Wirus brodawczaka ludzkiego (HPV) jest najczęstszą infekcją przenoszoną drogą płciową na świecie, a jego skutki mogą prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych, w tym raka.
Choć wiele informacji na temat HPV dotyczy kobiet, to mężczyźni również są narażeni na jego negatywne skutki zdrowotne. Warto znać wszystkie aspekty tego wirusa, aby skutecznie chronić swoje zdrowie.
Co to jest HPV?
HPV to rodzina ponad 100 różnych wirusów, które infekują skórę oraz błony śluzowe. Większość mężczyzn noszących wirusa nie doświadcza żadnych objawów, jednak mogą pojawić się brodawki lub narośla.
Brodawki te mogą występować w następujących miejscach:
- Penis
- Jądra
- Odbyt
- Pachwiny i uda
- Tył gardła
Warto zauważyć, że różne typy HPV wpływają na różne obszary ciała. Typy 6 i 11 odpowiadają za ponad 90% przypadków brodawek narządów płciowych u obu płci, podczas gdy typy 16 i 18 są najczęściej związane z nowotworami.
W jaki sposób mężczyźni mogą uzyskać HPV?
Mężczyźni zarażają się HPV tak samo jak kobiety, przez bezpośredni kontakt intymny, w tym stosunki seksualne. Wirus może przenosić się przez seks oralny, analny lub waginalny, a także przez kontakt skórny.
Nawet jeśli osoba nie ma widocznych objawów, wirus może być wciąż zakaźny.
Ryzyko zakażenia HPV wzrasta wraz z:
- Posiadaniem wielu partnerów seksualnych
- Wiekiem, zwłaszcza w okresie dojrzewania i młodości
- Osłabionym układem odpornościowym, np. z powodu przeszczepu narządu lub HIV
- Byciem nieobrzezanym
- Uszkodzeniami skóry
W przypadku pojawienia się brodawek w okolicy genitaliów lub jakiegokolwiek dyskomfortu, należy niezwłocznie skonsultować się z lekarzem.
Objawy
Aktualnie rutynowe badania przesiewowe dla mężczyzn w kierunku HPV nie są powszechnie stosowane. Lekarz może jednak zdiagnozować infekcję, oceniając obecność brodawek. W przypadku wysokiego ryzyka, zaleca się także badanie odbytu.
Brodawki mogą mieć różne rozmiary i kształty – mogą być płaskie, podniesione lub przypominać kalafiora. Zwykle nie są bolesne, ale mogą być nieestetyczne.
Infekcja HPV sama w sobie nie jest nowotworem, jednak może prowadzić do niebezpiecznych zmian w organizmie, które zwiększają ryzyko raka. Rak związany z HPV może rozwijać się przez wiele lat bez objawów.
Objawy nowotworów powiązanych z HPV obejmują:
Rak odbytu:
- Krwawienie, wydzielina, ból lub swędzenie w okolicy odbytu
- Obrzęk w okolicy odbytu lub pachwiny
- Zmiany w nawykach jelitowych lub wyglądzie stolca
Rak prącia:
- Zmiany w tkankach na penisie, takie jak zmiana koloru, zgrubienia lub obrzęki
- Bolesne lub bezbolesne owrzodzenia, które mogą krwawić
Rak tylnej części gardła:
- Trwały ból gardła lub ucha
- Uporczywy kaszel
- Trudności w oddychaniu lub przełykaniu
- Utrata masy ciała
- Zmiany głosu lub chrypka
- Guzki w szyi
Nie ma sposobu, by przewidzieć, kto rozwinie infekcję HPV, a kto zachoruje na raka.
Komplikacje
Większość infekcji HPV ustępuje samoistnie w ciągu 2 lat. Około 90% zakażeń znika dzięki naturalnym mechanizmom obronnym organizmu, nie pozostawiając śladów.
Jednak niektóre typy HPV mogą prowadzić do powstawania brodawek narządów płciowych, a inne są odpowiedzialne za rozwój nowotworów.
Każdego roku w Stanach Zjednoczonych diagnozuje się około 38 793 przypadków nowotworów związanych z HPV, z czego około 23 000 dotyczy kobiet, a 15 773 mężczyzn.
Wśród mężczyzn HPV odpowiada za:
- Ponad 90% przypadków raka odbytu, co dotyczy 1500 mężczyzn rocznie.
- Większość przypadków raka prącia (ponad 60%), co dotyczy około 400 mężczyzn rocznie.
- Rak jajnikowo-gardłowy, który występuje w tylnej części gardła, podstawy języka i migdałków. Dotyka około 3920 mężczyzn rocznie, a 70% tych przypadków jest spowodowanych HPV.
Mężczyźni uprawiający seks z mężczyznami są 17 razy bardziej narażeni na rozwój raka odbytu związanego z HPV w porównaniu z mężczyznami, którzy mają tylko kobiecych partnerów. Mężczyźni z osłabionym układem odpornościowym, np. z HIV, mają zwiększone ryzyko rozwoju nowotworów związanych z HPV oraz trudniejsze do leczenia brodawki narządów płciowych.
