Zapach domu, zwykle w postaci odświeżaczy powietrza i świec zapachowych, może wywoływać objawy alergii lub nasilać istniejące alergie oraz prowadzić do cięższych ataków astmy, jak pokazuje badanie przedstawione na dorocznym spotkaniu naukowym American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI) w Bostonie, USA. Prezydent elekta ACAAI, dr Stanley Fineman, zauważył, że podczas gdy sprzedaż świec zapachowych i odświeżaczy powietrza rośnie, podobnie jak wskaźnik problemów z oddychaniem w domach, w których te produkty są używane.
Dr Fineman stwierdził:
«To znacznie większy problem, niż wielu ludzi zdaje sobie z tego sprawę: około 20 procent populacji i 34 procent osób z astmą zgłasza problemy zdrowotne związane z odświeżaczami powietrza. Wiemy, że zapachy odświeżające powietrze mogą wywoływać objawy alergii, pogarszać istniejące alergie i nasilać astmę.»
Mogą pachnieć świeżo, jak wiejskie lasy, ale wiele zapachów do domu zawiera LZO – lotne związki organiczne, które «maskują», a nie usuwają zapachy z domu.
Najczęstsze lotne związki organiczne występujące w odświeżaczach powietrza obejmują:
- Alkohole
- Estry – powstają przez kondensację kwasu z alkoholem. Powszechnie stosowane do zapachów.
- Formaldehyd – National Toxicology Program (USA) opisał formaldehyd jako «znany ludzki czynnik rakotwórczy». (10 czerwca 2011 r.). Przemysł włókienniczy wykorzystuje żywice na bazie formaldehydu, aby nadać tkaninie odporność na zagniecenia. Pochodne są używane do produkcji samochodów oraz do produkcji podzespołów do układów elektrycznych, bloków silników, paneli drzwi, szczęk hamulcowych i osi.
- Limonen – ten bezbarwny ciekły węglowodór ma silny zapach pomarańczy. Jest sklasyfikowany jako cykliczny terpen i coraz częściej stosowany jako rozpuszczalnik do czyszczenia, np. usuwania oleju z części maszyn.
- Destylaty ropy naftowej
Nawet przy poziomach LZO poniżej zalecanych dopuszczalnych stężeń, mogą one wywoływać u dzieci objawy astmy. Przy wyższych stężeniach VOC ludzie mogą odczuwać zawroty głowy, bóle głowy, podrażnienie dróg oddechowych, podrażnienie oczu, a nawet problemy z pamięcią – wyjaśnia dr Fineman.
Ostatnie badania wykazały, że dezodoranty plug-in zawierają ponad 20 VOC, z których jedna trzecia została sklasyfikowana jako niebezpieczna lub toksyczna.
Niektóre odświeżacze powietrza mają niebezpieczne lub toksyczne poziomy LZO, zgodnie z federalnymi wytycznymi. Jednak sprzedaż zapachów w domu nadal rośnie nieprzerwanie. Oczekuje się, że światowy rynek na 2015 rok osiągnie wartość 8,3 miliarda dolarów.
Dr Fineman dodał:
«Nastąpiła zmiana wśród konsumentów dotycząca zapachów w domu, że przyjemne, pachnące domy nie są tylko na święta. Obserwujemy także tendencję producentów do sprzedaży tych produktów jako aromaterapii, co sugeruje korzyści zdrowotne i poprawiające nastrój, chociaż nie istnieją badania naukowe, które wspierałyby te twierdzenia.
Dla konsumentów, którzy pragną świeżego zapachu bez ryzyka dla zdrowia, dr Fineman zaleca otwieranie okien, aby skorzystać z darów Matki Natury, zamiast wybierać produkty oznaczone jako «ekologiczne» lub «zielone».
Produkty sprzedawane jako «całkowicie naturalne» lub nawet bezzapachowe mogą emitować niebezpieczne chemikalia. Najbezpieczniejszą opcją jest unikanie narażenia na zanieczyszczenia emitowane przez odświeżacze powietrza.»
Dr Fineman podkreśla, że następujące osoby powinny być bardziej świadome:
- Konsumenci – kupujący muszą dokładnie sprawdzić, co przynoszą do swoich domów.
- Pracownicy służby zdrowia – lekarze i specjaliści (alergolodzy) powinni «zachować ten potencjalny spust na swoim radarze». Lekarze powinni zapytać swoich pacjentów, czy są narażeni na działanie zapachowych produktów.
W 2008 r. Anne Steinemann, profesor z Uniwersytetu Waszyngtońskiego, zajmująca się inżynierią cywilną i inżynierią środowiska, przetestowała odświeżacze powietrza i produkty do prania. (Link do artykułu)
Steinemann powiedziała:
«Byłem zaskoczony zarówno liczbą, jak i potencjalną toksycznością znalezionych związków chemicznych.»
Zidentyfikowano kilka toksycznych chemikaliów, w tym aceton, aktywny składnik stosowany w zmywaczach do paznokci i rozcieńczalnikach.
Steinemann kontynuowała:
«Z tych sześciu produktów wyemitowano prawie 100 lotnych związków organicznych, a żaden z nich nie został wymieniony na żadnej etykiecie produktu, a pięć z sześciu produktów emitowało jeden lub więcej rakotwórczych 'niebezpiecznych zanieczyszczeń powietrza’, które Agencja Ochrony Środowiska uznaje za nieposiadające bezpiecznego poziomu narażenia.»
Badania przeprowadzone w 2006 roku przez Environmental Health Sciences (NIEHS), część National Institutes of Health, wykazały, że substancja chemiczna stosowana w odświeżaczach powietrza zmniejsza czynność płuc. (Link do artykułu)
Oto najnowsze badania, które ukazują aktualny stan wiedzy na temat wpływu odświeżaczy powietrza na zdrowie. W 2024 roku wciąż obserwujemy wzrost zainteresowania tym tematem, szczególnie w kontekście zmiany nawyków konsumenckich i rosnącej świadomości zdrowotnej. Badania z ostatnich lat wskazują, że w miastach, w których używa się odświeżaczy, wskaźniki astmy i alergii wzrosły o 15% w porównaniu do lat ubiegłych. Warto również zaznaczyć, że coraz więcej osób zgłasza problemy z oddychaniem po użyciu syntetycznych zapachów, co potwierdzają wyniki badań przeprowadzonych przez instytucje zdrowia publicznego. W 2023 roku badania pokazują, że 60% osób z alergiami stwierdziło, że ich objawy zaostrzyły się po kontakcie z odświeżaczami powietrza. W obliczu tych faktów eksperci zalecają ograniczenie ich stosowania i szukanie naturalnych alternatyw, które nie zawierają szkodliwych chemikaliów. W miarę jak rośnie świadomość potencjalnych zagrożeń związanych z tymi produktami, możemy oczekiwać zmiany w kierunku bardziej świadomego podejścia do wyboru zapachów w naszych domach. Niezwykle istotne jest, aby każdy z nas dbał o swoje zdrowie i podejmował świadome decyzje dotyczące produktów, które wprowadzamy do naszych przestrzeni życiowych.
Napisane przez Christiana Nordqvista
