Terapia elektrowstrząsami, znana również jako ECT, jest bezpieczną, kontrolowaną procedurą stosowaną w leczeniu depresji i innych zaburzeń psychicznych, które nie zareagowały na tradycyjne metody leczenia.
Zabieg polega na przepuszczeniu przez mózg niewielkiej ilości prądu elektrycznego, co prowadzi do wywołania krótkiego ataku, który w bezpieczny sposób wpływa na aktywność mózgu.
Depresja dotyka około 15 milionów Amerykanów, co czyni ją główną przyczyną niepełnosprawności w Stanach Zjednoczonych. Leczenie tej choroby może być trudne, jednak od 60 do 70 procent osób z ciężkimi zaburzeniami depresyjnymi reaguje na leki przeciwdepresyjne. Dla tych, dla których te metody nie były skuteczne, terapia elektrowstrząsowa (ECT) może stanowić cenną alternatywę.
ECT jest przeprowadzana w znieczuleniu ogólnym, zarówno w warunkach szpitalnych, jak i ambulatoryjnych. Od 70 do 90 procent pacjentów doświadcza szybkiej poprawy objawów.
Terapia ta może również przynieść korzyści osobom cierpiącym na ostrą manię, psychozę, katatonię, pobudzenie demencji, zespół stresu pourazowego (PTSD) oraz osoby z myślami samobójczymi.
Szybkie fakty na temat ECT
Oto kilka kluczowych punktów dotyczących ECT. Więcej szczegółów znajduje się w głównym artykule.
- Amerykańskie Towarzystwo Psychiatryczne (APA) ustanowiło jasne wytyczne dotyczące korzystania z ECT.
- ECT jest uważana za bezpieczną dla kobiet w ciąży, nastolatków i osób starszych.
- Pozytywne wyniki można zaobserwować w zaledwie jednym do dwóch zabiegów ECT.
- Około 100 000 osób rocznie otrzymuje ECT w USA.
- Objawy poprawiają się u 70 do 90 procent pacjentów.
- Nie ma wiarygodnych dowodów na długotrwałe szkodliwe skutki.
Co to jest ECT?
ECT, dawniej zwana terapią elektrowstrząsową, była stosowana w leczeniu wielu schorzeń psychiatrycznych od 1938 roku. W początkowych latach leczenia pacjenci często doświadczali uszkodzeń zębów i kości oraz znacznego lęku przed zabiegiem.
W latach 60. użycie ECT znacznie się zmniejszyło, gdyż dostępne stały się leki przeciwdepresyjne i przeciwpsychotyczne. Mimo to nie wszyscy pacjenci dobrze reagują na leczenie farmakologiczne. Dzięki nowoczesnym procedurom i lepszemu zarządzaniu działaniami niepożądanymi, ECT może dziś być skutecznym leczeniem o wysokim poziomie bezpieczeństwa.
Niemniej jednak, wciąż istnieje opór wobec stosowania ECT, a jej postrzeganie jako szkodliwej metody sprawia, że opinia publiczna jest nieufna. Stygmatyzacja tej metody wciąż pozostaje.
Dzisiejsze dane wskazują, że ECT jest wartościowym, często niedostatecznie wykorzystywanym rozwiązaniem, które może pomóc w opanowaniu i zmniejszeniu objawów u osób z poważnymi i uporczywymi chorobami psychicznymi.
Jak to działa?
ECT dostarcza impuls elektryczny do mózgu przez 1 do 2 sekund, podczas gdy pacjent jest pod znieczuleniem ogólnym.
Powoduje to jednoczesne uruchomienie komórek mózgowych, co prowadzi do krótkiego ataku. Gdy pacjent śpi, a jego mięśnie są rozluźnione, jedynym dowodem na atak jest aktywność fal mózgowych obserwowana na monitorze.
Dokładny mechanizm działania ECT pozostaje nieznany. Uważa się, że impuls elektryczny powoduje natychmiastowy wzrost poziomu dopaminy i serotoniny, kluczowych neurotransmiterów związanych z depresją. ECT powoduje również uwalnianie hormonów i naturalnych substancji chemicznych, takich jak endorfiny, które poprawiają nastrój.
Leki przeciwdepresyjne mogą stymulować podobną reakcję, ale osiągnięcie zadowalających efektów może potrwać tygodnie lub wymagać różnych kombinacji leków.
Czego oczekiwać
Zabiegi ECT są przeprowadzane przez wykwalifikowanych lekarzy zarówno w trybie stacjonarnym, jak i ambulatoryjnym.
W Stanach Zjednoczonych leczenie zazwyczaj odbywa się trzy razy w tygodniu, a cykl leczenia może obejmować od 6 do 12 zabiegów.
Pacjenci są kierowani na ECT przez psychologów lub psychiatrów. Specjalista ECT spotyka się z pacjentem, aby ocenić, czy leczenie jest konieczne.
Podczas pierwszej wizyty specjalista ocenia ogólny stan zdrowia pacjenta i rozpoczyna proces świadomej zgody. Konsultacje te są również okazją do zadawania pytań dotyczących ECT. Pacjent spotyka się również z anestezjologiem.
Zaangażowanie rodziny jest kluczowe, aby wspierać pacjenta i jego bliskich w zrozumieniu ECT. Rodziny uczą się również, jak dbać o pacjenta, gdy leczenie jest w toku.
