Mononukleoza, znana również jako zakaźna mononukleoza lub «mono», to grupy objawów, które mogą dotknąć niektóre osoby, głównie w wyniku zakażenia wirusem Epstein-Barr. Mono często określane jest jako gorączka gruczołowa.
Zgodnie z danymi Centers for Disease Control and Prevention (CDC), większość ludzi jest zakażona wirusem Epsteina-Barra (EBV) w pewnym etapie swojego życia, jednak wiele z tych osób nie doświadcza objawów mononukleozy i staje się jedynie nosicielami.
Objawy mononukleozy mogą różnić się w zależności od grupy wiekowej. U małych dzieci objawy często są łagodne, natomiast nastolatki i młodzi dorośli mogą doświadczać znacznie poważniejszych skutków.
Na szczęście, powikłania związane z mononukleozą są rzadkie.
Objawy
Klasyczne objawy mononukleozy obejmują:
- ekstremalne zmęczenie lub uczucie wyczerpania
- wysoka gorączka
- ból głowy
- bóle mięśni oraz osłabienie
- czerwone i bolesne gardło
- obrzęk węzłów chłonnych na szyi lub pod pachami
- powiększona śledziona
- wysypka
Warto zauważyć, że objawy mogą znacznie różnić się w zależności od wieku, a poziom wiremii może utrzymywać się średnio przez 6 miesięcy.
Nastolatki i młodzi dorośli
Osoby w wieku od 15 do 24 lat najczęściej rozwijają klasyczne objawy mononukleozy, które bywają również najbardziej intensywne.
Objawy mogą trwać od 2 do 4 tygodni, jednak w niektórych przypadkach mogą się przedłużać. Gorączka oraz ból gardła mogą utrzymywać się przez kilka dni, a następnie stopniowo ulegać poprawie.
Jednakże uczucie zmęczenia może trwać jeszcze kilka tygodni, a nawet miesięcy po ustąpieniu innych objawów.
Nie do końca wiadomo, dlaczego objawy dotykają nastolatków i młodych dorosłych w bardziej intensywny sposób. Jeśli pocałunek sprzyja rozprzestrzenieniu wirusa, to może to sugerować, że wyższy poziom wymiany śliny prowadzi do bardziej zaawansowanych objawów.
Inna teoria mówi, że małe dzieci stopniowo nabywają odporność na wirusa, jeśli są narażone na kontakt z nim w młodszym wieku, co często obserwuje się w krajach rozwijających się.
W krajach rozwiniętych dzieci są mniej narażone na kontakt z EBV w okresie niemowlęcym, przez co nastolatki, które nie miały wcześniejszego kontaktu z wirusem, mogą być bardziej podatne na jego działanie, gdyż ich układ odpornościowy nie jest w stanie skutecznie się bronić.
Małe dzieci
U małych dzieci objawy są często łagodne i mogą być mylone z przeziębieniem lub grypą.
Nie jest do końca jasne, w jaki sposób dzieci zarażają się wirusem. Jedną z możliwości jest to, że rodzice, jako nosiciele, przekazują wirusa swoim dzieciom, gdy wirus ten ponownie się aktywuje. Ilość wirusa, która rozprzestrzenia się z wcześniejszej infekcji, może być mniejsza, co skutkuje łagodniejszymi objawami u dzieci.
W przypadku, gdy dziecko doświadcza łagodnych objawów mono, rodzice mogą błędnie sądzić, że to jedynie przeziębienie lub grypa, zwłaszcza jeśli głównymi objawami są gorączka i ból gardła.
Starsi dorośli
Badania pokazują, że mononukleoza jest znacznie rzadsza u dorosłych powyżej 40. roku życia. U tej grupy wiekowej klasyczne objawy, takie jak ból gardła czy powiększenie gruczołów, mogą być mniej zauważalne.
Zamiast tego, mogą wystąpić problemy z wątrobą. Gorączka związana z zapaleniem wątroby może utrudniać diagnozowanie mononukleozy u tej grupy wiekowej. Bóle mięśniowe mogą również występować częściej w tej grupie.
Kiedy iść do lekarza
Wiele chorób powoduje objawy gorączki i bólu gardła, w tym przeziębienia, grypę oraz inne powszechne infekcje wirusowe.
