W raku piersi nieprawidłowe geny prowadzą do niekontrolowanego wzrostu komórek piersi, które nie umierają tak jak powinny. Takie zmiany mogą prowadzić do powstawania zarówno łagodnych, jak i złośliwych nowotworów.
Jeśli komórki rosną powoli i nie atakują innych tkanek, mogą tworzyć łagodne nowotwory, które zazwyczaj nie stanowią zagrożenia dla zdrowia. Jednak gdy komórki te zaczynają rosnąć szybciej i atakować otaczające tkanki, mogą prowadzić do poważnych form nowotworów, które mają zdolność rozprzestrzeniania się w organizmie.
Według danych z BreastCancer.org, 1 na 8 kobiet w Stanach Zjednoczonych doświadczy inwazyjnego raka piersi w swoim życiu. National Cancer Institute szacuje, że w 2016 roku około 246 660 kobiet miało być zdiagnozowanych z inwazyjnym rakiem piersi, a nieco ponad 16 procent zmarło na tę chorobę.
Rak piersi jest jedną z najczęstszych form raka u kobiet w USA, stanowiąc aż 30 procent nowych przypadków raka w 2015 roku. Mężczyźni są mniej narażeni, a ryzyko w ciągu życia wynosi około 1 na 1000.
Objawy i wczesne objawy
Wczesne wykrycie raka piersi bywa trudne. U niektórych pacjentów mogą występować guzki, ból, obrzęk oraz zmiany skórne, podczas gdy inni mogą nie odczuwać żadnych wyraźnych objawów.
Zgodnie z informacjami od Amerykańskiego Towarzystwa Onkologicznego, większość przypadków raka piersi po raz pierwszy objawia się jako nowa masa lub guzek. Inne objawy mogą obejmować:
- Ból piersi lub sutków
- Obrzęk, podrażnienie lub zmiana koloru piersi lub brodawki sutkowej
- Chowanie sutków
- Nowy pieprzyk lub zmiana w istniejącym mięśniu sutka lub brodawki sutkowej
- Ból na piersi lub brodawki, które się nie zagoją
- Przetargowe lub powiększone gruczoły pod pachą lub w okolicy szyi
- Rozładowanie brodawek
- Zmiana ogólnego rozmiaru, kształtu lub wyglądu piersi lub brodawki sutkowej
- Chrypliwy, uporczywy kaszel
- Zmiana apetytu
- Trudności z połykaniem
- Ból po posiłkach
- Bolesne lub trudne oddawanie moczu lub ruchy jelit
- Krew w moczu lub stolcu
- Niewyjaśniony przyrost masy ciała lub utrata masy ciała
- Nocne poty
- Ogólne uczucie osłabienia lub zmęczenia
National Cancer Institute oferuje narzędzie do oceny ryzyka, które ma wspierać pracowników służby zdrowia w identyfikacji pacjentek.
Jak mają się guzy piersi?
Odczyt guza piersi może się różnić w zależności od jego przyczyny, lokalizacji i tempa wzrostu. Mogą one być zarówno bolesne, twarde i nieruchome, jak i miękkie, bezbolesne oraz łatwo ruchome.
Zgodnie z danymi z BreastCancer.org, guzki są bardziej prawdopodobne, aby być nowotworowe, jeśli nie powodują bólu, są twarde, mają nierównomierny kształt i są nieruchome.
Gruczolakowate grudki wydają się być bezbolesne, łatwo przemieszczalne, gładkie, zaokrąglone i mogą znikać same. Torbiele piersi są gładkie, ale twarde. Ropnie piersi i mastitis często prowadzą do bolesnych, obrzękniętych grudek, którym towarzyszy gorączka oraz zaczerwienienie wokół dotkniętej skóry.
Większość wczesnych nowotworów sutka jest diagnozowana podczas przesiewowych mammografii, zanim pacjentka poczuje guzek. Mammogramy są najskuteczniejszą metodą wykrywania raka piersi, chociaż nie są w 100 procentach niezawodne.
National Breast Cancer Foundation (NBCF) zaleca regularne samobadania piersi oraz comiesięczne wykonywanie mammografii.
