Cholesterol jest substancją lipidową, która naturalnie występuje w komórkach całego ciała. Najwięcej cholesterolu produkuje wątroba, dostosowując jego ilość do potrzeb organizmu.
Utrzymanie prawidłowego poziomu cholesterolu jest kluczowe dla produkcji witaminy D, hormonów oraz efektywnego trawienia.
Cholesterol można także znaleźć w żywności, takiej jak mięso, drób i pełnotłuste produkty mleczne. Osoby, które spożywają produkty zwierzęce, mogą mieć wyższy poziom cholesterolu. Dzieje się tak, ponieważ dieta bogata w tłuszcze nasycone i trans prowadzi do zwiększonej produkcji cholesterolu przez wątrobę.
Poziom cholesterolu ma istotny wpływ na zdrowie serca.
Podczas rutynowych badań lekarskich, takich jak badanie krwi, lekarz może zalecić pomiar poziomu cholesterolu, co pozwala ocenić, czy organizm produkuje go w odpowiednich ilościach. Wyniki mogą sugerować konieczność zmian w diecie lub przyjęcia leków.
Rodzaje
W organizmie występują trzy główne rodzaje cholesterolu, które transportowane są przez lipoproteiny, złożone z tłuszczów i białek.
Te rodzaje to lipoproteiny o niskiej gęstości (LDL), lipoproteiny o dużej gęstości (HDL) oraz lipoproteiny o bardzo niskiej gęstości (VLDL).
Wszystkie trzy typy cholesterolu zawierają trójglicerydy, przy czym około połowa VLDL składa się z trójglicerydów.
Cholesterol LDL
LDL, znany jako «zły» cholesterol, ma tendencję do gromadzenia się w tętnicach, co może prowadzić do chorób serca i poważnych komplikacji. Zatory spowodowane cholesterolem mogą odrywać się i prowadzić do zakrzepów krwi.
Optymalny poziom cholesterolu LDL wynosi mniej niż 100 mg/dL. Wyniki w przedziale 100-129 mg/dL są akceptowalne, podczas gdy 130-159 mg/dL wskazuje na granicę wysokiego poziomu, 160-189 mg/dL to poziom wysoki, a powyżej 190 mg/dL jest bardzo wysoki.
Cholesterol HDL
HDL uznawany jest za «dobry» cholesterol, ponieważ pomaga usuwać LDL z krwi, co korzystnie wpływa na zdrowie serca.
Optymalny poziom HDL powinien wynosić 60 mg/dL lub więcej, natomiast poniżej 40 mg/dL uznawany jest za zbyt niski.
Cholesterol VLDL
VLDL to lipoproteiny transportujące tłuszcze z pożywienia oraz nadmiar kalorii w postaci trójglicerydów. Podobnie jak LDL, VLDL przyczynia się do powstawania płytki miażdżycowej w tętnicach, zwiększając ryzyko choroby wieńcowej oraz incydentów sercowych. Optymalny poziom VLDL wynosi poniżej 30 mg/dL.
Poziomy
Zalecane poziomy cholesterolu całkowitego są następujące:
- Optymalny: poniżej 200 mg/dL (11,1 mmol/L)
- Granica wysoka: 200-239 mg/dL (11,1 mmol/L do 13,3 mmol/L)
- Wysoka: 240 mg/dL (13,3 mmol/L) lub więcej
Warto jednak pamiętać, że wytyczne różnią się w zależności od kraju. Na przykład w Republice Południowej Afryki zaleca się, aby cholesterol całkowity utrzymywał się poniżej 193,3 mg/dL (5 mmol/L).
Podczas standardowego badania krwi poziom cholesterolu określa się na podstawie próbki krwi pobranej po okresie postu.
Całkowity poziom cholesterolu oblicza się, dodając wartości HDL, LDL oraz 20% poziomu trójglicerydów. Te dane pomagają lekarzowi ocenić ryzyko wystąpienia chorób serca, cukrzycy typu 2 oraz innych schorzeń.
Czynniki wpływające na poziom cholesterolu
Kobiety zazwyczaj mają wyższy poziom cholesterolu HDL niż mężczyźni, co jest związane z działaniem estrogenu, który podnosi te wartości. Poziom estrogenu jest najwyższy w okresie płodnym, a po menopauzie spada, co wpływa na obniżenie HDL.
