Lit jest lekiem zatwierdzonym do leczenia zaburzeń dwubiegunowych, ale nowe badanie sugeruje, że jego korzyści terapeutyczne mogą na tym nie poprzestać. Naukowcy odkryli związek między litem w wodzie pitnej i zmniejszonym ryzykiem otępienia.
Demencja szybko staje się jedną z najbardziej uciążliwych chorób na świecie. Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) około 47 milionów ludzi na całym świecie żyje z demencją, a ta liczba ma osiągnąć 75 milionów w roku 2030, a 132 milionów w roku 2050.
Choroba Alzheimera jest najczęstszą postacią demencji, stanowiącą około 60 do 80 procent wszystkich przypadków.
Chociaż istnieją leki, które mogą pomóc w poprawie objawów otępienia, obecnie nie ma zatwierdzonych metod leczenia, które mogą spowolnić postęp choroby lub ją wyleczyć. Biorąc pod uwagę przewidywany globalny wzrost częstości występowania demencji, istnieje rozpaczliwa potrzeba określenia takich sposobów leczenia.
Nowe badanie – ostatnio opublikowane w – sugeruje, że lit może być potencjalnym kandydatem do zapobiegania demencji.
Ryzyko wystąpienia litu i demencji
Podczas gdy lit stosuje się w celu zmniejszenia epizodów maniakalnych u osób z zaburzeniem dwubiegunowym i innymi chorobami psychicznymi, jest on przede wszystkim pierwiastkiem chemicznym, który jest naturalnie obecny w wodzie pitnej w wielu częściach świata.
Współautorem badania jest dr Lars Vedel Kessing z Uniwersytetu w Kopenhadze w Danii, a zespół postanowił ustalić, czy może istnieć związek między ekspozycją na lit w wodzie pitnej a ryzykiem demencji.
Zespół przeanalizował dane z duńskiego rejestru ludności, w tym 73,731 dorosłych, u których w latach 1995-2013 zdiagnozowano demencję, oraz 733,653 osoby dorosłe, które nie cierpiały na demencję.
Naukowcy przeanalizowali również próbki wody pitnej pozyskane ze 151 wodociągów w Danii, które dostarczają wodę około 42 procent ludności kraju.
Obliczając zawartość litu w każdej z próbek wody i śledząc adresy zamieszkania każdego z uczestników, badacze byli w stanie oszacować średnią ekspozycję litu u badanych od 1986 roku.
W porównaniu z dorosłymi, u których nie zdiagnozowano demencji, stwierdzono, że dorośli, u których zdiagnozowano demencję, byli narażeni na działanie niższych poziomów litu w wodzie do picia.
Szczegółowo naukowcy odkryli, że częstość występowania demencji była o 17 procent niższa w przypadku osób dorosłych, których ekspozycja na lit wynosiła 15 mikrogramów na litr lub więcej, w porównaniu z dorosłymi narażonymi na 2 do 5 mikrogramów na litr.
Zespół zauważa jednak, że związek między narażeniem na lit w wodzie pitnej a ryzykiem otępienia był nieliniowy; stwierdzono, że dorośli narażeni na działanie od 5,1 do 10 mikrogramów litu na litr są bardziej narażeni na otępienie niż osoby narażone na 2 do 5 mikrogramów na litr.
«Złota interwencja zdrowia publicznego»?
Autorzy wskazują na szereg ograniczeń badawczych. Na przykład nie uwzględniały one dostępu uczestników do usług opieki zdrowotnej, co może wpływać na prawdopodobieństwo postawienia diagnozy na temat demencji.
«Ponadto» piszą naukowcy «, ponieważ wszyscy mieszkańcy danej gminy mają przypisany ten sam poziom ekspozycji na lit, nie można wykluczyć, że inne, nieobserwowane czynniki środowiskowe lub socjalne związane z miejscem zamieszkania danej osoby mogły wprowadzić w błąd stowarzyszenie między ekspozycją na lit i demencją. «
Dodatkowo, możliwe jest, że poziom litu w wodzie zmieniał się podczas okresu badania, co mogło wypaczać wyniki. Zespół zauważa jednak, że ze względu na powolne uwalnianie litu z gleby i osadów, jest bardziej prawdopodobne, że poziom litu pozostał stabilny.
W artykule wstępnym związanym z badaniem dr John J. McGrath z University of Queensland w Australii oraz dr Michael Berk z University of Melbourne, również z Australii, twierdzą, że wyniki powinny być interpretowane z ostrożnością.
«To powiedziawszy, perspektywa, że względnie bezpieczna, prosta i tania interwencja (tj. optymalizacja stężenia litu w wodzie pitnej) może doprowadzić do pierwotnej prewencji otępienia, jest atantyczną perspektywą», piszą.
«Jeśli wyniki badań Kessinga i jego współpracowników zostaną wsparte w przyszłych badaniach, nawet niewielkie zmniejszenie częstości występowania demencji może przynieść duże korzyści społeczne i gospodarcze.»
«Czy w duchu alchemii, możemy zamienić lit, zwykły metal stosowany jako stabilizator nastroju, w złotą interwencję zdrowia publicznego, która może zapobiec demencji? Będzie to zależało od tego, co ujawni następna generacja badań epidemiologicznych i badań klinicznych».
Nowe badania i odkrycia na rok 2024
W miarę jak badania nad wpływem litu na demencję postępują, nowe analizy pokazują coraz bardziej obiecujące wyniki. Ostatnie badania sugerują, że regularne spożywanie wody z wyższą zawartością litu może nie tylko zmniejszać ryzyko demencji, ale także wpływać na poprawę funkcji poznawczych u osób starszych.
W jednym z badań przeprowadzonych w 2023 roku, które obejmowało ponad 10,000 uczestników, stwierdzono, że osoby spożywające wodę pitną z wyższym stężeniem litu wykazywały o 25% mniejsze ryzyko rozwoju demencji w porównaniu do tych, którzy pili wodę o minimalnej zawartości tego pierwiastka.
Co więcej, badania wskazują na potencjalne mechanizmy działania litu, takie jak jego wpływ na neurotroficzny czynnik pochodzenia mózgowego (BDNF), który odgrywa kluczową rolę w neurogenezie i plastyczności synaptycznej. Te odkrycia otwierają nowe możliwości terapeutyczne i mogą prowadzić do dalszych badań nad zastosowaniem litu w profilaktyce demencji.
Choć z pewnością potrzebne są dalsze badania, aktualne dane sugerują, że lit może mieć znacznie większe znaczenie w ochronie zdrowia psychicznego, niż wcześniej sądzono. Eksperci podkreślają, że zrozumienie roli tego pierwiastka może przyczynić się do opracowania nowych strategii w walce z demencją, a także poprawić jakość życia osób starszych.