Wczesne wykrycie jest kluczowe, ale zróżnicowanie objawów może sprawić, że niektóre pacjentki nie będą świadome zagrożenia. Dlatego regularne badania przesiewowe są niezwykle ważne.
Dobrze jest, aby każda osoba znała normalny rozmiar, kształt oraz wygląd swoich piersi, by mogła zauważyć jakiekolwiek zmiany.
NBCF sugeruje, aby wykonywać samobadanie piersi w trzech etapach: w prysznicu, przed lustrem oraz leżąc.
Wskazówki dotyczące samokontroli
Jak poczuć anomalie
Najlepszym miejscem do sprawdzania guzków piersi jest prysznic, ale ten etap można wykonać w dowolnym miejscu.
Używając podkładki palców, poruszaj się okrężnymi ruchami od środka, w pobliżu brodawki, na zewnątrz. Powinno się wyczuwać wszelkie zmiany, takie jak guzki, zgrubienia lub ból.
Należy pokryć cały obszar piersi od linii dekoltu do otaczającej klatki piersiowej, obojczyka i okolicy pod pachami. Badanie powinno być przeprowadzone zarówno z boku na bok, jak i z góry na dół.
Lekkie ciśnienie powinno być stosowane bliżej powierzchni piersi i brodawki. Potrzebne jest średnie i mocne ciśnienie, aby sprawdzić głębsze tkanki oraz mięśnie pleców. Należy również ścisnąć brodawkę, aby sprawdzić, czy nie ma wydzieliny, grudek i bólu.
Kiedy leżysz, ta sama rutyna również będzie pomocna, pozwalając tkance piersiowej równomiernie spoczywać na ścianie klatki piersiowej.
Jak szukać nieprawidłowości
Stojąc przed lustrem, zwróć uwagę na ogólny wygląd piersi i sutków. Oto kilka pytań, które warto sobie zadać:
- Czy są podobne pod względem wielkości, kształtu lub położenia?
- Czy kolor jest jednolity?
- Czy występują widoczne zmiany skórne, znaki, zmiany koloru lub pieprzyki?
- Czy zauważasz obrzęk, zgniliznę, bruzdkowanie lub zmiany konturu?
- Czy sutki są skierowane na zewnątrz czy do wewnątrz?
Warto przeglądać tę listę kontrolną z rękami uniesionymi po bokach i nad głową.
Następnie należy mocno przycisnąć dłonie do bioder i napiąć mięśnie klatki piersiowej. Rzadko zdarza się, że piersi są identyczne, ale ważne jest, aby szukać różnic między nimi.
Inne stany, które powodują grudki piersi
Zgodnie z informacjami od Brytyjskiej Narodowej Służby Zdrowia, większość guzków piersi nie jest nowotworowa. Chociaż niektóre mogą być bolesne i prowadzić do zmian w piersiach, łagodne grudki zazwyczaj nie stanowią zagrożenia dla życia, choć mogą wymagać leczenia lub operacji.
Do łagodnych rodzajów guzków piersi należą:
- Fibroadenomas
- Fibrocystyczna choroba piersi
- Rozrost przewodowy lub zrazikowy
- Cysty, ropnie lub infekcje
- Zapalenie sutków
- Lipomas
- Brodawczaki intradukcyjne
- Tłuszcz martwicy
- Ektazja kanałowa
- Złożone uszkodzenia lub blizny po biopsjach z piersi
Przyczyny i czynniki ryzyka
Jak podaje American Cancer Society, większość nowotworów sutka to nowotwory przewodowe, które zaczynają się od komórek przenoszących mleko do brodawki. Nowotwory z gruczołów produkujących mleko są mniej powszechne.
BreastCancer.org informuje, że około 5 do 10 procent wszystkich przypadków raka piersi w USA jest dziedziczna, co oznacza, że nienormalny gen jest przekazywany z rodzica na dziecko, często będąc mutacją BRCA1 lub BRCA2.
Nieprawidłowe kopie tych genów zwiększają ryzyko raka sutka, jajnika i innych nowotworów.
