychaniu lub otwieraniu ust
- Odczuwają ból w stawach
- Występuje ból ucha
- Pojawia się wysypka
- W okolicy szyi wyczuwają guz
- W ślinie lub flegmie pojawia się krew
- Gorączka przekracza 38,3 °C
Dyskomfort spowodowany refluksem kwaśnym jest zazwyczaj do opanowania, ale gdy objawy znacząco wpływają na codzienne życie, może być konieczne zastosowanie silniejszych leków lub nawet rozważenie operacji.
Każdy, kto odczuwa niestrawność, a także ból w klatce piersiowej, duszność lub ból ręki czy szczęki, powinien natychmiast zgłosić się po pomoc medyczną, ponieważ takie objawy mogą wskazywać na atak serca.
Powikłania refluksu kwasu
Długoterminowy refluks kwaśny może prowadzić do poważnych komplikacji. Kwas może uszkadzać komórki w dolnym odcinku przełyku, tworząc blizny i zwężając przewód pokarmowy, co utrudnia przełykanie. Może również prowadzić do bolesnych wrzodów. Istnieje również ryzyko wystąpienia przełyku Barreta, co wiąże się z niebezpiecznymi zmianami w wyściółce dolnej części przełyku oraz wyższym ryzykiem wystąpienia nowotworów przewodu pokarmowego.
Badania endoskopowe są rutynowo wykonywane w celu wczesnego wykrywania objawów raka u pacjentów z przełykiem Barreta.
Dzieci z kwaśnym refluksem
Refluks kwasowy nie dotyczy wyłącznie dorosłych. Niemowlęta z refluksem mogą odmawiać jedzenia lub mieć trudności z przybieraniem na wadze. Mogą także zmagać się z problemami z oddychaniem lub bólem po posiłkach. Lekarze wskazują, że na refluks żołądkowy u dzieci wpływają czynniki takie jak długość przewodu pokarmowego oraz stan mięśni w dolnej części przewodu pokarmowego.
Dzieci mogą być również wrażliwe na pewne pokarmy, które wpływają na zawór między przełykiem a żołądkiem. W przypadku refluksu lekarze doradzają rodzicom wprowadzenie zmian w stylu życia, takich jak spożywanie mniejszych posiłków, unikanie jedzenia przez 2 do 3 godzin przed snem oraz unikanie obcisłych ubrań.
W zależności od nasilenia objawów, starszym dzieciom można podawać leki zobojętniające, blokery histaminowe 2, takie jak Pepcid czy Zantac, a także inhibitory pompy protonowej, jak Nexium, Prilosec i Prevacid.
Inne możliwe przyczyny bólu gardła
Ból gardła może mieć wiele przyczyn, w tym infekcje wirusowe, bakteryjne oraz czynniki środowiskowe. Najczęstszą przyczyną bólu gardła są wirusy, takie jak wirus przeziębienia czy grypy. Mononukleoza, odra czy ospa wietrzna również mogą wywołać ból gardła.
Bakterie grupy A wywołują anginę, a błonica może również powodować stan zapalny gardła. Krztusiec to kolejny przykład infekcji bakteryjnej, która może wywołać ból gardła. Osoby cierpiące na alergie na pleśń, sierść zwierząt czy pyłki mogą również doświadczać bólu gardła w kontakcie z alergenami, co prowadzi do gromadzenia się śluzu i stanu zapalnego. Suche powietrze może dodatkowo podrażniać gardło, a osoby palące lub narażone na bierne palenie są bardziej podatne na tego rodzaju dolegliwości.
Długotrwałe mówienie, głośne mówienie lub krzyczenie może prowadzić do napięcia mięśni w gardle, co również powoduje ból. W rzadkich przypadkach ból gardła może być oznaką zakażenia wirusem HIV lub nowotworu gardła, a osoby zakażone HIV mogą zmagać się z nawracającymi bólami gardła. Osoby z osłabionym układem odpornościowym mają większe ryzyko infekcji pleśniawki i cytomegalii, co również wpływa na gardło.
Nowe badania i wnioski na rok 2024
Z najnowszych badań wynika, że refluks kwasowy może być powiązany z innymi schorzeniami, takimi jak astma czy choroby serca. Badania z 2024 roku podkreślają znaczenie wczesnej diagnostyki i leczenia refluksu, aby zapobiec poważnym powikłaniom. Ponadto, naukowcy odkryli, że zmiany w stylu życia, takie jak dieta roślinna, mogą znacząco wpłynąć na łagodzenie objawów refluksu kwasowego.
Również pojawiają się nowe terapie, które mają na celu poprawę jakości życia pacjentów z refluksem. Warto zwrócić uwagę na znaczenie psychologicznego aspektu choroby, ponieważ stres i niepokój mogą nasilać objawy. W 2024 roku planowane są również badania nad genetycznymi predyspozycjami do refluksu, co może otworzyć nowe możliwości w profilaktyce i leczeniu tego schorzenia.
