Czasami odpowiedź na trudny problem może pochodzić z nieoczekiwanego kierunku. W tym przypadku naukowcy odkryli, że lek przeznaczony do leczenia choroby zwyrodnieniowej stawów może również zwalczać łysienie.
Utrata włosów może być niezwykle stresująca zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet. W związku z tym przez wiele lat naukowcy podejmowali wysiłki w celu znalezienia skutecznych metod walki z tym zjawiskiem.
Przez stulecia, podczas polowania na kurację przeciw wypadaniu włosów, nie pozostawiono żadnej drogi bez względu na to, jak niezwykłe mogła być. Na przykład w starożytnym Egipcie, gdzie przedwczesna łysina była uważana za karę bogów, jednym z popularnych zabiegów było wcieranie kozim łajnem w skórę głowy. Uważano, że ponieważ kozy nigdy nie tracą włosów, ten osobliwy zabieg oszuka bogów, aby uwierzyli, że ułomna osoba jest w rzeczywistości kozłem.
Tysiące lat później opcje są nadal ograniczone; obecnie dostępne są dwa leki na wypadanie włosów – minoksydyl i finasteryd – oba mają mieszane skutki i mogą powodować nieprzyjemne efekty uboczne, w tym reakcje alergiczne, zaburzenia erekcji oraz, paradoksalnie, dalsze wypadanie włosów. Inną opcją jest operacja transplantacji włosów, która jest kosztowna, czasochłonna i bolesna.
Poszukiwanie lepszej opcji
Dr Nathan Hawkshaw oraz jego zespół z Centrum Badań Dermatologicznych Uniwersytetu w Manchesterze w Wielkiej Brytanii są zaangażowani w poszukiwanie leku, który mógłby wypełnić tę farmaceutyczną pustkę. W ramach tego projektu oceniają istniejące leki, które są dobrze tolerowane przez pacjentów. Mają nadzieję na znalezienie substancji, która jest już bezpieczna do stosowania u ludzi, a która mogłaby być również przydatna w leczeniu łysienia androgenowego, znanego również jako łysienie typu męskiego (chociaż może również dotyczyć kobiet).
Jednym z leków wzbudzających ich zainteresowanie jest lek immunosupresyjny zwany cyklosporyną A (CsA). Używany od lat 80. XX wieku do zapobiegania odrzutom przeszczepów, CsA ma również efekt uboczny, którym jest niechciany wzrost włosów.
Dr Hawkshaw uznał to za punkt wyjścia. Jeśli uda im się zrozumieć mechanizm działania CsA, może to otworzyć nowe możliwości w leczeniu wypadania włosów.
Podczas badań z użyciem wyizolowanych ludzkich mieszków włosowych odkryli, że CsA zmniejsza ekspresję białka SFRP1, które hamuje wzrost tkanek, w tym mieszków włosowych. To odkrycie wyjaśnia, dlaczego CsA sprzyja wzrostowi włosów, skutecznie hamując aktywność pęcherzyków. Oferuje również nowy mechanizm do wykorzystania w przyszłych terapiach.
Dr Hawkshaw poszukiwał leku, który mógłby wchodzić w interakcje z tym szlakiem i potencjalnie stymulować wzrost włosów. Po długich poszukiwaniach natknął się na WAY-316606, lek pierwotnie przeznaczony do leczenia osteoporozy, który celuje w SFRP1.
Aby zbadać, czy lek może działać, zespół eksperymentował z oddanymi ludzkimi mieszkami włosowymi od osób poddawanych przeszczepowi włosów. «Dzięki naszej współpracy z lokalnym chirurgiem przeszczepów włosów, dr Asimem Shahmalakiem, mogliśmy przeprowadzić nasze eksperymenty wykorzystując tkankę, którą hojnie przekazało ponad 40 pacjentów, a następnie przebadano ją w hodowlach organów,» mówi dr Hawkshaw.
Użycie tej tkanki było kluczowe, ponieważ jak wyjaśnia dr Hawkshaw: «To sprawia, że nasze badania są klinicznie istotne, ponieważ wiele badań dotyczących wzrostu włosów opiera się jedynie na kulturach komórkowych.»
W rzeczywistości wcześniejsze badania dotyczące właściwości wzrostu włosów CsA przyniosły zupełnie inne wnioski. «Kiedy wcześniej badano działanie CsA na myszy, zaproponowano zupełnie inny molekularny mechanizm działania. Gdybyśmy bazowali tylko na tych badaniach, moglibyśmy trafić na błędne tropy,» dodaje dr Hawkshaw.
Ich wyniki zostały opublikowane w tym tygodniu w renomowanym czasopiśmie naukowym.
Zadziałało?
Zastosowanie leku stosowanego w osteoporozie rzeczywiście sprzyjało wzrostowi nowych włosów w badanych próbkach. Dr Hawkshaw uważa, że WAY-316606 może nawet przewyższyć CsA, ale bez niepożądanych skutków ubocznych.
«Fakt, że ten nowy lek, który nigdy wcześniej nie był brany pod uwagę w kontekście utraty włosów, promuje wzrost ludzkich włosów, jest ekscytujący ze względu na ich potencjał translacyjny: może pewnego dnia wprowadzić prawdziwą zmianę dla osób cierpiących na utratę włosów,» mówi dr Hawkshaw.
Wielu ludzi z radością powita to odkrycie. Zanim jednak przeprowadzimy duże badania kliniczne, powinniśmy zachować ostrożność. Badanie przeprowadzono w odpowiednich tkankach ludzkich, ale w rzeczywistych sytuacjach leki mogą reagować w subtelny sposób.
Tylko czas i dalsze badania powiedzą, ale to odkrycie jest wspaniałym początkiem. Nawet jeśli WAY-316606 nie spełni oczekiwań, badania nad pokrewnymi molekułami mogą ostatecznie prowadzić do powstania nowych terapii.
Nowe badania i ich znaczenie
W 2024 roku badania nad leczeniem łysienia zyskują na znaczeniu. Nowe podejścia terapeutyczne, takie jak terapia komórkowa oraz innowacyjne leki, mogą zmienić oblicze medycyny estetycznej. Szereg badań wykazuje, że terapie genowe mają potencjał w regeneracji mieszków włosowych, co otwiera nowe możliwości dla osób z problemem wypadania włosów.
Badania prowadzone w różnych częściach świata wskazują na skuteczność zastosowania komórek macierzystych w rewitalizacji mieszków włosowych. Wstępne dane pokazują, że pacjenci, którzy przeszli takie terapie, zauważają znaczną poprawę w gęstości włosów.
Z perspektywy pacjenta, te nowatorskie badania dają nadzieję na skuteczne leczenie łysienia, które nie tylko zatrzyma wypadanie włosów, ale także przywróci ich naturalny wzrost. W miarę jak nauka posuwa się naprzód, możemy być świadkami rewolucji w tym obszarze, co z pewnością przyniesie ulgę wielu osobom zmagającym się z problemem utraty włosów.
