Clostridium difficile, znany również jako C. difficile, jest bakterią, która infekuje ludzi i inne zwierzęta. Objawy mogą obejmować od biegunki do ciężkiego i potencjalnie śmiertelnego zapalenia okrężnicy.
Najbardziej narażeni są starsi pacjenci szpitali oraz osoby przebywające w zakładach opieki długoterminowej, szczególnie po lub podczas stosowania antybiotyków.
Infekcje C. difficile stają się coraz powszechniejsze, a ich objawy często są coraz cięższe i trudniejsze do wyleczenia. W Ameryce Północnej, Europie, Australii i wielu innych częściach świata, zachorowania dotyczą również znacznej liczby zdrowych ludzi.
Infekcję zwykle leczy się antybiotykami. Rodzaj antybiotyku oraz długość terapii zależą od ciężkości choroby.
Szybkie fakty na temat C. difficile:
Oto kilka kluczowych punktów. Więcej szczegółów i dodatkowe informacje znajdują się w głównym artykule.
- Infekcje stają się coraz powszechniejsze, zwłaszcza w placówkach służby zdrowia.
- Bakteria jest naturalnie obecna w jelitach niektórych ludzi.
- Większość przypadków dobrze reaguje na leczenie.
- Objawy mogą obejmować ból brzucha, krwawe stolce i biegunkę.
Co to jest Clostridium difficile?
C. difficile jest naturalnie obecny w jelitach lub w przewodzie jelitowym. Najczęściej występuje u młodszych ludzi, a ich poziom spada wraz z wiekiem. Jest obecny w 66 procentach niemowląt i 3 procentach dorosłych.
Zdrowi ludzie zazwyczaj nie są narażeni na infekcję. Jednak niektóre antybiotyki mogą zmieniać równowagę dobrych bakterii w jelitach, umożliwiając ich namnażanie. Wtedy bakteria ta może wywołać biegunkę i być może poważniejszą chorobę.
Większość przypadków infekcji występuje w środowisku opieki zdrowotnej ze względu na ich związki z antybiotykoterapią. Znaczna liczba hospitalizowanych pacjentów przyjmuje antybiotyki.
Osoby starsze są bardziej podatne na infekcję oraz częściej doświadczają poważniejszych objawów. Na przykład w 2010 roku ponad 90 procent wszystkich zgonów miało miejsce u osób w wieku powyżej 65 lat.
Większość pacjentów z infekcją całkowicie powraca do zdrowia bez żadnych długoterminowych konsekwencji, chociaż niewielki procent doświadcza komplikacji, z których niektóre mogą być śmiertelne. Po leczeniu może wystąpić ponowna infekcja.
Według Centers for Disease Control and Prevention (CDC) w 2011 roku zakażono pół miliona osób.
Poprawa diagnozy może być częściowo odpowiedzialna za widoczny wzrost zachorowań, ale istnieje obawa, że liczby te wciąż rosną.
Objawy
W wyniku zakażenia mogą wystąpić następujące objawy:
- wodnista biegunka, która może być łagodna lub ciężka
- krwawe lub krwiste stolce
- podwyższona temperatura ciała
- łagodne skurcze brzucha oraz tkliwość
Objawy te są zazwyczaj spowodowane zapaleniem wyściółki jelita grubego. Chociaż rzadko, może również prowadzić do:
- zapalenia otrzewnej
- posocznicy
- perforacji okrężnicy
W cięższych przypadkach objawy mogą obejmować:
- odwodnienie
- podwyższoną temperaturę ciała
- utrata apetytu
- ostre skurcze brzucha
- nudności
- ropa lub krew w kale
- wodnistą biegunkę, w wyniku której pacjent może potrzebować łazienki 10 lub więcej razy dziennie
- utrata masy ciała
Infekcja C. difficile może być śmiertelna, ale zdarza się to rzadko. Ryzyko choroby zagrażającej życiu jest większe wśród starszych pacjentów oraz osób z istniejącymi poważnymi schorzeniami.
Większość objawów występuje u osób przyjmujących leki antybiotykowe. Występowanie objawów nie jest niczym niezwykłym do 10 tygodni po zaprzestaniu leczenia antybiotykami.
Czynniki ryzyka
Większość przypadków występuje w szpitalach lub innych środowiskach służby zdrowia, gdzie zarazki mogą się łatwo rozprzestrzeniać, a wiele osób przyjmuje antybiotyki. W szpitalach przebywa również więcej osób z osłabionym układem odpornościowym.
Osoby o podwyższonym ryzyku zachorowania na infekcję to:
- ludzie, którzy stosują antybiotyki przez długi czas
- osoby przyjmujące wiele antybiotyków lub antybiotyki o szerokim spektrum działania
- ludzie, którzy niedawno stosowali antybiotyki lub przebywali w szpitalu
- osoby w wieku 65 lat lub starsze
- ludzie mieszkający w ośrodkach opieki długoterminowej
- osoby z osłabionym układem odpornościowym
- ludzie, którzy przeszli operację brzuszną lub żołądkowo-jelitową
- osoby z chorobą okrężnicy
- ci, którzy mieli wcześniejszą infekcję
Przyczyny
C. difficile jest beztlenowy, co oznacza, że nie potrzebuje tlenu do życia i rozmnażania. Można go znaleźć w glebie, wodzie i kale, a niektórzy ludzie naturalnie przenoszą bakterie do swoich jelit.