Mononukleoza łatwo może być mylona z innymi schorzeniami, dlatego zaleca się wizytę u lekarza, jeśli zauważysz jakiekolwiek nieznane lub niepokojące objawy.
Amerykańska Akademia Pediatrii (AAP) sugeruje, aby rodzice skontaktowali się z lekarzem, jeśli ich dziecko:
- jest wyjątkowo drażliwe lub senne
- ma intensywne bóle głowy lub ból gardła
- rozwija wysypkę bez oczywistej przyczyny
- ma drgawki
- ma temperaturę 104 °F (około 40 °C) lub więcej
Osoby z objawami pękniętej śledziony powinny natychmiast szukać pomocy medycznej.
Diagnoza
U nastolatków i młodych dorosłych z typowymi objawami lekarz może łatwo postawić diagnozę na podstawie badania fizykalnego.
Jednakże, u młodszych dzieci i osób starszych objawy mogą być mniej oczywiste, więc konieczne może być przeprowadzenie dodatkowych badań. Badania krwi mogą pomóc określić, czy dana osoba miała w przeszłości zakażenie wirusem EBV.
Leczenie
Mononukleoza jest spowodowana wirusem, więc antybiotyki nie są skuteczne w jej leczeniu.
Lekarze zalecają łagodzenie objawów poprzez:
- stosowanie leków przeciwbólowych i zmniejszających gorączkę, takich jak ibuprofen lub acetaminofen, które można łatwo znaleźć w aptekach.
- płukanie gardła solą
- odpoczynek
- unikanie intensywnego wysiłku fizycznego do czasu ustąpienia objawów
Przyczyny
Mononukleoza zakaźna, znana również jako gorączka gruczołowa, jest spowodowana zakażeniem wirusem EBV lub wirusem opryszczki typu 4.
Mono odnosi się do objawów infekcji, a EBV jest najczęstszą przyczyną. Wiele osób jest zarażonych EBV, ale nie doświadcza żadnych objawów mono lub objawy są tak łagodne, że przypominają inne powszechne choroby, takie jak przeziębienie lub grypa.
Młodzież oraz młodzi dorośli częściej doświadczają wyraźnych objawów mononukleozy, szczególnie wśród studentów.
Nawet u osób bez widocznych objawów wirus może być aktywny lub uaktywnić się w późniejszym czasie. Gdy jest aktywny, objawy mogą się pojawić lub nie, a wirus może być przenoszony na inne osoby, które mogą odczuwać objawy mononukleozy.
Gdy dana osoba już przeżyła objawy mononukleozy, ma małe szanse na ponowne ich wystąpienie.
Choć EBV jest najczęstszą przyczyną mononukleozy, inne infekcje mogą również powodować podobne objawy, w tym:
- wirus cytomegalii (CMV)
- toksoplazmoza
- HIV
- różyczka lub niemiecka odra
- zapalenie wątroby typu A, B lub C
- adenowirus
Mono często określane jest jako «choroba całowania», ale rozprzestrzenia się nie tylko poprzez pocałunki. Dzieląc się napojami, szczoteczkami do zębów czy talerzami, można również przenosić wirusa. Może być on również przekazywany przez mleko matki, krew lub nasienie, a także przez transfuzję krwi.
Symptomatyka nie jest zazwyczaj poważna, ale objawy mogą być uciążliwe i trwać długo, co szczególnie dotyczy uczucia zmęczenia.
Czynniki ryzyka
Wirus EBV, który powoduje mononukleozę, najczęściej przenosi się przez ślinę.
Wiele osób jest zakażonych wirusem w dzieciństwie, nie zauważając żadnych objawów. Gdy wirus dostanie się do organizmu, pozostaje tam na zawsze i może ponownie aktywować się w późniejszym czasie.
Reaktywowany wirus może być przekazywany innym osobom przez ślinę, co oznacza, że można zachorować na mono od kogoś, kto nie ma widocznych objawów.
