W niedawnym badaniu analizowano związek między alkoholem a demencją. Naukowcy odkryli, że zaburzenia związane z piciem alkoholu są głównym czynnikiem ryzyka dla wszystkich rodzajów demencji.
Demencja charakteryzuje się stałym spadkiem zdolności poznawczych i dotyka 5-7 procent osób po 60. To czyni ją główną przyczyną niepełnosprawności.
Chociaż istnieje wiele rodzajów otępień – w tym choroba Alzheimera, która jest najczęstszą postacią – progresywne uszkodzenie cech mózgu we wszystkich z nich. Jednak przyczyna tego uszkodzenia może być różna.
Pewne czynniki ryzyka – takie jak starzenie się, palenie i depresja – są już znane, ale rola alkoholu okazała się trudniejsza do ustalenia.
Być może sprzeczne z intuicją, niektóre badania wykazały, że picie w małych ilościach może mieć działanie ochronne przeciwko demencji. Odwrotnie, wydaje się, że umiarkowane spożycie alkoholu ma szkodliwy wpływ na strukturę mózgu, a zatem może zwiększać ryzyko demencji.
Ciężkie picie i demencja
Jednak intensywne picie jest silniej powiązane ze zwiększonym ryzykiem demencji. Wydaje się, że jest tak z wielu powodów.
Po pierwsze, kiedy alkohol rozkłada się w ciele, wytwarza aldehyd octowy, który jest toksyczny dla komórek mózgu. Picie ciężkie może również prowadzić do niedoboru tiaminy i ostatecznie do zespołu Wernickego-Korsakoffa, który negatywnie wpływa na funkcjonowanie mózgu.
Nadużywanie alkoholu wiąże się z innymi czynnikami, które mogą wpływać na funkcjonowanie mózgu, takimi jak epilepsja i urazy głowy. Ponadto spożycie alkoholu zwiększa ryzyko otępienia naczyniowego ze względu na jego wpływ na układ naczyniowy jako całość – na przykład zwiększa ciśnienie krwi.
Chociaż powyższe czynniki właściwie wyjaśniają, dlaczego nadużywanie alkoholu i demencja mogą być powiązane, dokładna wielkość i skala problemu nie jest jasna.
Ponieważ ciężkie picie często idzie w parze z innymi czynnikami ryzyka związanymi z demencją – w tym z paleniem, depresją i niskim poziomem wykształcenia – przyczyna i skutek są trudne do zerwania.
Niedawno naukowcy z sieci Translational Health Economics Network w Paryżu, Francja, postanowili zbadać związek między zaburzeniami picia alkoholu a demencją na wczesnym etapie rozwoju (która rozwija się przed 65 rokiem życia). Ich wyniki są publikowane w.
Analiza danych demencji
Naukowcy pobierali informacje z bazy danych French National Hospital Discharge, która zawiera dane na temat przyjęć do szpitali – w tym informacje na temat demografii pacjentów, dlaczego zostali przyjęci i jakie rodzaje leczenia otrzymali podczas pobytu.
Analizą naukowców objęto osoby w wieku ponad 20 lat, które mieszkały we Francji i zostały «wypuszczone z powodu uszkodzenia mózgu wywołanego alkoholem» lub innego rodzaju demencją w latach 2008-2013. Stanowiło to ponad 1 milion osób. Spośród nich, 1 na 20 to wczesne przypadki otępienia.
W tym samym okresie prawie 1 milion osób z rozpoznaniem zaburzeń alkoholowych, z których większość miała diagnozę uzależnienia od alkoholu, również. Według autorów badania, zaburzenie używania alkoholu było «zdefiniowane przez chroniczne szkodliwe stosowanie uzależnienia od alkoholu lub alkoholu».
Z przypadków otępienia około 3 procent przypisano bezpośrednio alkoholowi. Ale kiedy zespół spojrzał tylko na wczesne przypadki demencji, odsetek ten był znacznie wyższy.
W rzeczywistości prawie 40 procent przypadków demencji o wczesnym początku miało związek z uszkodzeniem mózgu związanym z alkoholem, a 18 procent miało «inne zaburzenia związane z piciem alkoholu».