Najczęściej jednak występuje w środowiskach opieki zdrowotnej, takich jak szpitale i domy opieki, gdzie znaczna liczba osób jest nosicielami bakterii.
Bakteria może rozprzestrzeniać się od kału do żywności, a następnie do powierzchni i innych obiektów. Rozprzestrzenianie jest większe, jeśli ludzie nie myją rąk regularnie i prawidłowo. Bakteria produkuje zarodniki, które są odporne na trudne warunki i mogą przetrwać miesiące.
Nasze jelita mają miliony różnych rodzajów bakterii, z których wiele chroni przed infekcjami. Jeśli dana osoba stosuje antybiotyki do leczenia infekcji, niektóre z pomocnych bakterii mogą zostać zniszczone, co stwarza szansę na namnażanie się C. difficile.
Antybiotyki związane z infekcjami obejmują fluorochinolony, cefalosporyny, klindamycynę i penicyliny. Jednak każdy antybiotyk może zwiększać ryzyko.
Jak tylko bakterie uzyskają przyczółek w ciele, wytwarzają toksyny, które niszczą komórki i prowadzą do powstawania stanów zapalnych w okrężnicy.
Osoby naturalnie noszące bakterie w jelitach zazwyczaj nie przenoszą infekcji na inne osoby, chyba że bakterie zaczynają wytwarzać toksyny.
Diagnoza
Jeśli podejrzewa się infekcję, można zamówić jeden lub więcej z następujących testów:
- Badanie stolca: Określa obecność toksyn produkowanych przez C. difficile.
- Elastyczna sigmoidoskopia: Elastyczna rurka z małą kamerą wkładana jest do dolnej części okrężnicy w celu poszukiwania objawów infekcji.
- Skanowanie obrazowe: Jeśli lekarz podejrzewa ryzyko komplikacji, może zlecić badanie TK.
Leczenie
Jeśli pacjent przyjmuje antybiotyk w momencie wystąpienia objawów, lekarz rozważy zaprzestanie stosowania tego antybiotyku i przepisanie nowego.
Mogą także rozważyć inne terapie w celu leczenia infekcji.
- Antybiotyki: Standardowe leczenie infekcji to antybiotyki. Jeśli objawy są łagodne, lekarz może przepisać metronidazol (Flagyl). W przypadku nasilonych objawów można zastosować wankomycynę (Vancocin).
- Probiotyki: Niektóre typy bakterii i drożdży pomagają przywrócić zdrową równowagę w jelicie. Probiotyki, takie jak Saccharomyces boulardii, wykazano, że zmniejszają nawroty infekcji, gdy są stosowane razem z antybiotykami.
- Chirurgia: Jeśli objawy są ciężkie lub występuje niewydolność narządu, może być konieczne chirurgiczne usunięcie części okrężnicy.
- Przeszczepianie kału: Przeszczepy kału są obecnie stosowane w nawracających przypadkach infekcji. Bakterie z okrężnicy zdrowej osoby są przenoszone do jelita grubego osoby chorej.
W 2012 roku naukowcy z Wielkiej Brytanii przeprowadzili badania na myszach, dając im koktajl sześciu naturalnie występujących bakterii.
Leczenie nawrotów infekcji
Nawroty mogą wystąpić, ponieważ leczenie nie całkowicie wyeliminowało pierwszą infekcję lub z powodu rozwoju innego szczepu bakterii.
Leczenie nawrotów może obejmować:
- antybiotyki
- probiotyki, na przykład drożdże, do stosowania z antybiotykiem
- przeszczep stolca
Około 25 procent pacjentów doświadcza nawrotu, nawet po skutecznym leczeniu pierwszego zakażenia.
Zapobieganie
Bakterie C. difficile mogą się łatwo rozprzestrzeniać, ale szpitale i inne zakłady opieki zdrowotnej mogą zmniejszyć ryzyko, przestrzegając wytycznych dotyczących kontroli zakażeń.
Odwiedzający placówki medyczne powinni:
- unikać siedzenia na łóżkach pacjentów
- postępować zgodnie z wytycznymi dotyczącymi mycia rąk
- stosować się do wszystkich wskazówek dotyczących odwiedzin
Przed wejściem do pokoju pacjenta i po jego opuszczeniu, ludzie powinni dokładnie myć ręce środkiem dezynfekującym lub mydłem i wodą. Ważne jest, aby myć ręce przed i po przygotowaniu jedzenia oraz przed jedzeniem lub piciem.
Nowe badania i aktualizacje
W ostatnich latach badania nad Clostridium difficile znacznie się rozwinęły. Nowe metody diagnostyki, takie jak testy PCR, pozwalają na szybsze i dokładniejsze wykrywanie bakterii. Badania wykazują, że terapia probiotykami znacznie zmniejsza ryzyko nawrotów infekcji, co jest szczególnie ważne dla pacjentów z historią C. difficile.
Dodatkowo, wprowadzono nowe strategie zapobiegania, takie jak stosowanie środków dezynfekujących zawierających chlor oraz implementacja rygorystycznych protokołów higienicznych w placówkach medycznych, co przyczyniło się do zmniejszenia liczby zakażeń.
Statystyki pokazują, że zachorowalność na C. difficile w ostatnich latach spadła o 20% w szpitalach, co jest wynikiem lepszego zarządzania antybiotykoterapią oraz skuteczniejszego monitorowania i edukacji personelu medycznego. Nowe badania ciągle dostarczają cennych informacji, które mogą pomóc w dalszej walce z tą groźną bakterią.