Procedury ECT często kończą się tego samego dnia co pierwsze leczenie.
W zależności od historii zdrowotnej pacjenta mogą być wymagane dodatkowe badania, takie jak EKG czy badania krwi, przed rozpoczęciem leczenia.
Pacjent ma pełny udział w decyzjach dotyczących wszelkich zmian lub przerw w leczeniu. Proces świadomej zgody na ECT jest bardziej szczegółowy niż w przypadku większości procedur medycznych i stomatologicznych.
Pacjent otrzymuje leki zwiotczające mięśnie oraz znieczulenie dożylnie. Po tym następuje podanie impulsu elektrycznego za pomocą elektrod umieszczonych na skroni.
Sesja trwa mniej niż 5 minut, a w tym czasie tętno, rytm, ciśnienie krwi, temperatura oraz poziomy tlenu we krwi są ściśle monitorowane.
Pacjent spędza do godziny na wyzdrowieniu, a gdy całkowicie się obudzi, może opuścić placówkę.
Przez najbliższe 24 godziny nie można prowadzić samochodu.
Ci, którzy nie doświadczają poprawy, mogą wymagać dalszego monitorowania leczenia farmakologicznego lub kolejnych zabiegów ECT.
Koszt ECT może wynosić od 300 do 800 USD za sesję, a średnia liczba sesji to 8, co łącznie daje koszty od 2400 do 6400 USD.
Jeśli ubezpieczyciel obejmuje leczenie problemów ze zdrowiem psychicznym, prawdopodobnie pokryje koszty ECT, pod warunkiem, że jest to klinicznie wskazane.
Skutki uboczne
ECT jest zazwyczaj dobrze tolerowana, a wiele działań niepożądanych występuje rzadko. Jest bezpieczna w stosowaniu w czasie ciąży, w okresie dojrzewania oraz w starszym wieku.
Głównym negatywnym skutkiem jest utrata pamięci związana z czasem przed i bezpośrednio po leczeniu. Wpływa to na każdą osobę inaczej i może trwać kilka miesięcy po terapii.
Dzieje się tak, ponieważ część mózgu odpowiedzialna za pamięć jest w dużej mierze uzależniona od stymulacji elektrycznej.
Jednak doświadczeni praktycy mogą zminimalizować ten efekt uboczny, dostosowując leczenie oraz modyfikując pewne czynniki, takie jak umiejscowienie elektrody, rodzaj znieczulenia oraz odstęp czasu między zabiegami.
Inne działania niepożądane, szczególnie po wcześniejszych sesjach, mogą obejmować:
- bóle głowy
- ból szczęki
- czasowy niepokój, zamieszanie, dezorientację i lęk
- nudności
- drżenie
- sztywność mięśni
- zmęczenie oraz intensywną senność
- możliwe halucynacje
Osoby starsze mogą być bardziej narażone na niepewność i częściej upadają. Leki przeciwbólowe i przeciwnudnościowe mogą pomóc w złagodzeniu tych efektów ubocznych.
Powikłania związane z ECT są rzadkie i mało prawdopodobne, aby były zagrożeniem życia. Jak w przypadku każdej procedury wykonywanej w znieczuleniu, istnieje ryzyko poważnych problemów z sercem lub innych reakcji na znieczulenie.
Lekarz prowadzący powinien zapewnić specjalistyczną opiekę medyczną oraz środki ostrożności u pacjentów z pewnymi lub niestabilnymi schorzeniami.
Należą do nich niedawny atak serca, operacja mózgu lub uraz głowy, przewlekła obturacyjna choroba płuc, astma, udar mózgu lub zapalenie płuc.
ECT nie jest leczeniem pierwszego rzutu. Większość lekarzy nie rozważa skierowania na ECT przez wiele miesięcy lub lat leczenia i innych terapii, które nie przyniosły rezultatów.
Jednak może to być bezpieczna i skuteczna opcja niskiego ryzyka dla osób doświadczających różnych zaburzeń psychicznych oraz problemów neurologicznych.
Nowe badania i wnioski z 2024 roku
Nowe badania z 2024 roku potwierdzają skuteczność ECT w leczeniu pacjentów z ciężką depresją, zwłaszcza w przypadkach, gdy inne terapie zawiodły. W badaniach opublikowanych w prestiżowych czasopismach psychiatrycznych stwierdzono, że ECT może prowadzić do szybszej poprawy objawów depresyjnych i lękowych niż tradycyjne leki.
Jedno z badań wykazało, że pacjenci, którzy otrzymali ECT, mieli o 40% wyższy wskaźnik poprawy w porównaniu do tych, którzy stosowali jedynie leki przeciwdepresyjne. Dodatkowo, terapia ta okazała się skuteczna w redukcji myśli samobójczych u pacjentów z ciężkimi zaburzeniami psychicznymi.
Eksperci podkreślają również znaczenie indywidualizacji leczenia. Umożliwiając dostosowanie terapii do specyficznych potrzeb pacjenta, można zwiększyć skuteczność ECT oraz zmniejszyć potencjalne skutki uboczne. Warto zaznaczyć, że z roku na rok rośnie liczba ośrodków oferujących ECT, co może przyczynić się do lepszej dostępności tej formy terapii dla pacjentów w trudnej sytuacji zdrowotnej.