Według raportu American Heart Association (AHA) z 2011 roku, 41,8% mężczyzn powyżej 20 roku życia miało całkowity poziom cholesterolu 200 mg/dL lub wyższy, w porównaniu do 46,3% kobiet.
32,5% mężczyzn miało poziomy LDL 130 mg/dL lub niższe, podczas gdy w przypadku kobiet ten wskaźnik wynosił 31,0%. Zaledwie 28,6% mężczyzn miało poziom HDL poniżej 40 mg/dL, w porównaniu do 9,7% kobiet.
Chociaż choroby sercowo-naczyniowe są często postrzegane jako problem mężczyzn, pozostają one główną przyczyną zgonów kobiet w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie. Od 1984 roku więcej kobiet umiera z powodu chorób serca niż mężczyzn.
Wiek również ma znaczenie w kontekście ryzyka chorób serca. Narodowy Instytut Serca, Płuc i Krwi dostarcza danych na temat odsetka osób z wysokim poziomem cholesterolu w zależności od wieku:
- 20 lat: 22%
- 30 lat: 38%
- 40 lat: 50%
- 50 lat: 62%
Inne czynniki wpływające na poziom cholesterolu to:
- Dieta: Produkty bogate w tłuszcze nasycone, trans i węglowodany mogą podnosić poziom cholesterolu. Ograniczenie ich spożycia pomaga regulować i obniżać cholesterol we krwi.
- Waga: Nadwaga i otyłość wiążą się z podwyższonymi trójglicerydami. Utrzymanie zdrowej wagi wspiera ogólne zdrowie, w tym zdrowie serca.
- Ćwiczenia: Aktywność przez co najmniej 30 minut dziennie zwiększa tętno, pomaga w utrzymaniu wagi i obniża poziom LDL, jednocześnie podnosząc HDL.
- Dziedziczność: Niestety, wysoki poziom cholesterolu może być dziedziczony w rodzinach.
Kiedy iść do lekarza
AHA zaleca, aby zarówno mężczyźni, jak i kobiety powyżej 20 roku życia regularnie kontrolowali poziom cholesterolu oraz wykonali panel krwi co 4 do 6 lat.
Lekarze mogą wykorzystać te informacje do wczesnego wykrywania problemów zdrowotnych, a także ocenić ryzyko zawału serca lub udaru w perspektywie 10-letniej lub całego życia. Ważne jest, aby regularnie badać cholesterol, ponieważ jego wysoki poziom często nie manifestuje się objawami.
Jeżeli wyniki badań wykazują wysoki poziom cholesterolu, lekarz może pomóc w opracowaniu planu zmniejszenia ryzyka, który może obejmować zmiany w stylu życia, w tym dietę, ćwiczenia, leki oraz porady żywieniowe.
Redukcja masy ciała, regularne ćwiczenia, unikanie słodyczy i alkoholu oraz stosowanie leków obniżających cholesterol mogą przynieść znaczne korzyści.
Nowe Badania i Wnioski z 2024 Roku
W 2024 roku pojawiły się nowe badania podkreślające znaczenie monitorowania poziomu cholesterolu oraz wprowadzenia zdrowych zmian w diecie. Badania wykazały, że osoby stosujące dietę bogatą w błonnik, taką jak owoce, warzywa, orzechy i pełnoziarniste produkty, mają znacznie niższe poziomy cholesterolu LDL. Warto również zauważyć, że regularne ćwiczenia fizyczne, nawet w krótkich interwałach, przyczyniają się do poprawy profilu lipidowego.
Statystyki wskazują, że osoby, które wprowadziły zmiany w stylu życia, obniżyły poziom cholesterolu LDL o średnio 10-15% w ciągu sześciu miesięcy. Oprócz tego, nowe wytyczne zalecają, aby osoby z podwyższonym ryzykiem chorób serca rozważyły badania genetyczne w celu oceny predyspozycji do hipercholesterolemii.
Wnioski te potwierdzają, że zmiany w diecie i aktywności fizycznej mają kluczowe znaczenie w zarządzaniu poziomem cholesterolu i zdrowiem serca. Dbanie o zdrowy styl życia to najlepsza strategia na długie i zdrowe życie.