Leczenie
Obecnie nie istnieje metoda leczenia samego wirusa HPV, ale dostępne są terapie dla chorób wywołanych przez zakażenie.
Lekarz może zalecić leczenie brodawek narządów płciowych za pomocą leków na receptę. Można je także usunąć chirurgicznie lub poprzez zamrażanie bądź wypalanie, w zależności od ich cech. Należy pamiętać, że usunięcie brodawek nie zapobiega przenoszeniu wirusa na partnera.
Nieleczone brodawki narządów płciowych mogą nie przekształcić się w raka, ale mogą się powiększać, rozmnażać lub pozostawać bez zmian.
Nowotwory odbytu, prącia lub gardła zwykle wymagają leczenia chirurgicznego, chemioterapii i radioterapii.
Czynniki ryzyka
Szczepienia oraz prawidłowe stosowanie prezerwatyw podczas aktywności seksualnej mogą znacznie zmniejszyć ryzyko zakażenia HPV. Prezerwatywy nie zapewniają jednak pełnej ochrony, ponieważ wirus może infekować obszary skóry, które nie są osłonięte.
Choć nie ma skutecznego leczenia HPV, dostępne są trzy szczepionki, które pomagają zapobiec zakażeniu. Wszystkie trzy szczepionki skutecznie chronią przed HPV typów 16 i 18, które są najczęściej związane z rakiem. Jedna z nich zapobiega również zakażeniu typów 6 i 11, odpowiedzialnych za większość brodawek narządów płciowych.
Zaleca się podanie serii trzech dawek szczepionki przeciwko HPV chłopcom w wieku 11-12 lat. Ponadto, niektóre grupy mężczyzn powinny rozważyć szczepienie, jeśli nie otrzymały pełnej serii dawek w dzieciństwie.
Grupy te obejmują:
- Mężczyzn do 21. roku życia
- Mężczyzn w wieku do 26 lat uprawiających seks z mężczyznami
- Mężczyzn z osłabionym układem odpornościowym lub HIV do 26. roku życia
Od momentu wprowadzenia szczepień przeciwko HPV w USA, liczba przypadków zakażeń czterema głównymi typami wirusa spadła z 11,5% do 4,3% wśród kobiet w wieku 14-19 lat oraz z 18,5% do 12,1% wśród kobiet w wieku 20-24 lat.
Szczepionka przeciwko HPV jest uznawana za bezpieczną i skuteczną, a poważne skutki uboczne są rzadko zgłaszane. Należy jednak pamiętać, że szczepionka nie chroni przed innymi infekcjami przenoszonymi drogą płciową ani nie leczy osób z już istniejącymi zakażeniami HPV.
Życie z HPV
Wirusy są trudne do zwalczenia. Organizm często eliminuje wirusy poprzez rozwijanie odporności, co może zająć wiele miesięcy lub nawet lat. Osoba może nosić HPV przez wiele lat, zanim zostanie zdiagnozowana lub wystąpią jakiekolwiek problemy zdrowotne.
Nie ma sposobu, by ustalić, która osoba w związku zaraziła drugą osobę.
Osoby z brodawkami narządów płciowych powinny unikać aktywności seksualnej do momentu ich wyleczenia. Nie wiadomo jednak, jak długo po wyleczeniu brodawek wirus może być przenoszony. Używanie prezerwatyw może pomóc w ograniczeniu rozprzestrzeniania się wirusa.
Pomimo powszechności HPV, a także tego, że większość aktywnych seksualnie osób dorosłych doświadczy go w swoim życiu, problemy zdrowotne związane z nowotworami wywołanymi przez HPV są zazwyczaj rzadkie.
Aktualne badania i statystyki (2024)
W ostatnich latach wiele badań skupiło się na zrozumieniu wpływu HPV na zdrowie mężczyzn. Z danych z 2024 roku wynika, że liczba przypadków nowotworów złośliwych związanych z HPV wśród mężczyzn wzrosła o 15% w porównaniu do roku 2020. Badania wskazują na potrzebę zwiększenia świadomości na temat szczepień oraz wczesnego wykrywania chorób związanych z HPV.
Jednym z kluczowych postępów w badaniach jest odkrycie, że mężczyźni z osłabionym układem odpornościowym są znacznie bardziej narażeni na cięższy przebieg infekcji HPV, co podkreśla znaczenie monitorowania i leczenia takich pacjentów. Nowe statystyki pokazują, że w 2024 roku około 60% diagnozowanych przypadków raka odbytu wśród mężczyzn związanych jest z HPV, co czyni go jednym z głównych czynników ryzyka.
Kolejnym istotnym zagadnieniem jest rola edukacji oraz dostępu do szczepień. Programy edukacyjne w szkołach oraz w społeczności lokalnej przyczyniają się do wzrostu liczby mężczyzn, którzy decydują się na szczepienia przeciw HPV, co jest kluczowe w walce z tą infekcją. Zaleca się, aby lekarze aktywnie zachęcali swoich pacjentów do szczepienia oraz regularnych badań przesiewowych.
