Nowe badania pokazują, że wstrzykiwanie syntetycznie zaprojektowanych nanowłókien u myszy pomaga rozerwać tętnicę, która jest cechą miażdżycy.
Miażdżyca tętnic jest stanem, w którym blaszka buduje się wewnątrz tętnic, usztywniając i ostatecznie zatykając je.
Płytka nazębna jest woskową substancją składającą się z cholesterolu, tłuszczu, fragmentów odpadów komórkowych, wapnia i fibryny, nierozpuszczalnego białka, które pomaga skrzepy krwi.
Gdy płytka gromadzi się stopniowo w tętnicach, powoduje, że naczynia tracą swoją elastyczność, co powoduje, że są mniej skuteczne w pompowaniu krwi.
Powoduje to również, że ściany wewnątrz tętnic są grubsze, co ogranicza przepływ tlenu do komórek. Z biegiem czasu, płytka nazębna może prowadzić do powstawania zakrzepów krwi lub jej części mogą odrywać i blokować tętnice.
Z tych powodów miażdżyca może między innymi prowadzić do choroby niedokrwiennej serca, dławicy piersiowej, choroby tętnic obwodowych lub przewlekłej choroby nerek.
Obecne metody leczenia miażdżycy obejmują stosowanie statyn, które pomagają regulować poziom cholesterolu. Jednak leki te tylko pomagają utrzymać stan pod kontrolą; oni tego nie odwracają.
Nowe badania pokazują jednak, że pewnego dnia może być możliwe odwrócenie tego stanu. Dr Neel A. Mansukhani – zintegrowany chirurg naczyniowy w Northwestern University Feinberg School of Medicine w Chicago, IL – prowadził badania, w których syntetycznie stworzone nanowłókna były stosowane w mysim modelu miażdżycy.
Wstrzyknięcie skutecznie ukierunkowało nagromadzenie cholesterolu i doprowadziło do zerwania płytki nazębnej. Wyniki zostały przedstawione na konferencji American Heart Association Vascular Discovery: From Genes to Medicine Scientific Sessions 2018, która odbyła się w San Francisco w Kalifornii.
Leczenie obniża płytkę nazębną nawet o 11 procent
Dr Mansukhani wyjaśnia, w jaki sposób naukowcy zdecydowali się zaprojektować bardzo małe włókna, które zawierały cząstki usuwające cholesterol. „Naszym celem” – mówi – „było opracowanie nieinwazyjnej, niechirurgicznej, nowatorskiej terapii zatrzymującej i odwracającej tę chorobę poprzez faktyczne nakierowanie na ścianę naczynia za pomocą nanowłókien opartych na peptydach opracowanych w laboratorium.”
Autorzy wyjaśniają, że małe włókna zawierają kluczową sekwencję aminokwasów, która topi cholesterol.
Aby przetestować nowo zaprojektowaną substancję, dr Mansukhani i zespół genetycznie inżynierii myszy mają miażdżycę. Następnie umieścili myszy na diecie wysokotłuszczowej przez 14 tygodni.
Po 14 tygodniach niektóre gryzonie wstrzyknięto nanowłóknami, a niektóre solą wodną dwutygodniowo przez 8 tygodni.
„Najpierw chcieliśmy potwierdzić, że terapia rzeczywiście ukierunkowała obszary miażdżycy” – mówi dr Mansukhani. W tym celu on i jego zespół wykorzystali techniki obrazowania do prześledzenia wpływu substancji terapeutycznej w ciałach gryzoni.
Efekty były zauważalne po 24 godzinach, trwały do 72 godzin i całkowicie zniknęły w ciągu 7-10 dni.
Ogółem, pod koniec 8-tygodniowego okresu leczenia, płytka u samców myszy zmniejszyła się o 11 procent, a u kobiet spadła o 9 procent.
„[Wyniki] pokazują, że nowatorska celowana nanowłókna wiąże się specyficznie ze zmianami miażdżycowymi i zmniejsza obciążenie płytkami po krótkim czasie trwania leczenia”.
Dr Neel A. Mansukhani
Pomimo tych obiecujących wyników, autorzy ostrzegają, że odkrycia są jedynie wstępne i że konieczne jest przeprowadzenie dalszych testów, zanim można będzie przeprowadzić próbę innowacyjnej metody u ludzi.