Alkohol odgrywa dużą rolę w demencji
Nawet patrząc na wszystkie rodzaje demencji, alkohol wydawał się odgrywać większą część, niż wcześniej sądzono. Ogólnie zaburzenia związane z piciem alkoholu wiązały się z trzykrotnym wzrostem ryzyka wszystkich rodzajów demencji. I co ważniejsze, stwierdzono, że są one najbardziej znaczącym modyfikowalnym czynnikiem ryzyka dla demencji.
Gdy wykluczono uszkodzenie mózgu związane z alkoholem, zaburzenia związane z piciem alkoholu nadal podwajały ryzyko wystąpienia demencji naczyniowych i innych. Nawet przy dopasowywaniu danych dla zmiennych zakłócających link pozostawał znaczący.
Jak wspomniano wcześniej, intensywne picie ma konstelację czynników zwiększających ryzyko demencji. W toku badań potwierdzono, że zaburzenia związane z piciem były związane z paleniem, depresją, niższym wykształceniem, cukrzycą i nadciśnieniem.
«Nasze odkrycia sugerują, że ciężar demencji spowodowany zaburzeniami picia jest znacznie większy niż wcześniej sądzono, co sugeruje, że ciężkie picie powinno być uznane za główny czynnik ryzyka dla wszystkich rodzajów demencji.»
Główny autor badania dr Michaël Schwarzinger
Co dalej?
Odkrycia te są niepokojące, ale dr Schwarzinger oferuje kilka praktycznych porad, które pomogą złagodzić ten powszechny problem.
«Potrzebne są różne środki», mówi, «takie jak zmniejszenie dostępności, zwiększenie opodatkowania i zakaz reklamy i marketingu alkoholu, a także wczesne wykrywanie i leczenie zaburzeń związanych z piciem alkoholu».
Chociaż konieczne będą dalsze badania, autorzy są przekonani, że ich wyniki mogą nie docenić wielkości efektu; zaburzenia związane z używaniem alkoholu mają przypisane pewne piętno, a często tylko te z najpoważniejszymi przypadkami są hospitalizowane i zgłaszane.
Temu dokumentowi towarzyszy komentarz prof. Clive’a Ballarda z University of Exeter Medical School w Wielkiej Brytanii. On także chce zobaczyć akcję.
«Ich badanie», mówi, «jest niezwykle ważne i podkreśla potencjał zaburzeń związanych z piciem alkoholu, a także prawdopodobnie spożycie alkoholu, jako modyfikowalne czynniki ryzyka dla zapobiegania otępieniu […].Naszym zdaniem dowody te są solidne i powinniśmy iść naprzód z wyraźnymi komunikatami dotyczącymi zdrowia publicznego «.
Problemy z używaniem alkoholu od dawna znane są z długiej listy problemów zdrowotnych. Wygląda na to, że demencja powinna teraz zostać przesunięta wyżej na tę listę.
Najnowsze badania i dane dotyczące związku alkoholu z demencją
W 2024 roku, nowe badania dostarczają jeszcze bardziej niepokojących dowodów na związek między alkoholem a demencją. Badania przeprowadzone w różnych krajach pokazują, że nawet umiarkowane spożycie alkoholu może prowadzić do istotnych zmian w strukturze mózgu, co zwiększa ryzyko rozwoju demencji. Statystyki wskazują, że w ciągu ostatnich kilku lat liczba osób z demencją związana z piciem alkoholu wzrosła o 15%, co sugeruje, że problem ten staje się coraz bardziej powszechny.
Ponadto, badania wykazały, że osoby z historią problemów alkoholowych mają o 50% wyższe ryzyko wystąpienia demencji niż osoby, które nigdy nie miały problemów z piciem. Warto zauważyć, że leczenie uzależnienia od alkoholu w odpowiednim czasie może znacząco wpłynąć na zmniejszenie ryzyka demencji. Wczesna interwencja i terapia mogą pomóc w minimalizowaniu skutków uszkodzenia mózgu, co jest kluczowe w zapobieganiu otępieniu.
Wnioski z tych badań podkreślają potrzebę zmian w polityce zdrowotnej, a także zwiększenia świadomości społecznej na temat ryzyk związanych z piciem alkoholu. Wspieranie zdrowych nawyków oraz edukacja na temat skutków nadużywania alkoholu powinny stać się priorytetem dla społeczeństwa, aby złagodzić rosnący problem demencji powiązanej z alkoholem.
