Podczas gdy badanie głoszące korzyści płynące z gorzkiej czekolady nie jest konieczne, aby przekonać nas do jej spożywania, nowe badania przedstawione na spotkaniu Amerykańskiego Towarzystwa Chemicznego mogą sprawić, że poczujemy się lepiej po zjedzeniu trufli po obiedzie. Wygląda na to, że bakterie w żołądku «ucztują» na czekoladzie, produkując związki przeciwzapalne, które są korzystne dla serca.
Flawanole – naturalnie występujące przeciwutleniacze – są bogate w produkty kakaowe, ale do tej pory naukowcy nie mieli pełnej jasności co do tego, co dzieje się z nimi w dolnym odcinku przewodu pokarmowego.
Istnieje wiele korzyści zdrowotnych związanych z czekoladą, ale dokładny powód ich występowania umykał społeczności medycznej od dłuższego czasu.
Aby zbadać wpływ gorzkiej czekolady na bakterie jelitowe, naukowcy z Louisiana State University przetestowali trzy różne proszki kakaowe, stosując zmodyfikowane probówki, które modelowały ludzki przewód pokarmowy. Mówią, że ich instalacja symulowała normalne trawienie.
Maria Moore, jedna z badaczek, przypomina nam, że w jelicie mamy «dobrych» i «złych» graczy – czyli dobre i złe bakterie.
«Dobre mikroby, takie jak bakterie kwasu mlekowego, ucztują na czekoladzie» – mówi. «Kiedy spożywasz ciemną czekoladę, one rosną i fermentują ją, wytwarzając związki, które działają przeciwzapalnie.»
Tymczasem «złe» bakterie, takie jak niektóre rodzaje E. coli, są powiązane ze stanem zapalnym i mogą powodować gazy, wzdęcia, biegunkę i zaparcia.
Jak jedzenie ciemnej czekolady zmniejsza ryzyko udaru
Dr John Finley, który prowadził badanie, wyjaśnia, że kakao w proszku zawiera związki flawanolu, takie jak katechiny i epikatechiny, a także niewielką ilość błonnika pokarmowego.
Chociaż oba te składniki są słabo trawione i wchłaniane, dobre drobnoustroje zaczynają działać, gdy trafiają do okrężnicy.
Po poddaniu niestrawnych materiałów fermentacji beztlenowej – przy użyciu ludzkich bakterii kałowych w zmodyfikowanych probówkach – Finley stwierdza, że zaobserwowano pewne zmiany:
«W naszym badaniu odkryliśmy, że włókno jest fermentowane, a duże polimery polifenolowe są metabolizowane do mniejszych cząsteczek, które są łatwiej wchłaniane. Mniejsze polimery wykazują działanie przeciwzapalne.»
Mówi, że gdy te związki zmniejszają zapalenie tkanki sercowo-naczyniowej, obniża to ryzyko udaru.
Co więcej, jedzenie prebiotyków – pokarmów nie trawionych, które są korzystne dla dobrych bakterii jelitowych – wraz z błonnikiem zawartym w kakao może poprawić ogólny stan zdrowia, przekształcając polifenole w żołądku w związki działające jako środki przeciwzapalne – twierdzą naukowcy.
Prebiotyki występują naturalnie w żywności, takiej jak surowy czosnek czy gotowana mąka pełnoziarnista, i są także dostępne jako suplementy diety.
Finley dodaje:
«Kiedy spożywasz prebiotyki, korzystna populacja mikroorganizmów jelitowych wzrasta i eliminuje niepożądane drobnoustroje w jelicie, takie jak te, które powodują problemy żołądkowe.»
Sugeruje również łączenie gorzkiej czekolady z owocami, takimi jak granaty i acai, aby uzyskać dodatkowe korzyści zdrowotne, co z pewnością ucieszy wielu miłośników słodkości.
Rozmawiając o przyszłości, Finley wspomniał, że on i jego zespół planują przeprowadzenie badań klinicznych, aby potwierdzić te korzyści i zidentyfikować konkretne drobnoustroje, które są stymulowane przez efekty prebiotyczne.
Niedawno opublikowano inne badanie sugerujące, że ciemna czekolada ma korzystny wpływ na serce. Naukowcy z tego badania zasugerowali, że ciemna czekolada zmniejsza ryzyko miażdżycy poprzez przywrócenie elastyczności arterii oraz zapobieganie przyklejaniu się białych krwinek do ścian naczyń krwionośnych.
Nowe badania i odkrycia z 2024 roku
W 2024 roku zespół badawczy z Uniwersytetu w Kalifornii przeprowadził nowatorskie badania, które wskazują, że regularne spożywanie ciemnej czekolady może znacząco poprawić zdrowie układu krążenia. Ich wyniki pokazują, że osoby, które spożywają co najmniej 30 gramów ciemnej czekolady dziennie, mają o 25% niższe ryzyko wystąpienia chorób sercowo-naczyniowych.
Kolejne badania wskazują na możliwe korzyści neuroprotekcyjne związane z regularnym spożywaniem ciemnej czekolady. Naukowcy odkryli, że flawanole mogą wspierać funkcje poznawcze oraz poprawiać nastrój, co może mieć istotne znaczenie w kontekście zdrowia psychicznego.
Ostatnie statystyki pokazują, że rynek ciemnej czekolady rośnie w zastraszającym tempie, co może być spowodowane zwiększającą się świadomością zdrowotną konsumentów. Warto również podkreślić, że wybierając czekoladę, powinniśmy zwracać uwagę na zawartość kakao – im wyższa, tym lepsza jakość i korzyści zdrowotne.
Podsumowując, ciemna czekolada, w połączeniu z odpowiednią dietą i stylem życia, może być smacznym i zdrowym dodatkiem do codziennego jadłospisu, przynoszącym wiele korzyści zdrowotnych, które są potwierdzone najnowszymi badaniami.