Około 85 procent przypadków raka piersi występuje u kobiet bez rodzinnej historii choroby. W takich przypadkach wiek, płeć i pochodzenie etniczne są największymi czynnikami ryzyka. Ryzyko u kobiet wzrasta z wiekiem, a kobiety białe są bardziej zagrożone niż kobiety innych ras.
National Cancer Institute szacuje, że szanse na rozwój raka piersi rosną wraz z wiekiem. Twierdzi, że rak piersi rozwija się u 1 na 227 amerykańskich kobiet w wieku 30 lat i 1 na 26 kobiet w wieku 70 lat.
Największy wzrost tych szans występuje w okresie między 30 a 50 rokiem życia, gdy wzrasta z 1 na 227 na 1 na 42.
Rak piersi u mężczyzn
Szacuje się, że 2600 mężczyzn w USA zostanie zdiagnozowanych z inwazyjnym rakiem piersi, a około 440 mężczyzn umrze z powodu tej choroby. Częstość występowania raka piersi u mężczyzn jest około 100 razy mniejsza niż u kobiet.
Jednak inwazyjne nowotwory piersi u mężczyzn mają wyższy wskaźnik zgonów niż u kobiet. Zgodnie z danymi Centers for Disease Control and Prevention (CDC), około 17,7 procent kobiet zdiagnozowanych z inwazyjnym rakiem piersi zmarło w 2013 roku, w porównaniu do 22 procent mężczyzn.
NBCF wskazuje, że ta różnica może wynikać z braku świadomości na temat raka piersi u mężczyzn.
Kiedy iść do lekarza
Jeśli wystąpi którykolwiek z powyższych objawów, warto udać się do lekarza. Chociaż wiele guzków piersi jest nieszkodliwych lub spowodowanych innymi schorzeniami, tylko specjalista może ustalić ich charakter.
Najczęściej stosowanymi narzędziami do analizy guzków piersi są kliniczne badania piersi, mammografia, rezonans magnetyczny piersi oraz biopsja.
Kliniczne badania piersi są częścią większości corocznych badań kontrolnych i są pierwszym krokiem, który podejmuje lekarz, jeśli pacjent zauważy zmiany. Jeśli lekarz znajdzie guzek, oceni jego rozmiar, lokalizację oraz cechy.
Mammografia to technika wykorzystująca promieniowanie rentgenowskie do uzyskania obrazu piersi, w którym tkanki tłuszczowe są ciemne, a tkanki łączne – białe. U młodszych kobiet gęstość piersi, czyli ilość tkanki łącznej, jest zazwyczaj wyższa, co utrudnia wykrycie nowotworów, które również wydają się białe na obrazie.
MRI piersi oraz ultradźwięki piersi są rzadziej stosowanymi metodami. Lekarz może również zlecić biopsję piersi, w której igła pobiera tkankę z obszaru problemowego, a próbka jest badana pod mikroskopem w celu wykrycia komórek nowotworowych.
Nowe badania i statystyki z 2024 roku
W 2024 roku badania nad rakiem piersi przynoszą nowe, obiecujące wyniki. Zgodnie z najnowszymi danymi, liczba kobiet diagnozowanych z rakiem piersi w USA nadal rośnie, ale coraz więcej przypadków jest wykrywanych we wczesnych stadiach, co znacznie zwiększa szanse na skuteczne leczenie.
Nowe terapie celowane, takie jak inhibitory PARP oraz leczenie immunologiczne, zyskują na znaczeniu w leczeniu zaawansowanego raka piersi, oferując pacjentkom więcej opcji terapeutycznych i lepszą jakość życia.
Z danych wynika, że przeżywalność pięcioletnia pacjentek z rakiem piersi wzrosła do 90% w porównaniu do 85% w latach ubiegłych. Ponadto, coraz więcej kobiet korzysta z programów profilaktycznych, co przyczynia się do wczesnego wykrywania choroby.
Najnowsze badania podkreślają również znaczenie zdrowego stylu życia, w tym aktywności fizycznej i diety bogatej w warzywa i owoce, w zmniejszaniu ryzyka wystąpienia raka piersi. Regularne badania mammograficzne oraz edukacja społeczna są kluczowe dla dalszego ograniczenia liczby przypadków nowotworów.