Do czynników zwiększających ryzyko należą:
- dzielenie się napojami, szczoteczkami do zębów lub innymi przedmiotami, które mają kontakt z ustami i śliną
- kontakt seksualny
- przeszłość transfuzji krwi
- otrzymanie przeszczepionego narządu
Osoby z osłabionym układem odpornościowym mają większe ryzyko:
- rozwinięcia objawów przy pierwszym narażeniu na EBV
- reaktywacji wirusa i wystąpienia kolejnego epizodu mononukleozy
Mononukleoza najczęściej występuje u osób w wieku 15-35 lat. Większość ludzi nie doświadcza jej ponownie.
Oś czasu
Okres inkubacji mononukleozy wynosi od 4 do 8 tygodni.
W tym czasie, od momentu zakażenia do pojawienia się objawów, osoba jest zakaźna. Choć mogą wydawać się zdrowi, potrafią przenosić wirusa na innych.
Kiedy objawy się pojawiają, mogą być intensywne przez kilka dni, a następnie stopniowo łagodnieją.
Osoba zazwyczaj wraca do zdrowia w ciągu 2 do 4 tygodni, jednak zmęczenie może się utrzymywać przez kilka tygodni, a niekiedy miesięcy.
Komplikacje
Poważne powikłania są rzadkie, ale 0,5% pacjentów może doświadczyć pękniętej śledziony, co może być groźne dla życia.
Objawy pękniętej śledziony obejmują:
- ból w lewym górnym brzuchu
- ból w lewym ramieniu, nasilający się podczas wdechu
- ból w lewej części klatki piersiowej
- nagły spadek ciśnienia krwi, co może prowadzić do omdleń, dezorientacji, zawrotów głowy lub bladości
Uderzenie w brzuch w okolicy śledziony może spowodować rozerwanie śledziony nabrzmiałej. Dlatego sportowcy powinni unikać sportów kontaktowych przez co najmniej 3-4 tygodnie po mononukleozie.
Jeśli mononukleoza powoduje problemy z wątrobą, może wystąpić żółtaczka. Białka oczu lub skóry mogą stać się żółte. W większości przypadków zapalenie wątroby ustępuje samoistnie, gdy organizm zwalcza infekcję.
W rzadkich przypadkach mononukleoza może prowadzić również do:
- problemów z krwią, takich jak niedokrwistość lub mała liczba płytek krwi
- zapalenia mięśnia sercowego
- zapalenia opon mózgowych
- zapalenia mózgu
- zespołu Guillaina-Barre’a
- problemów z oddychaniem z powodu nabrzmiałych migdałków
Te komplikacje są rzadkie, ale bardziej prawdopodobne u osób z osłabionym układem odpornościowym, np. z powodu HIV lub AIDS, niektórych terapii nowotworowych lub po przeszczepie narządu.
Zapobieganie
Nie ma sprawdzonych metod zapobiegania mononukleozie, ale kilka prostych wskazówek może pomóc w jej unikaniu:
- mycie rąk po skorzystaniu z WC i przed jedzeniem
- kaszląc lub kichając do rękawa lub chusteczki i mycie rąk później
- unikanie kontaktu z osobami, które mają mononukleozę lub jej objawy, aż do ich wyzdrowienia
- osoby z objawami mono powinny pozostać w domu z pracy lub szkoły
- nie dzielić się przedmiotami, które mają kontakt z ustami
Perspektywy
Objawy mononukleozy mogą zakłócać codzienne życie przez kilka dni lub tygodni, ale większość osób wraca do zdrowia bez długotrwałych komplikacji. Radzenie sobie z objawami poprzez samopielęgnację i odpoczynek jest najczęściej najlepszym sposobem na pokonanie mononukleozy.
W ostatnich badaniach z 2024 roku odkryto, że wczesne rozpoznanie i odpowiednie leczenie objawów mogą znacząco skrócić czas powrotu do zdrowia. Ponadto, badania nad nowymi terapiami i szczepionkami przeciwko wirusowi EBV są w toku, co może przynieść nowe nadzieje dla osób z mononukleozą w przyszłości.
Należy zwrócić uwagę na coraz częstsze przypadki mononukleozy wśród studentów uczelni wyższych, co skłoniło do potrzeby większej edukacji na temat sposobów zapobiegania i radzenia sobie z objawami.
